“斜陽古城”上下，每個人對任燦玥這段時間的行為雖感悖逆常情，心中卻多少有幾分同情的理解。

“你，過來一下，這交給你。”經過一群圍聚在一起議論紛紛的下人，有人拿著東西，喚出前方一群玩耍中的小孩，將一個托盤交給她。“麻煩你拿給少夫人，少夫人喜歡你，看到你應該會有胃口吃下東西。”

袁小倪看著眼前的人，又看著托盤上，是一碗白瓷蓋盅，還飄著熱騰騰的食物香氣。

“去吧，小心拿好，少夫人在嵩石下的梅園內，勸她多少吃一點，身體才會好。”

“蘭姐姐就在前面的梅園內……”知道後，袁小倪忙點頭，她也好想見蘭姐姐。“小皮也想見蘭姐姐對不對？”

她問著攀在肩上的小松鼠，小心捧著食物，走過一道獨特的石雕門，看到前方綠野樹林時，叱喝與長矛橫阻在前，古城的守護武者擋下她的去路。

“我、我是要送食物給蘭……給二、二少夫人。”袁小倪嚇一跳，不解什麼時候這裡的守護武者這麼嚴密。

負責護守的武者檢查她端著的盤子，此時一陣低柔的聲傳來。

“讓她過來吧！”

“蘭姐姐。”看到幽坐前方大樹下的人，四周婢女和護守的古城武者加起來有十多個人，讓袁小倪有點忐忑的不敢上前。

“你們退下，讓我和她聊聊。”

周遭婢女猶豫著，因為二少爺的命令是寸步不離。

“短短的時間，在小孩面前，我還不至於做出傻事。”谷蕙蘭的聲既自嘲又沉重。

眾人退下去後，袁小倪手中的盤子被婢女接過去。

“小倪……”谷蕙蘭朝她擠出笑容。

“蘭姐姐……”小手被谷蕙蘭拉過去，才過不到幾天，眼前的人已比記憶中的臉還要瘦，雙眼還紅腫著。“你怎麼了？你在哭嗎？”

谷蕙蘭將她抱上膝，溫柔的撫著她的發。

“是因為大少爺嗎？還是誰欺負你了，找燦玥哥哥幫你出氣，蘭姐姐現在可是燦玥哥哥的妻子呢！”袁小倪隨又拍拍自己的嘴。“不是、不是，娘說再過一個月要喊蘭姐姐為城主夫人，因為燦玥哥哥……呃，不，是二少爺要成為古城城主了。”

沒想到谷蕙蘭難受的閉起眼，接著像再也盛不住痛苦般，成串珠淚滑落。

“蘭姐姐——”袁小倪慌了，忙抬手擦著她臉上的淚。“我、我不說話，你不要哭！”她不能理解發生什麼事，但她知道自己一定說錯話了。

“看見小倪，蘭姐姐就不難過了。”谷蕙蘭捧起她可愛嫣嫩的臉蛋。“小倪的眼和笑容是蘭姐姐最喜歡的。”

純真的臉龐、烏亮的雙眼、總是對人笑著，無瑕得讓人舒服。

“還有小皮，還是這麼乖巧的待在你肩上。”谷蕙蘭輕撫著她肩上的小松鼠，柔聲低語，“遇見小倪的時候，一切都那麼美好……現在都變了，明明才在不久前一切都很好，現在……是環境改造了人心，還是環境壓抑了人心，他……更是變得……讓我既陌生又熟悉……”谷蕙蘭忽自嘲笑起。

“或許沒有任何人改變，是我自己活在不願面對的世界裡面……因為我內心明明比誰都清楚正發生著什麼……只是我不想面對……”更多的淚隨著哽咽的聲淌落。

“小倪！”谷蕙蘭忽抱緊她，面容埋到她小小的肩上。

“蘭姐姐……”感覺到抱住她的人渾身顫抖，袁小倪慌亂的小手臂只能效法的也拍著她的背。

“蘭姐姐沒辦法走自己的路，我這一生都在為家人付出，其實我可以改變，但是……我沒有勇氣，因為我害怕面對改變的過程，更害怕最後的結果不如我想像，我已沒有未來，但小倪不一樣……”

谷蕙蘭再次捧起這張純真的小臉，一雙無邪的小眼，對她的話，只能懵懂的望著。“你的眼有一般人少見的光芒，小倪，你勇敢又堅強，你替蘭姐姐走出古城，活出這個未來吧！”

古城山峰後一座竹籬圍起來的小木屋，清幽雅緻，夏末的午後常見細雨霏霏，一張可愛的小臉趴在窗前，望著漫飄的雨。

“小倪，今天待在房內別亂跑，等會兒有你最愛的甜湯喝，城內昨天出事了，今天乖乖的，別給人添麻煩。”一個老廚娘受託在今天照顧她，疼愛的拍拍袁小倪的頭道。

“可是，我要去找蘭……是二少夫人。”將小皮放到桌上後，袁小倪拿了點果物餵它。

“找二少夫人……”老廚娘的臉感傷嘆息。“小倪，二少夫人她……”