她把一切想得太美好了，便忘了，他父皇曾經利用長姊和親，將長姊送嫁北漠，換得北境三年太平。三年之後，蕭弋舟出征抵禦外辱，夷狄退兵，長姊已成紅顏枯骨，無處尋覓……

贏頡面露慚色：“我本想，皇妹既心儀於他，他來求婚，你自然欣然。此事，便不提也罷。”

嬴妲愣住，一時訥訥。

她從石墩後走出來，疾步往未央宮去，贏頡忙上前追了幾步，要將嬴妲拽住，“皇妹，來不及了，這時辰蕭弋舟已然入宮！”

嬴妲扭頭充耳不聞，在贏頡雙臂搭上來將他推開，“皇兄為我想，妹妹感激於心，但誰來為蕭弋舟想，他不能留在平昌！”

他是少年天才，蒼鷹之性，倘若要折他羽翼，換他長留平昌與自己廝守，這婚姻不要也罷。

嬴妲走著走著跑了起來，她不顧宮人阻攔衝入木蘭殿，她父皇正在與寵妃嬉樂，將妖嬈的腰肢曼扭的寵妃抱於腿上狎玩，嬴妲衝進來時，皇帝老臉一紅，當著女兒無論如何也做不出這事來，面紅叱道：“問誰學的規矩！你父皇寢宮你也闖得！”

“這裡何曾是寢宮。”

嬴妲不服。

皇帝老眼昏花朝外瞅幾眼，懷裡寵妃忙將薄衫攏上，朝皇帝告了退。

皇帝於是咳嗽聲，正襟危坐，“求親者都來了？對朕說看中了誰。你大皇兄說你對蕭家小子甚為中意，朕觀之，雖然氣性高了些，但不失為正人君子，西綏世子，與你也配得。”

嬴妲覺得“正人君子”四字從父親嘴裡出來，猶如一種褻瀆。

皇帝瞥眼她，又道：“待婚後，他留在平昌陪你，你只管纏著你夫君，不可再擾你大皇兄和太子用功。”

果真如此。

嬴妲只覺得一桶冷水從頭澆到腳，徹骨地發涼。

“誰說，我要他留平昌做我駙馬？”

皇帝皺眉，因龍袍不整不便起身，方才寵妃情動溫柔將他腰帶扯壞了，皇帝只敢借案几稍擋住底下光景，但聞言已經動了火氣。

“不留平昌，難道要你嫁過去西綏，此事萬不容得！”

皇帝停頓了少頃，又改口柔和說道：“五兒，父皇將你長姊嫁入北漠，致她橫死，屍骨無從收殮，是為平生最大憾事，教你父皇愧悔至今。如今膝下只有你一個女兒，你再不能遠嫁了！你想想父皇一人，老來無女侍奉，萬里迢迢見不得你面，你竟忍心麼。”

“我——”嬴妲蹙眉，“也不嫁西綏。”

皇帝這回真愣了。

嬴妲廣袖下藏著的雙手，遽然攥緊，捏得骨頭生疼，連心劇痛。

“我最是不喜那蕭弋舟，狂傲自大，剛愎自負，我厭煩這種男人，父皇莫要為女兒費心思，今日我便回絕了他，讓他趕早滾回老家去，我沅陵他惦記不起。”

嬴妲說完便不再多待一時一刻，轉身風一陣衝出木蘭殿，侍女握著披風斗篷跟上，嬴妲信手一抓，“世子入宮了沒有？”

侍女道：“早到了！隨十二個貴族男子，正候在正和宮外呢。”

嬴妲腳下忽然踉蹌了一步，險些被臺階絆倒，侍女從後托住她的身體，但覺公主身體僵硬如冰。

“公主。”

“來不及了……”

她似笑似哭，雙掌合起掩面失聲。

侍女怯怯說道：“公主，時辰不早了，您還是隨奴婢去換裳吧。”

嬴妲渾渾噩噩地隨著侍女去了，更衣梳洗，被推到正和宮外，十三個年輕勳貴，均眼前一亮，氣為之奪，如恍見神女，欲頂禮膜拜，唯獨蕭弋舟，朝她露出笑容，嬴妲視而不見，走了下去。

他們跪倒在公主腳下，送上他們天價購得的稀世奇珍。

嬴妲一個個看過去，也一個個拒絕，看著他們英俊年輕的臉上露出失望、困頓和迷茫的神情，嬴妲心裡並不歡愉，她走到了蕭弋舟面前。

他送的是一條絲絹。

是她送的。

她偷跑到演武場，送給他擦汗的，當時她踮起腳尖，用懷揣的手絹將他額頭上的汗珠擦拭去，倆人隔得太近太近，幾乎能嗅到彼此的呼吸，濃烈發酵，如醇酒般醉人，那是倆人最親暱的接觸，那以後，便幾乎已明瞭彼此心意。

他說想娶她，嬴妲沒有拒絕。因為預設。

當蕭弋舟將絲絹取出之時，身旁貴族子弟，連同被拒絕的人，都面露譏誚之意，看戲似的等候。

嬴妲深深吸氣，手絹也不是當初之物，她送的素帕，其上染著朵朵牡丹，