京城，皇宮內。

已是夜色正濃時，各宮都熄了火燭，只稀稀落落地留著幾盞燈照明。元春正坐在窗前，一臉焦急之色，額頭上已經不知出了第幾層冷汗。手上的帕子都擦溼了，她乾脆丟到一邊，直接用袖子抹頭上的汗。今天，宮外母親匆匆遞來一條訊息，令她的心頓時從天上跌到雲端，只怕是自己死了，喝了那孟婆湯再投胎都能記得。

萬萬沒想到，她的母親，端方得體的榮府二太太，竟然能幹出如此愚蠢之極的事情來，把兩顆枯稻杆子當寶貝似得養了兩個月然後送到她這裡來，害得她現在陷入十分尷尬的境地。而今想來，當初自己費盡心機竭力討好太后之舉，竟然如此可笑。

元春譏笑出聲來，十分自嘲自己。

母親這次可把自己坑苦了。難為她一個人養了枯稻杆子那麼久都沒發現，真不知道該說她傻好，還是說說她單純。

總歸，最後這個災難落到了自己頭上，而且事情鬧這麼大，估計也只能她一個人去解決了。

本來白天的時候母親託人送信過來，信上頭是說一定會說服她璉二弟想辦法來幫自己。元春也是期望自己這個爭氣的二弟能伸手過來拉自己一把。可她苦等了一天，還是沒有收到任何訊息。越等越心灰意冷，稻杆子時間之所以會搞成這樣，其實這裡面或多或少也有賈璉縱容，不然事情怎麼會到這個時候這麼巧的鬧出來，一定是賈璉知道了，沒料到母親會把東西送進宮裡去，所以爆了真相。

榮府大房二房之間有些許爭鬥是正常的，況且以她對母親的瞭解，母親這些年不可能什麼手段都不使，這次是她偷東西在先，主要過錯也是她。而今這樣，元春也怪不得誰，怪就怪自己蠢，見識鄙陋，竟連個稻草都不認識。

現在就只能認命了，自己來想辦法。這宮進也進了，活得沒什麼趣兒也得硬著臉皮活下去，總不能把整個榮府都搭進去。

元春急也急了，恨也恨了，悔也悔了。她漸漸平復情緒，自己努力琢磨辦法。

窗外蛐蛐叫囂，聽得人心燥。

元春無數次嘆息。一個既能毀掉她送給皇后的那兩盆稻杆子，又能完全擺脫掉自己嫌疑的辦法。

真的存在麼？

那兩盆東西因被她吹得天花爛墜，皇后十分仔細寶貝，就放在自己寢殿內的東窗臺上。

皇后寢殿內的人自然都會是皇后的親信，她調遣不了。就算有一兩個不可信的，那也是那幾個妃位娘娘手裡的人，根本不可能隨意聽從她的差遣。而且殿內日夜都有許多人時候，不管是誰進了那寢殿，那都是要被十幾雙眼睛盯著的，根本不可能會有什麼小動作。直接去假裝不小心弄砸了？可誰敢砸盆毀花把黴頭觸到皇后頭上！這事兒別說未必能成功，就算能成功，搞不好也是個死罪。

所以說自己也就只有這一條後路可走，就是等太后生辰當日，趁著皇后去忙活壽誕的工夫，想辦法半路攔截幫搬皇后賀禮的宮女們。

只是怎麼攔，又是一個難處。這種事兒要做不好了，那就是殺頭誅九族的死罪。可是不做，必然還是會有欺君的罪降到頭上。總歸還是要拼死一搏才有希望。

元春想明白之後，轉頭就把自己的想法說給了抱琴。

抱琴忠心護主，願意自己去，自己受罰。

元春卻搖頭道：“我在宮裡這些年來，多虧你照顧陪伴，咱們也算是生死之交的姐妹，同甘共苦。那天一旦出事了，我身為主子必定不能推卸責任的，但我還能保你活。到時候你只管把自己摘乾淨就是，只一點，不要連累榮府。我的死只要是能保全那榮府一大家子人，我便知足了。”

“姑娘你當初進宮，就是聽了二太太的勸說，為了給榮府光耀門楣才……在家是被人伺候的姑奶奶，進了宮就是伺候人的奴婢了，姑娘而今受了這麼多苦，竟還要把命搭進去，我不服。”抱琴淚流不止。

“聽我的，你死也是白死，何必呢。留著命，將來若是能出宮，就幫我捎句話給父母和老太太們，跟他們說“元春不爭氣了，對不起他們，更對不起賈家的列祖列宗。”元春也哭了，留了些許淚，不過很快就拭乾眼角，開始籌謀接下來的事。

抱琴也奈何不了元春什麼，只哭著點點頭。

……

給日，太后千秋壽誕。

一大早兒，果然如元春所料，皇后率先動身去親自督辦壽宴的佈置情況。

大概一炷香後，殿內便有倆宮女負責搬運寢殿的那兩盆稻苗。因殿內上下的宮女都有各類活計要忙碌，也要留守一