“她象一隻美麗的貓，”塔裡娜跟著吉蒂繞過游泳池，突然這麼想。

“是的，我們來了，”吉蒂說：“這是我的朋友塔裡娜？格雷茲布魯克。”

伊琳伸出手來，儘管在陽光下，她的手指還是冰冷的。

“我很高興你能和吉蒂一起來，”伊琳有禮貌地說：“我收到她的信說你本來要回加拿大，可她說服了你來我家作客。”

“我非常感謝你的接待，”塔裡娜有點靦腆地說。

“貴客越多越受歡迎，這是這家的格言，”一個聲音從背後傳來。

塔裡娜吃了一驚，她忘記了這就是她掃了一眼的那個端來飲料的人。這時她仔細看著他，幾乎叫喊出來。

他非常象《閒談者報》上刊登的他的照片，然而他本人可比照片漂亮得多了。他的面板是黃褐色的，看來好象他有許多時間是躺在陽光下消磨過去的。他的眼珠是黑色的，炯炯有光，他的嘴堅實有力，襯托著一個方方的下巴。

“他很可愛，”她本能地想到，接著她立刻記起吉蒂告訴過她的事，突然產生了不信任的感覺，一種幾乎是厭惡的情緒掠過她的心頭。

“你的冷飲，”邁克爾·塔蘭特說，幾乎是很客氣地把它放在伊琳前面。“姑娘們想要點什麼嗎？”

“當然，”吉蒂答道：“我也要一林真正調得很好的雞尾酒，塔裡娜也一樣，不過我們得先換衣服。”

“吉蒂告訴我說你父親在加拿大是一個重要的人物，”伊琳說。

塔裡娜覺得自己臉紅了。

“我不知道該怎樣講哩，”她答道。

“他當然是，”吉蒂說：“一提到她父親，她總很謙虛。但是你們不在的時候，我們玩起‘我的爸爸比你的有錢’的古老的兒童遊戲時，塔裡娜老是贏，這太不公平了。”

“你得告訴瓦爾特快加把勁，”伊琳慢吞吞地說。“來個小小的競爭對他有好處。”

“你是從加拿大那地方來的？”邁克爾·塔蘭特問道。

“在沒有給你介紹以前，不許你提問，”吉蒂對他說：“現在我介紹，這是塔蘭特先生，這是格雷茲布魯克小姐。塔裡娜，這是邁克爾。”

“你好！”邁克爾有點好笑地說，並伸出手來。

塔裡娜握住了他的手，她一接觸到他，不知怎麼便覺得溫暖和安慰。她不由自主地發覺自己的畏懼心理逐漸煙消雲散了。不過伊琳向她提出了另一個問題，使她的心又飛快地跳了起來。

“你本來打算乘坐‘不列顛皇后號’回家嗎？”

“當然是的，訂的是皇家套間，”吉蒂代她答道。“正是因為這樣。所以她的行李統統運到利物浦去了。但是那沒關係。她和我同一尺碼，我們經常換著衣服穿的。”

“如果它們都像你從劍橋回家時那樣弄得一團糟，那就對不起格雷茲布魯克小姐了。”伊琳板著臉說。

“好吧，我打算給她找點涼爽的衣服穿，”吉蒂答道：“別忘了在我們回來時，把雞尾酒給我準備好啊。”

“我不會忘記的，”邁克爾·塔蘭特回答說。

塔裡娜很快轉身走了。她感覺他是想表示友好，她不想作出反應。然而，當她繞著游泳池走過去時，雖然沒有朝後看，她卻清晰地意識到他的眼睛在跟著她轉。

他在想什麼呢？她感到納悶。他在估計她究竟有多富麼？或者他擔心她是另一個寄生蟲想鑽進來壞他的事？

她的嘴唇突然向上一翹顯出蔑視的樣子。她多麼厭惡那樣的人！她想到父親如何辛勤地工作，想著父親幹了一個星期教區工作後的瘦弱身體和滿臉的皺紋。她想到那些日夜不停地訪問他的人，想到他怎樣頂風冒雪去探望垂死的病人。他買不起汽車。他時常因為時間太晚，公共汽車停駛，只好長途跋涉。

這時，她看不見花園裡百花盛開，聽不到叢林中的百鳥爭鳴。她只聽到母親對她說：“親愛的，你的鞋還得再穿上幾個月，我簡直省不出錢來買新的”。她的鞋漏水，坐下時，就必須把腳藏在椅子下，怕別人看見鞋子的裂口。

這些人能知道什麼是生活嗎？他們知道買雙新鞋就意味著省吃儉用，得小心地節省每一個便士，這些他們能體會嗎？

她們進了屋子，塔裡娜努力擺脫剛才所想的一切。

“來看看我的房間，”吉蒂說：“它確實很漂亮。”

她們跑上了樓，吉蒂的臥室非常精緻。全部窗簾是粉紅色的，一張小小的有四根立柱的床，上面鋪著法國軟緞床罩。