住這幫大家。

至於那位商戶，他顯然不是此道中人，我也就沒有出言招呼什麼。

“吉良殿下乃是雅客，此番輕身而來，實在令人心折。能夠見識這般風采和氣度，也是我等的幸事。”千宗易身為主人，連忙向我回禮道。然後他話鋒一轉，說起了正題：“只是，聽說殿下正駐軍於京郊，身負護衛京都之重任。難得拔冗前來，不知所為何事？”

我拿出那張信長的手令，遞給千宗易。

“這是？”看著上面的“天下布武”印鑑和花押，千宗易疑惑的問道。

“實不相瞞，此來堺町，是傳達織田彈正殿下的命令，請堺町的各位拿出兩萬貫，作為協助幕府平定天下的軍費；另外，足利典廄大人即將正位幕府，屆時將舉行盛大的茶會，還希望各位能夠提供幾種名茶器……這麼的要求也許有點失禮，但那是彈正殿下和典廄大人的意思啊。”

“這還真是……”聽到我的話，今井宗久一下子都不知道說什麼了。

“太過分了吧”談到這樣的話題，那個商戶終於又有了發揮的機會。

“吉良殿下也許不知道，堺町早已從幕府獲得了自治權，以及地下請的資格。而且，今年的年貢已經交納了的，是由三好家轉送給幕府……還請吉良殿下將這番情勢稟報織田彈正，想必彈正大人和典廄大人能夠理解。”千宗易解釋道。

雖然他們早已出家，千宗易還淡出了生意，但是在十人眾中的地位並沒有弱化，名望反而上升了不少。相應的，他們自然也要為堺町作打算。

所謂的“地下請”，又叫“惣村請”或“百姓請”，是相對於“領主請”的年貢徵收請負制度，獲得這種資格的城町或村子，年貢由本方主動交納，交納的日期也由本方決定，還可以根據年成的好壞自行增減。這是一項很重要的權力，很多農民的土一揆，並不是像中國的農民起義一樣拒絕納糧交貢，只是為了這個“地下請”，以及“領主不入”的權力。

即使這樣，對於一般的大名和領主，這已經極為糟糕了。設想一下吧，不能懲罰領民，不能抓捕逃犯，不能進行檢地，甚至可能無法徵兵……那這個大名和領主還能做什麼啊

像信長這樣強勢的人，是絕對無法接受的。所以他才強行向堺町要求軍費，就是為了打破這種高度的自治權。兩萬貫的錢，對於如今的織田信長不算多，他向奈良各大寺院要求的，甚至只有區區一千貫。因為他最看重的不是錢，而是臣服的態度……

可能是看到我陷入了短時間的沉默，今井宗久覺得可以商量，繼續勸道：“不瞞吉良殿下，剛才我與宗易就在討論這件事情……我們願意改向織田家交納年貢，甚至可以補交今年的份額，但是堺町的自治權不能受到侵犯，畢竟這是百年以來的慣例了。”

“兩位，話說到這裡，我也就直說了吧，”我伸手取過信長的那紙手令，指著上面的“天下布武”印鑑說道，“這就是彈正殿下的志向百年以來的戰亂，已經到了該結束之時，為了創造新的局面，過往的種種陳規必須破除……不瞞兩位，彈正殿下並未具體交代什麼事項，只是需要我給出結果。也就是說，不限制我採取任何手段。”

“吉良殿下，這是戰爭威脅麼？”商戶一下子站了起來，“那麼說的話，我堺町也是有防禦的，也是有武裝軍勢的即使是織田家，也該掂量掂量”

堺町的武裝軍勢？外圍的壕溝工事？說真的，那些別說信長，連我都不放在眼裡。另外，大阪灣已經被控制，那可是堺町作為貿易港的命脈。只要我封鎖住海上商道，禁止商船的進出，堺町很快就會失去大半的活力。

對此今井宗久有清醒的認識，見到那個商戶出言不遜，他連忙打起圓場：“都請稍安勿躁稍安勿躁事情還可以繼續商量嘛”

“宗久大師，宗易大師，我內心並不願意動用軍勢，不然就不會輕身而來，表示出如此的誠意了。”我看著他們兩人，“但是，我畢竟受著彈正殿下的嚴令，而彈正殿下卻是耐心有限啊，而且還具有非同一般的決心。其中的厲害，請堺町的各位務必要理解。”

“這樣吧，請吉良殿下暫留兩日，我等商量之後，再給予確切的答覆。如何？”千宗易想了想。

“那麼我就等待各位的回覆吧。”我點頭答應道。

結束談話，和小夏出了院門，還沒走出多遠，身後就傳來一個聲音：“這位大人請留步”

我停住腳步，回頭一看，是一個不認識的町人，正快步向我趕來。見到這種情況，旁邊的山內康豐立刻進入戒備狀