。有某件事引起了他的注意，可是他卻想不起來是什麼。

那不重要，他告訴自己，不過那個漂亮的小男孩，他注意到的那個，有著一頭紅髮，令他想到自己的父親。

“你已經二十七歲了，艾琳夫人，明年就二十八了，”媒婆說道，“而且你的孩子已經半大了，歲月不饒人。”

“我知道，”她接過媒婆的空盤子，放了一些魚和麵包在上面，那個胖女人又開始狼吞虎嚥地吃起來。

她們坐在金鋪工作室外面的院子裡。幾個女僕在旁邊曬冬天的床單。那些床單在繩子上被風吹支，發出啪啪的聲音，媒婆用一隻手護著僵硬的領子，一面把麥酒喝完。

柯洛莉有好幾直沒有到邊境這一帶來了，因為路上不太平靜。即使同行仍然很危險，媒婆是跟著一批武裝的商隊來的，結果在東克市北邊遭到卡沃德手下突襲。他們被洗劫一空，在路邊又餓又凍地過了悽慘的一夜，才碰到新任莫萊爵爺和屬下經過那裡而獲救。

“麥格才九歲。”艾琳說道，一面為媒婆添酒。“不是半大。”

“九歲加九歲就是十八歲了，這不是半大是什麼？”柯洛莉用麵包沾著剩下的一點魚醬吃起來。“你要講一點道理，親愛的。憑你的財富和美貌，你想嫁誰都可以。你只需看看我帶來的這些男士畫像，就可以決定要哪一個。”

艾琳把身上的斗篷裹緊一點，然後瞄著放在膝上的畫像。雖然有陽光，可是依然相當冷。

每次媒婆來，總是用一堆冠冕堂皇的理由來證明她應該考慮某個物件。

她翻看著一張肖像。柯洛莉告訴她，這是一種新時尚，送自己的畫像給求婚的物件看。她也不得不承認，這些肖像可能不那麼可靠。

“這個不要嗎？”她接過艾琳手上的那張畫像。這已經是六年來金匠布邁寧第四次託她說媒了。柯洛莉聳聳肩。“好吧！姓布的已經夠了，我以後不再為他來了。在林肯市有一個寡婦，也許我可以去試試看。”她把那張畫收到裙子口袋裡。“你看，親愛的，這張你覺得怎麼樣？”

這張油畫肖像跟艾琳的手差不多大，上面是一個義大利年輕人，看起來非常英俊，黑眼睛，一頭捲髮，戴著燙金的帽子，穿著紅外套，微微笑著。他叫喬凡尼，也是作放貸的。

艾琳拿起肖像。“老天，他不可能真的這麼好看吧？”

“噢，是真的！他跟他父親到約克買金子的時候我看過他，真是一個英俊的