為了怕自己真正的理由會在無意間脫口而出，他趕緊終止與丞相的對談。

“臣遵旨。”

丞相只有聽令，無奈地走出御書房。

就在此時，遇見走向御書房的芷涵。“微臣參見太后。”他微微行禮。

“陳愛卿，你怎麼愁眉苦臉的？”芷涵關心問道。

丞相邊嘆氣邊搖頭說道：“啟稟太后，皇上不肯接受蘇派人士的談和條件，微臣為此憂心忡忡啊！”

芷涵不禁納悶了，既然有談和的機會，尚晟怎會輕易拒絕？“喔，是什麼條件？”她想知道究竟是什麼條件讓他不想妥協。

“他們要皇上立蘇兆之女為後。”

聽到丞相口中說出的條件，芷涵愣了一下。先撇開其中的利害不談，光想到尚晟有可能結束獨身生活就夠她惶恐的了。

如果尚晟娶了別的女人，會不會順理成章把對她的情感轉移到那人身上去？這樣一來，她該怎麼辦？

她的思緒開始紊亂了。一方面希望尚晟可以忘了她，追求自己的幸福，一方面又害怕他不再愛她，使她的依戀變成了自作多情。

不過這一切都要怪她自己，是她當初選擇要當他的“母后”，才會讓事情到這種無法收拾的地步，即使她的目的是為了他好。

錯誤既已造成，說什麼都沒有用了。

當她還在理清紛亂的思緒時，丞相又開口說道：“若是皇上執意不肯，恐怕叛亂難以避免。”

這句話提醒了芷涵。她想起尚晟的身份是國君，黎民百姓的安危全繫於他身。

不能因為他倆這段禁忌的愛戀害得百姓受苦，她寧願從此冰凍自己的情感，也不願見到悲劇發生。

她向丞相點點頭。“哀家知道了，你放心回去吧。”現在由她擔任說客，勢必要讓尚晟同意蘇派人士的條件。

“多謝太后。”丞相鬆口氣後行禮離去。

芷涵將視線轉向天空。此刻她思考的不是如何說服尚晟，而是如何說服自己的悲傷別在心頭駐足。待在御書房裡的尚晟心情煩躁不已，正想起身離開時，聽到“叩叩”兩聲，有人在輕敲房門。

“是誰？”他懶洋洋問道。

芷涵的聲音從房門外傳來。“陛下，是我。”

“太好了。”他正想見她呢。“在外面等我，我立刻出去。”他需要出去呼吸一下新鮮的空氣，才不會被御書房裡的沉悶弄得窒息。

出門後，他像太子時代一樣以輕快的腳步在迴廊上走著，現在的他需要用這種方法忘記身為國君的煩惱。

“春天好像快過了。”他望著枝頭隨風調零的桃花說道。因為忙於國事，他一直沒注意到時序已經轉入暮春。

“是呀。”默默跟著他走了一段路的芷涵含笑回應。等他臉上也露出笑容時，她才鼓起勇氣說道：“陛下，我聽丞相說了，關於蘇……”

“那件事不必再說，我不同意。”尚晟立刻擺出不悅的臉色。他才剛把那條件逐出腦海，沒想到她又提了。

“可是陛下，請您為了百姓福祉……”芷涵仍試圖說服他。這是為了國家呀，他再怎麼不情願也要同意才行。

“叫你別再說了，你是聽不懂嗎？”尚晟一聽到“百姓福祉”四個字就大發雷霆。為什麼身為一國之君的他連婚姻的自由都沒有，非得聽人擺佈呢？

芷涵沒料到他的情緒來得這麼快，只有靜靜注視著他，心中充滿難以言喻的失落。

她知道他不高興，可是她也不開心呀，她如此竭力隱藏自己的悲傷，也是為了他好，為什麼換來的是他的不諒解？

曉得自己不該發脾氣的尚晟，過一會兒低頭認錯了。“對不起。”其實他根本不覺得自己有錯。

是她沒注意他的心情一直勸說才害他發脾氣的，難道她不瞭解他拒絕這項政策婚姻是為了她？

這下子換芷涵陰沉著臉了。她開口緩緩說出一項連自己也不相信的假設：“陛下，其實您喜歡蘇兆之女，對吧？”

“你在胡說什麼？”尚晟將視線專注於她的眼眸，試圖發現她心中的真意。

為了怕眼神洩漏自己的心虛，芷涵趕緊別過頭去，繼續以虛構的理由刺激他。

“我沒有胡說，不然為何蘇兆犯了這種誅九族的重罪，您還放過他的女兒？”

“那是因為蘇巧蓉是我的……”

救命恩人四個字還沒出口，芷涵又接著說道：“其實您是怕會背叛我才不敢娶她的吧？”她邊說邊閉上眼睛。其實她