似句句在那裡譏笑自己，不覺也生起氣來，便冷冷地說道：”李蓮英也不過一個奴才罷了。姐姐倘然看他不入眼，要攆便攆他，要殺他便殺他，俺也決不包庇他。聽姐姐的口氣，好似怨俺拿他寵用壞了，這是姐姐錯會了意了。至於外面的謠言，那是聽不得的。“慈安太后聽了，又說道：”奴才是妹妹的奴才，旁人也管不得這許多；妹妹既歡喜他，也何必俺多嘴。但是妹妹的名氣吃一個奴才糟踢了，也是可惜的。“慈禧太后聽東太后的話越說越厲害了，便也忍不住氣，把衣袖兒一甩，轉過臉兒去，不說話了。慈安太后也便氣憤憤地站起身來便走，也不向西太后告辭。

從此以後，東太后和西太后意見愈鬧愈深，兩位太后有許多日子不見面了，西太后便常常宜詔內務府大臣榮祿進宮去。

和他商量抵制東太后的計策。榮祿拍著胸脯說道：“太后便請放心，奴才已在外面聯絡了許多大臣，都願效忠太后；若東太后有懿旨下來，俺們都不奉詔。”西太后聽了，心中甚是歡喜，連稱好忠臣。從此以後，榮祿更是無事也常常進宮來和太后閒談。榮祿十分乖巧，凡是太后跟前的宮女太監們，他都暗暗送金銀，要他們在太后跟前稱讚自己。內中有一個李蓮英，和榮祿更是相投，兩人換帖，結拜了弟兄。李蓮英對榮祿說：“宮裡有一位懿妃，她是同治皇上的妃子，長得好鋒利的嘴兒，終　日伺候著太后，極得太后的歡心，你不可不用一番手段去聯絡她。”榮祿說：“俺每召對的時候，每見有一位妃子似的，打扮得十分俏麗，穿著高高的鞋跟兒，聽太后常常問她話。俺因在太后跟前，不敢細看，不知是不是她？”李蓮英點頭說：“正是她，正是她！長得好一副臉蛋子，今年才十八歲呢。你好好用一番功夫下去，能得了她的歡心，替你在太后跟前說著話，比俺說的話強多呢。”榮祿聽在耳裡，記在心裡。第二天，榮祿跑到琉璃廠去買了許多西洋來的鏡箱兒粉盒兒和手帕汗巾，都是十分精緻、十分靈巧的，拿進宮去孝敬太后。太后雖是一箇中年婦人，見了這些東西卻十分歡喜。

從此以後，榮祿每進宮去，都帶有孝敬的東西，也有是繡貨，也有是玩物兒。內中有一隻洋鐵皮的西洋小輪船，把火油倒在裡面燒著，那輪船便啪啪地自己行動起來。宮裡的人看了，人人都歡喜。懿妃還是小孩子的心性，看了更是歡喜。

有一天，榮祿在太后跟前奏對出來，才走到穹門口，只聽得身後有嬌聲喚四爺的。榮祿急迴轉臉去看時，見不是別人，正是那懿妃。榮祿滿臉堆著笑走上前去，忙爬下磕頭，口稱：“貴妃呼喚奴才有什麼吩咐？”慌得懿妃躲避不迭，把帕兒俺著朱唇，笑說道：“四爺快起來，要折煞俺了。老佛爺有什麼話忘了，請四爺進去呢。”榮祿聽了，急急又趕進太后房裡去；待奏對完畢出來，那懿妃還站在穹門邊望著。榮祿走上前去，低低地說道：“奴才有一份孝敬的東西給貴妃留著，只苦沒有奉獻的機會。”說時，恰巧有一個小太監從廊下來，榮祿便叫他快去把總管找來。那小太監去了，榮祿便乘機對懿妃說些外面的風景、街市的情形。懿妃自幼兒進宮來，幽居多年，怎麼知道外面這些奇奇怪怪的情形。榮祿又把那些市井瑣碎的事體告訴她，又說誰家賣的美味食物，誰家賣的新樣兒綢緞，誰家　賣的貴重古董；把個懿妃聽得只是嘻著嘴笑，說道：“四爺幾時也替我買一隻那小輪船兒玩玩。”榮祿聽了，連聲說：“有，有　！”接著，總管李蓮英來了，後面跟著四個小太監，手中各抱著大小包裹兒。走到跟前，李蓮英向懿妃請了一個安，站起來指著那大小包裹，說道：“這裡面都是四爺孝敬娘娘的東西。

四爺有這個心長久了，每次把東西帶進宮來，只苦於沒有機會見娘娘的面，和娘娘說一句話兒，因此把每次帶來的東西存積在奴才的屋子裡。如今難得見了娘娘的面，奴才把四爺孝敬娘娘的東西都帶來了，請娘娘過目。“懿妃聽了這個話，兩眼看著四爺，露出一肚子歡喜，一肚子感激來。榮祿接著說道：”請貴妃吩咐一句，把這東西送到什麼地方去。“懿妃一想，倘然直送到自己屋子裡，給別的宮女太監看見了，便要生出許多閒話來；不如叫他們暫時送在太后書房裡去，待夜靜更深的時候，再叫自己的心腹宮女悄悄地搬運到自己屋子裡去。當時主意已定，便向小太監招招手兒，那四個小太監手中抱著包裹兒，跟著懿妃進穹門去。這裡榮祿和李蓮英一齊告辭出來，走出宮門。李蓮英伸手在榮祿肩上拍著，笑說道：”魚兒快上鉤了，四爺須好好地做去，不要弄毛了，再抱怨咱家。“榮祿聽了一笑，去了。

第二天，榮祿故意早一點進宮去，到寢宮外