話都很低，表情嚴肅。

頭戴禮帽的中年人，走到皮爾斯面前後，輕輕摘帽行禮。

“你好，皮爾斯先生，可以請你喝杯咖啡嗎？”

“不！謝謝，薩雷，我的朋友，要知道，現在歐洲的咖啡都是人造咖啡！”

皮爾斯委婉的拒絕了對方的提議。

“我說的是天然咖啡，產自挪威！”

薩雷依然禮貌十足的邀請著眼前的這位令人尊敬的議員，旁人若是聽到他刻意壓低的聲音或許會詫異十足，畢竟咖啡是熱帶作物，挪威顯然不可能出產咖啡。

“如果那樣的話，或許真應該嚐嚐。”

對方的回答並未讓皮爾斯顯露任何疑色，反而接受了對方的邀請，或許嚐嚐新鮮的咖啡也是不錯的選擇。

遮陽傘下的圓桌兩人面對而坐，兩人手間的咖啡杯冒著熱氣，這種黑色而苦澀的人造咖啡是絕大多數歐洲人在過去的數年中，唯一可以享用到的“美食”，可即便如此，也同樣受到配給限制。

“……更麻煩的，這二位德高望重的前輩高人根本不把律師出身的總理雷諾和第三共和國政府放在眼裡，他們覺得正是因為這個已經被馬克思主義者腐化的政府，才致有當年之敗。從一開始，法國就應該按照他們老將軍元帥的步調行事。”

坐在咖啡桌前的皮爾斯和眼前的雷諾侃侃而談著，在外人看來，似乎是一個愛國的老頭兒對六年那場戰爭的遺憾。

“貝當和魏剛這樣的保皇黨軍事領袖們對第三共和國政府抱著極端蔑視的情緒，他們不願為這個他們並不尊重的政府犧牲軍隊。海軍司令達爾朗支援貝當。總理雷諾勢單力薄，束手無策，事實上已經被架空。正因如此心力交瘁的雷諾辭去總理職務，貝當理所當然地繼任了這個職位。那一天，法蘭西共和國第107屆——也是最後一屆內閣的第一次內閣會議只開了半個小時，所有人一致高呼“毫不遲疑地請求德國政府停止敵對行動”。隨後不等德軍回應，貝當就公開講話號召停止抵抗。”

“恐怕並不僅如此吧！似乎還有一些英國人的原因！”

品著像是焦炭和藥混合成的人造咖啡，薩雷輕聲說道。

“沒錯，正是因為英國人的過錯，才會導致法國在這場戰爭中的失敗！正因如此，元帥才會覺得趁還沒亡國，儘快休戰是對法國而言，最好的選擇！”

用匙子攪動著杯中苦澀的咖啡時，皮爾斯點頭贊同著眼前的薩雷先生的話。

在六年前的那場戰爭中，法國的盟友英國的表現並不厚道，或許是那場失敗的原因之一，至少一直以來，法國都存在著這種爭論。對英國來說，法國只不過是一道防線，法國後面還有更值得信賴的英吉利海峽。到了緊要關頭，英國甚至可以撤到加拿大，在美國的支援下抵抗很長時間。他們沒有理由將寶全部押在倒黴的法國戰場上。後來，英軍主動放棄戰略要地阿拉斯，法軍只好跟著全線潰退。

“但是，將第三共和國最終擊斃的，是由各類對共和制度不滿的政治勢力所控制的法國議會。他們以完美地符合法律程式、甚至稱得上非常文藝的方式——修改憲法，將第三共和國送入墳墓。”

面中帶著遺憾之色的的皮爾斯似乎是想提醒著眼前的雷薩。

“1875年憲法曾使法國成為一個自由的國家。它的消亡，與其說是由於它自身的缺點，不如說是那些負責保衛和管理它的人們的過失。”

面對皮爾斯的回答，雷薩得到了自己需要的一個答案，貝當政府與同盟國的合作已勢成必然，即便是德國人也無法阻止這一切。國內對於貝當等反英情緒，顯然是沒有任何必要的，或許法國輸掉了那場戰爭，但是對於法國而言，或許他們更多的時候，將那視為的一個機會，而並不一定是恥辱，就像魏剛在第三共和國滅亡後，曾得意洋洋的說到“我雖打不贏德國人，至少打得贏共和制。”

“那麼那位太子呢？他會不會因為局勢的變化而變化？”

放下咖啡杯的薩雷又提到了另一個問題。

第三共和國崩潰之後，代之而起的是“元首”貝當的個人專政。貝當是在法國大潰敗的形勢下登臺執政的，而且他又是凡爾登的勝利者，在法國有很大威望。因此，貝當的個人權威和專政，是維希政府的重要支柱。當時，維希政府的一切檔案都是以君主政體的格式開始的：“本人，菲利普？貝當，以法國元帥，法蘭西國家元首名義宣佈，”這句話明顯地表明瞭貝當政權的個人性質。他為加強個人權力，實行了效忠宣誓制，一切軍政大小