王勃頂撞地：“這是有王法的所在。秋後問斬，也有個地點時間！”

“哈哈哈！”施榮華道：“你是洞中方七日，世上幾千年，與世隔絕不知紅塵中的風雲變幻哪！”

潘高升也笑道：“如今武后不再垂簾聽政了。”

王勃疑問：“她？她這胸襟浩瀚，謀略深遠，敢於顛倒陰陽，獨斷獨行的女人，竟肯放棄了專權？”

施榮華：“果然你不是母黨心腹。”

潘高升：“看來他是短命鬼李弘的餘黨？”

“我王勃按天理處世，憑良心做人，從不與任何營私的奸黨同謀！”表態后王勃追問：“而今朝中由何人掌握王權，處理政務？”

“你到關心王權的變更。”施榮華笑道：“實實告訴你，京都是滿城風雨，金殿是驚雷震天。老百姓照樣是士農工商，各幹各行。依舊是向國庫納稅，去寺廟燒香，原來的菩薩都沒挪位。只是武后娘娘扯去珠簾，與皇上並坐金殿，尊稱天皇天后，雙聖臨朝治理天下，共管江山社稷。”

潘高升接著調笑地說：“二聖登則天樓祭天，改元上元，宣告舉國上下同慶三日，並且福澤萬民，廣施仁政，大赦天下。”

施榮華：“可惜釋放了監獄所有囚徒，可就是你的大名不在其中。”

潘高升：“看來死罪雖免，還要再清查你與子黨的瓜葛牽連。”

施榮華：“好死不如賴活，人活著若不受罪，準會享福。你去哪裡我們不知道。京裡來傳你，是禍是福也難料。好來好散，我倆特給你餞行來了。拿酒來！”衙役端酒進來，施榮華捧了一杯給王勃，他與潘高升各取一杯。“請，願賢弟一路平安！”

三人同飲，王勃稍時頭暈昏倒在地。

龍門石窟巨佛像前，在國師懷義的主持下，武后頂禮參拜，無數僧尼，無數信徒和百姓，在佛樂伴奏中，捧香隨之叩拜。

武后登上伊河上巨舟，在舟上頻頻頜首，向岸上虔誠跪送的百姓和信徒致意，她面對佛窟中巨佛開光後栩栩生輝的慈容，心神愉悅。

太平公主，上官婉兒和皇親國戚的女眷，都沉浸在莊嚴肅穆，恢宏鬧熱而又虔誠的信仰中。

武后在船艙中接見懷義詢問：“那個劍門來的護佛聖母現在何處？”

懷義答道：“宮庭畫師閻立本原來安置她在巨佛神窟中坐關修行，讓畫工石匠按她面貌塑造佛像，巨佛塑造完畢，已將她供奉在送子娘娘廟中受信徒們朝拜了。”

武后追問：“她在這期間，可曾發生異常的失態？”

“剛來龍門時她潑潑辣辣，哭哭啼啼想兒子要兒子。後來在閻立本大師的勸說下，說天后是金口玉言，只等按她相貌塑好巨佛慈容，就讓她母子重逢了。”懷義回答。

武后非常關心：“當初不是命你們立刻找到他的兒子的嗎？”懷義說：“可惜是工部周正良和他侄兒周禿子，他們為迎合皇太子，下了毒手，還誣賴這是王勃從中作祟。後來孩子還是找到了。”

“嗨，王勃這狂生又當了這些奸佞一次墊背的。”武后又問：“為什麼這孩子沒立刻交給他母親？”

懷義不忍地說：“那無賴袍哥周禿子，怕孩子吵鬧，給他吃了聾啞痴呆藥……。”

武后氣惱地站了起來：“這個該死該殺的！”

虢城縣牢門外，眾儒生和一些經王勃看病接濟過貧民，將牢門圍堵得嚴嚴實實。

潘高升和縣守備領著役過來吼道：“你們這是造反啊！”

一個膽大的儒生道：“我們誰都知道這是有王法的地方，可你們執法犯法！”

潘高升惱火地：“你敢閻王殿前罵閻羅，你是不怕鬼了！”

儒生頂抗道：“如今天皇天后雙聖臨朝，福佑萬民，大赦天下，將偷盜扒竊的小賊和江洋大盜都釋放了。為什麼你們還囚禁著當今文傑王勃？”

一老者上前：“王學士是好人啊！”

又一老婆婆：“是好人，他是好人，王公子是治病救人的救命活菩薩呀！”

潘高升擺官架子：“放人不放人有王法，你們小小老百姓，竟敢幹涉咱縣衙門裡的公事？”

“公事不公，公眾就可以管。”那儒生擠上前道：“天后臨朝治國安邦，為懲治禍國殃民的貪官汙吏，提倡的是撿舉揭發，京城設了大銅匭，你們不放王勃，我們就聯名上書，檢舉你們這執法不公的縣衙官員！”

“放王勃！放了王勃”儒生們一呼眾應。

潘高升還放不下架子：“不要吵，不