“香梅，你瘋了，不許你這樣說爹地。”

“不，我要說。爹地不愛母親！如果愛，不要說跋山涉水，飄洋過海，就是火海刀山、槍林彈雨，他也會回來的！無論如何也要見母親最後一面呵！”

她流著淚喊著。

靜宜驚呆了，靜宜看著香梅，也淚流滿面。

姊妹倆抱頭慟哭。

靜宜哽咽著：“千萬、千萬別在媽跟前說這些呵。”

都不說。

她們緘口不提父親。母親也不提。

母親卻分明還在點燃生命的燈油，還在等待。

春去夏來，夏去秋來。

母親已常常昏迷。清醒過來，她的眼光仍流瀉出希望的等待。

在一個陰霾的黃昏，香梅買了一束康乃馨去醫院。康乃馨，獻給母親的花。母親正昏睡著。她將花插在瓷杯裡，放在床尾的凳上，讓母親一醒來就看見花。

母親醒過來了，她溫柔地看著康乃馨，輕聲說：“寶寶，讓我握著你的手。”

寶寶，這是外公對她的愛稱。母親這樣喚她，是想起了至今未聯絡上的外公？

她握住了母親的手。母親竭力抓緊她的手，似乎害怕她會走掉。這一刻，母親的神智非常清楚，母親一遍遍地喚著她：“寶寶，寶寶，媽就仰仗著你幫助照顧這個家了。”

香梅說：“媽，您別多說話，傷神呵。”

母親卻亢奮起來，聲音也大起來：“呵，讓我說，誰知我捱得過今晚不？”

香梅害怕了，雙腿一軟，跪在母親床前，嗚咽著：“媽，不會的不會的，我天天都要來看你的……”

母親用盡全身的力氣說著：“寶寶，我記得，你已經14歲了，不再是小孩子了……寶寶，我走了以後，希望你能好好照顧妹妹……”

香梅失聲慟哭：“媽，您不要離開我們。”

母親顫抖著手指替她拭淚水：“別哭，勇敢點，我知道，你會把家照顧好的。”

護士小姐跑了進來，見狀又默默退出，眼圈倒也紅了。

母親長長地嘆了口氣：“我唯一的遺憾是……不能看著你們姊妹長大成人……要好好唸書……我真想念你們的外公外婆……寶寶，再見到他們時，別忘了說……我愛他們……”

所有的力氣已耗盡，所有的話已說完，廖香詞閉上雙眼，只有淚水還沒有流盡，淌了出來，溼了皮包骨的臉頰，溼了齊整的鬢髮，溼了白色的枕套……

香梅回到家裡，她長跪在瑪利亞聖母像前，虔誠地做著晚禱，她願用自己的生命來延長母親的生命。可是，聖母能拯救她們嗎？

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永遠的憾（15）

夜間，她迷迷糊糊睡去，卻心驚肉跳醒過來，似乎母親來過，在耳畔輕聲說：“梅梅，寶寶，媽走了。”

黎明時分，天下起了雨。

是第一場秋雨。淅淅瀝瀝、悽悽涼涼。空空洞洞又結結實實的雨點打著屋瓦，打著窗上的擋雨板，像打在她空空落落的心上。天像是永遠亮不起來了。

這一天是禮拜天。

靜宜回來了。她也買了一大束康乃馨。

六姊妹齊嶄嶄地到了醫院。

醫生說，你們的母親從昨夜起一直昏迷，怕是不行了。

六姊妹慌慌張張呼喚母親。

母親睜開了眼。她還在等。她的嘴唇囁嚅著，想說什麼，但只咕噥出斷斷續續的幾個字，誰也聽不懂。隨後，一切便凝固了。

她們還在喊著母親。

醫生和護士摸摸廖香詞的脈搏，嘆了一聲：她走了。那位表親好心地抹攏母親仍半睜著的雙眼。

六姊妹齊嶄嶄地跪下，渾身哆嗦著，卻欲哭無淚！悲慟和恐怖鎮住了她們。她們再沒有母親了，這就是生離死別。

天還在下著雨。天在哭泣。

昨日的康乃馨還沒有枯萎，今日的康乃馨放在潔白的床單上，一種刻骨銘心的強烈反差，一種寧靜安詳的創楚。

女人是花不如花。

直到母親去世，父親也沒有回香港。

結算醫院的帳單、安排喪葬事宜、選先擇墓地鑿刻墓墓碑。這瑣瑣屑屑的費心費力的一切，全是香梅和靜宜擔當。這是怎樣的殘忍和不可思議，可事實就是如此。

當母親安息在跑馬地天主教墳場後，香梅才從噩夢和機械的操作中清醒過來，她渾身癱軟地跪倒在母親的墓碑前嚎陶大哭。