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縱然是愛莎，也忍不住感到些許焦慮。

她中間也曾在課後攔住過埃裡克，畢竟在埃裡克明令禁止她或者索恩在工作的時候去打擾他，所以能攔住進行短暫交談的時間就只有課後了。然而她委婉地詢問為什麼不指導她的天賦魔法後，從埃裡克那裡得到的回答卻是“這件事以後再說”，第二天一切照舊。

與此同時，愛莎在一般魔法上也漸漸遇到瓶頸，進步越來越緩慢，甚至逐漸停滯了，長時間得不到正面回饋，愛莎不禁有些沮喪。儘管老師沒有說什麼，可她自己卻忍不住感到焦慮，胸口有什麼東西在每天的魔法練習之後變得更加膨脹卻無法釋放的感覺很難受，愛莎想要找到方法紓解。

她想學的好像不是這些。

而且……

不知道是不是錯覺，愛莎發現埃裡克誇讚她的方式總是“你的選擇和你母親很像”，他說起這些的時候目光總是會特別溫柔，比平時要溫柔許多，就像是空洞的靈魂裡閃爍出了充滿生機的星光。

不過，雖然愛莎並不排斥以母親為標準誇獎她這件事本身，但是長時間都重複同樣的模式也很難不讓她覺得有些不對勁。很顯然，埃裡克對母親有著特殊的感情，只是不知道到底是怎麼樣一種特殊……愛莎很想問問母親她和老師以前到底發生過什麼，可是蒂娜的上一封回信還沒有到達，再追一封信特意去問好像不太好，愛莎只能先期待著父母的回信裡會主動提到一些資訊。

於是……

在長期無法釋放天賦魔法感到壓力後，愛莎決定要主動做出一些改變。

這一天，上完上午的課之後，愛莎從廚房裡拿了一個西紅柿和一個土豆，回到自己的臥室。萊斯自行去森林了，因此不在屋內，愛莎獨自進了她的個人研究室。她將西紅柿和土豆放在實驗臺上，拿出魔杖，用魔法的利刃將它們平整地切開——這個月來，她這方面的魔法倒是熟練不少。

看著眼前被切成兩半的西紅柿和土豆，愛莎深呼吸一口，讓心情平靜下來，閉上眼睛。跟過去一樣，讓她意識中那種無法觸控的金線去感知蔬菜的位置、切割處的紋理和其中蘊含的生命力，然後試圖讓它們連結——

感覺到了！

愛莎心裡一陣喜悅，儘管一個月以來都沒有機會在課上練習天賦魔法、課後的時間又被埃裡克佈置的“不準讓他不滿意”的作業填滿以至於很少有機會能練習治癒能力，可是她依然沒有退步，仍然清晰地看見了她想看的東西！

然而喜悅過後，愛莎卻又忍不住有些失落。她雖然沒有退步，可好像也毫無進步，只是和過去一模一樣。

定了定神，她再次嘗試恢復眼前的蔬菜。

先是土豆，相比較於汁水橫流的西紅柿，平整的土豆好像處理起來要容易一些。愛莎集中精神，試圖讓土豆兩邊的每一個部分都用她的魔法互相連結，愛莎的額頭上很快冒出汗珠，接著……

失敗了。

愛莎繃緊的肌肉在金線崩斷的那一剎那也跟著鬆懈下來，她擦了擦汗，休息三分鐘，然後重新閉上眼睛去嘗試西紅柿。意識漸漸清晰，西紅柿的兩邊一一對應重合，愛莎不敢有絲毫的懈怠，她彷彿再一次看到了漫長黑暗盡頭發亮的曙光，然後——

愛莎感到一種可怕的無力。她的魔力快要用完了，在經過一天的魔法學習後，再給自己額外增加練習會出現這種狀態是很自然的事，但希望彷彿近在眼前，愛莎並不想放棄。她深吸一口氣，努力撐住最後一點力氣，盡全力向黑暗的盡頭衝去——

啪！

金線再一次崩斷了。

愛莎洩氣地喘著氣，身體發軟，她扶著牆，略有幾分失落地回到房間內。

……

萊斯回來的時候，看到的就是趴在床上、看起來很疲憊的愛莎。他心裡一緊，連忙四腳並用小跑過去，略微一躍跳到愛莎床邊，小心地用頭碰了碰她。

還好，呼吸還算平穩，只是略有幾分虛弱。

萊斯略略放心。

這時，愛莎感覺到萊斯回來，動了動，將頭從枕頭上轉過來，高興地笑道：“你回來了？抱歉，我下午給自己加了點作業，所以稍微有點……累……”

話還沒有說完，愛莎已經重新栽回枕頭上，安靜地睡了過去，發出安詳而均勻的呼吸聲。