，再是二品節度使，恐怕這下一個，該輪到本宮了吧！”

尉遲真金連忙回道：“臣知罪！”

“你知罪？你知什麼罪？”武皇后再度負手而立，“李叔瑞！”

“臣在。”一人自火光不及處踱出，與兩人跪作一處。

“再有七日，若大理寺破不了案，這大理寺卿之職，你刑部尚書便一併兼了。”

刑部尚書李叔瑞與尉遲真金再一揖，道：“臣遵旨。”

狄仁傑以餘光打量左右兩人的神色，忍不住拱手一揖，道：“天后，下官有事稟報。”

李叔瑞語帶慍怒斥道：“放肆！此處豈是你可以胡亂說話的地方！？”

武皇后神色一變，輕輕擺手道：“你說。”

狄仁傑盯著武皇后腳尖，小心翼翼道：“還請兩位手舉火把的護衛把火滅掉。”

武皇后目光一換，瞥了眼身邊的護衛，又俯視狄仁傑道：“為何？”

“迴天後，二更天，宵禁始。四周漆黑，唯朱雀城樓上火光通亮，此處情況讓人一目瞭然，有心之人必然可以善加利用，繼而……”

李叔瑞驚道：“大膽！”

“李叔瑞，別總一驚一乍的。”武皇后瞥他一眼，抬手示意金吾衛將火把滅了，又道：“狄卿，你就只說此事？”

狄仁傑又道：“還請天后邊走邊說。”

尉遲真金怕狄仁傑頂撞了武皇后，忙低聲喝止：“狄仁傑！你想作甚？！”

“起來說話。”武皇后倒是懂他的顧慮：如今情況未明，動總比靜有利。

“謝天后！”狄仁傑領命站起，緊跟武皇后之後。

待走出幾步遠，武皇后才道：“狄卿查到什麼，但說無妨。”

“迴天後，如今證據不全，下官不敢妄言。”狄仁傑恭敬道，“只是下官有個不情之請。”

武皇后步子倏停，稍稍側過臉瞥他：“狄仁傑，你好大的膽子！”

狄仁傑連忙後退幾步，一掀衣襬跪下道：“下官妄言，天后恕罪。”

“你大理寺査了二十餘日也沒給本宮個明白，還敢提要求？”說著，竟往前逼近一步，“你這項上人頭，是不想要了罷？”

狄仁傑把心一橫，咬牙道：“臣自知辦事不力，枉受天后隆恩。但這朱雀案，便就是差這點睛一筆！”

武皇后笑道：“照你意思，本宮這是不答應也得答應了？”

“臣不敢……”

“你且說說，是什麼個請求？若是在理，本宮便準了。”

狄仁傑剛鬆了口氣，但下一步心又揪了起來，只因他的請求，若觸了武后的黴頭，必定是要掉腦袋的。

“微臣，想查廣府遞交戶部的帳，也想査禮部的蕃貢記錄。”

武皇后沉吟片刻，又道：“說說其中緣由。”

“微臣懷疑，此案與官員私吞貢品有關。”

“放肆！”武皇后一拂袖，“狄仁傑，你可知誹謗朝廷命官，是什麼罪名？”

“臣知。”

“既然如此，也決意要查賬？”

“懇請天后恩准。”

“好。”武后輕笑一聲，道：“本宮準了。若查不出個端倪，提頭來見。”

“謝天后隆恩！”

武皇后越過狄仁傑，行至方才站立處，又道：“李叔瑞！”

“臣在。”

“即日起，協助大理寺翻查嶺南歷年遞上來的帳，連帶著禮部的蕃貢也一併查了。”

“這……臣遵旨！”

武皇后負手而立，俯視跪著的三人道：“此乃本宮的寬限，若再破不了案，你們好自為之。”說罷又喚來候在一旁的女官：“鈴兒，回宮。”

“恭送天后。”

待武后與一眾金吾衛離去，一直跪在地上的刑部尚書才憤憤站起，瞪了尉遲與狄仁傑一眼，不悅地罵了句“烏合之眾”便憤然離去。

尉遲真金“你！”了一聲，若不是狄仁傑及時抓住他手腕，怕此時已衝上去給那不可一世的刑部尚書好一頓胖揍了。

狄仁傑低聲笑道：“大人，又何必與之計較？待查賬之日，他們刑部，還是由我們差遣。”

尉遲真金那如箭在弦般的身體忽地放鬆下來，後又稍稍後傾，幾乎與狄仁傑耳語：“查賬一事，你可有把握？”

狄仁傑大笑出聲，又壓低聲道：“一成也沒。”

尉遲真金氣結，指著他鼻子“你”了半天，也沒憋出下一個字