“有些往事，想必也該真相大白的時候了，”沈伊走到郗彥身邊，語中透著無盡愧疚，“無論如何，卻都是我沈家造的孽，只是那個罪魁禍首……卻另有其人。”

郗彥睜眸，在他話語的餘韻下深入思索，自惶惑的揣測中清晰辯明往事流影的剎那，不禁心絃輕顫，突然分不清這些年糾結在那些冰冷意識最深處的苦痛，究竟是悲哀更甚，還是可笑更甚。

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融王府遭逢變故的時候，夭紹猶在女帝的寢宮裡思量逃離的機會。

內憂外患的夾擊下，女帝連日憂思未免疲乏，今日的夜宴剛過一半便先行回了寢宮休息。夭紹身為貼身女官，當然也是領命隨行。再過半個時辰會有焰火歌舞，夭紹本想著在宴會最熱鬧時趁亂離開，如今這計劃卻不得不擱置，此刻她被困在靜寥的宮殿裡，且正處在女帝的眼皮底下，動一動也難。

女帝宴上多喝了幾杯酒，有些醺醉之意，喝了侍女送來的醒酒茶後便躺在軟塌上，留下夭紹一人在身邊伺候。雖是疲憊，女帝卻無睡意，看了會摺子，轉眸見夭紹站在那塊封藏雪魂花的晶石前發呆，不由一笑：“你在想什麼？”

夭紹默然片刻，才道：“這些天我在宮庭裡翻查過當年史官留下的漢字札記，九年前那牧人將雪魂花獻上之後，被陛下定為國花，是以供奉在寢殿。昔日的兩對花如今卻唯剩下這一朵，其餘的那三朵呢？”

女帝從榻上緩緩坐起，此刻她眉宇間已不見一絲迷濛的醉意，藍眸一如既往地清亮深遠，淡淡道：“你是想問朕，當年拿了雪魂花想下毒害你母親的人是誰？”

被她一下點破心思，夭紹倒也無意隱瞞，頷首道：“是，確實想知道。”

“你不懷疑是我麼？”女帝漫不經心地撥弄起腕間珠鏈。

“沈少孤幾日前告訴我，不是你。”

“是他說的？”女帝眸光飛轉，忽然暢快笑起來，因她臉頰上酡紅仍在，華燈綵光下的笑顏顯出異樣動人的美麗。夭紹無聲無息站在殿中角落，神色冷冷。許久，女帝才努力忍住笑意，說道：“你不是很恨你師父麼，怎麼還信他的話？”

“他是可恨，但從沒有騙過我，”夭紹聲色不動，注視著女帝道，“不過，不管當年下毒想害我母親的人是誰，都該與陛下逃不了干係。”

“說得不錯，我和他倒是關係匪淺，”女帝莞爾，撫著額角的鬢髮，“郡主認為，天下能有誰可以從我手裡拿走被我如此珍視的雪魂花？”

夭紹思索著她的言外之意，怔了一怔。女帝笑道：“自然只有你的師父，我的弟弟，沈少孤一人了。如何？阿融是不是告訴過你，他沒有害你母親？”

夭紹面色猛然一白，咬唇不語。

女帝道：“你方才不是說他從不騙你麼，這麼快就開始懷疑了？”她步下玉階走到夭紹面前，打量她清冷的容色，微微點頭道：“朕的那個弟弟素來被人冤枉慣了，你方才還能這樣信他，比你母親當年清醒百倍，要是你母親早聽了阿融的話，何至於九年前你便成了父母雙雙離逝的孤女。”

夭紹冷道：“我母親生前如何，不敢勞陛下感慨。”

“竟敢這樣和朕說話？”女帝盯著她看了一會，嘆息道，“念在你是一片孝心，朕暫且先不追究。”她轉身撫著紅色晶石，以指尖描繪里面雪魂花的形狀，微笑道：“不過你師父當年拿走了雪魂花，的確不是想害你母親，而是想救你母親。”

“雪魂花……救人？”夭紹卻是無法置信。

“有些時候，退後一步才能保得諸事完全，枉你這般靈慧，還看不透這個道理？”女帝搖了搖頭，又道，“再說那雪魂花――你想想，中了雪魂花的人，你，郗家的小公子，還有如今的東朝皇帝，哪一個是因為雪魂花的毒而死了？”

夭紹愣住，女帝嗤然一笑，道：“你活得好好的，郗家小公子是被蕭璋殺死的，東朝皇帝如今不也醒過來了麼？雪魂花是藏寒毒，中毒之人若無解藥，必定昏睡不醒。若毒素存於體內不能散出，每月月半必定受寒毒之苦，如此折騰下來，不管內力多深厚，身體多強健，俱活不過十年。這才是其害。”

活不過十年？――此話如雷霆劈閃腦海，夭紹大驚失色。

他為何從不曾說，從不曾說……自己亦是如此地糊塗，竟只當一切如舊。

心中隱忍的痛似一霎到了極至，夭紹在驚覺的意識下急急轉身。

“站住！”女帝喝住夭紹，“你要去哪裡？”

夭紹渾身顫抖，垂眸摒息，強迫自己鎮定下來，