道。

“在下名叫兒玉元兼，出自安藝兒玉氏，家父乃是兒玉元良。”年輕人恭敬地回答道。

“三郎右衛門的兒子啊……”安國寺惠瓊一臉嚴肅，頓時不語。

兒玉氏本是安藝當地的豪族，兒玉元兼的祖父兒玉就忠乃是“毛利十八將”之一，深得毛利元就的信任，照理來說兒玉氏與毛利家的關係應該是非常和睦的，可是一件事的發生，讓這種關係瞬間惡化。

事情起源於兒玉氏與杉家的一樁婚約，當時兒玉元良的女兒周姬年僅十二歲，卻與杉元宣訂有婚約，但毛利輝元竟對周姬一見鍾情，命佐世元嘉派人將其從杉家搶回來納為側室，杉元宣不甘周姬被奪想搭船前往大阪向豐臣秀吉告御狀，卻在途中遭遇小早川隆景，被其擊殺於海上。而這位周姬便是日後的二之丸殿，是毛利輝元的嫡子毛利秀就以及毛利就隆的生母，備受毛利輝元寵愛，但是因為杉元宣的死，一向正直的兒玉元良氣憤之餘毅然歸隱，將家督渡讓給了兒玉元兼，而兒玉元兼也拒絕了毛利輝元的種種獎賞，離開廣島城投奔到了天野元政麾下，由毛利氏的直臣變為陪臣，這一舉動激怒了毛利輝元，自此，本是親家的兩家形同陌路。

作為毛利氏重臣的安國寺惠瓊怎會不知道這件事，因此當聽說面前這位翩翩少年便是兒玉元兼時，立即收斂了笑容，表情也是尷尬不已。

相較而言，兒玉元兼卻是出奇地想得開，他走到安國寺惠瓊面前，恭恭敬敬地行禮道：“離開廣島城已逾十年，大師身體可好？”

“多謝大人掛念，”安國寺惠瓊竟不自覺地用了“大人”一詞，凸顯此刻的緊張感，“沒想到你會和掃部一起前來。”

“在下是掃部的家臣，也是毛利的家臣，主家有難自是要挺身而出，實不相瞞，來此之前在下便在大阪和中納言見過面了。”兒玉元兼謙和地回答道。

“你見過主公了？”安國寺惠瓊有些吃驚。

兒玉元兼點了點頭：“只是相視一笑，並未有言語。”

“這一笑就足以表明兩家對此前的恩怨已經釋懷了。”安國寺惠瓊輕輕地嘆了口氣，心中的石頭總算落了地。

兒玉元兼認可地點了點頭，說道：“大敵當前，過去的那些私人恩怨都不值得一提了。”

“年紀輕輕有這般覺悟，難怪掃部如此器重你。”安國寺惠瓊欣慰地笑道。

兒玉元兼不願多談這些陳年舊事，只是回之一笑，轉身返回自己的營地駐防，天野元政也順勢安慰安國寺，讓他不要和年輕人一般見識，安國寺卻笑了笑，感慨道：“掃部還看不出來麼，是貧僧以小人之心度君子之腹了，這件事就這樣過去吧。”

“大師能釋懷便好，”天野元政也是呵呵一笑，緊接著望向河對岸的二之丸，自言自語道：“能不能攻下伏見，就要看若狹少將的了。”（未完待續。。）

第二九四章　城破

放任著大好時光卻不攻城，就連青木一矩也不禁心生懷疑：“毛利軍究竟想做什麼，為何白天休息晚上攻城，是天野掃部的疲敵之策麼？”

在兩方對峙的緊張情勢下，太陽再次落山，數不清地篝火將天空映得通紅，相較城外的熙熙攘攘，城內卻是靜悄悄一片。經過八天的血戰，每個士兵都已身心疲憊，雖然盡力減少白刃戰，可毛利軍的幾次進攻還是消耗了近半兵力，太陽下山前最後一次清點人數表明，仍具有戰力的軍士已經不足一千八百人。毛利家的這種消耗戰相較保衛戰更為致命，青木一矩推斷，若是這樣下去，不出十天城池必將淪陷。

知曉城內虛實的不僅是豐臣諸將，當然還包括據守二之丸的木下勝俊。

“已經損失了一半兵力，毛利軍的火了越來越猛，看來真是要守不住了。”木下勝俊瘦弱的身軀映襯著燭光，在榻榻米上投下一個同樣瘦弱的黑影。

“主公，您的意思是……”身旁等候的側近問道。

“不是我的意思，”木下勝俊緊張地打斷道，“這是高臺院的意思！這信是高臺院寫的，我的所作所為不過是謹遵她的旨意罷了。”

“是是，是小人失言了。”側近連忙低頭認錯。

“那就按照方才所說，給毛利掃部回信吧。”木下勝俊將射進城的信函小心疊好揣入懷中，有此物證，將來即便哪一方都不敢動他性命。

子夜剛過，一名木下家臣偷爬上城牆，快速地將回信射到了毛利陣中。

最先拿到回函的是安國寺惠瓊，他一路小跑來到天野元政的本陣，興高采烈地將信遞給他。