他：落下什麼東西沒有？”他搖搖頭：“除了我的一顆心之外，我沒有落下什麼東西。”她聞之怦然心動，為詩人對中國對北京的愛。眼下，她很想去泰戈爾的家看看，採下七葉樹上的一片葉，那葉子據說是不忘葉……

她還想起了英國作家毛姆，他的小說多以英屬殖民地為背景，許多的故事就發生在印度、馬來亞，殖民官、種植園主、軍官、傳教士等的假仁假義、勾心鬥角被他刻畫得栩栩如生。此刻，她回味的是毛姆的《露水姻緣》：一個英國青年錯把貴婦的一時衝動當做摯愛，最終潦倒，成為南亞島上的一具餓殍。難道錯愛能毀掉人的一生？

思緒茫然，心意沉沉。小香梅止不住拽拽母親的裙裾：“媽，您在想什麼？”

母親喃喃道：“毛姆、泰戈爾……”

“泰戈爾我知道，外公教我讀過他的《飛鳥集》嘛，毛母？毛母是誰？”

母親摩挲著她的黑髮：“威廉·薩默塞特·毛姆，英國作家，你長大後會喜歡他的小說的，他沒有白人那種天生的優越感，他愛探索人性……”與其說是講給女兒聽，不如說是自言自語。

父親皺起眉頭聳聳肩，他不喜歡妻子總是沉浸在虛幻的文學中，他打斷母女的談話：“我的太太，我看當務之急是家政，要知道你得獨立管理我們這個家。”

母親的眼光黯淡了：誰也不可改變誰。

南亞屐痕（3）

忘卻過去吧。那七葉樹上的七葉，也甭採了。

他們很快到了緬甸仰光，廖香詞面從夫意，充當起家庭主婦的角色。

領事館是幢碩大威嚴的石頭房子，很有些年代了，一半作為公室，一半就是他們的住宅。院子則更大，熱帶的花草瘋狂般生長著，菩提、芒果、木瓜、椰子、香蕉等樹木雜亂無序，就像是片野生植物林。廖香詞倒覺得別有情趣，喜歡空氣中瀰漫著的熱帶特有的甜蜜味道。她只用了一個廣東老媽子，其他的園丁、司機和門房都是當地土人。她指揮他們將院子收拾得井井有條，還辟出一畦菜地，三姊妹也常在院裡瞎忙乎，母親快樂地責備她們：“越幫越忙。”外交部很窮，撥款有限，就是領事的薪水，也常常拖欠，主內的廖香詞能不精打細算麼？

三姊妹飽覽熱帶風光，飽餐熱帶水果，但也深受蚊蟲、壁虎和老鼠的困擾。蚊蟲大如蠅，壁虎大如鼠，老鼠大如貓，或許，小香梅實在太小，瞳仁誇大了這三物？但母親也沒有逞英雄，她給女兒們放下蚊帳時說：“呵呵，讓我們一塊勇敢地面對這一切。也許還有更糟糕的東西呢。”她指的是蛇，幸好蛇不曾突然游出嚇唬她們。

領事館並不寂寞，陳應榮本想雄心勃勃幹番事業的，他忙忙碌碌。許多緬甸華僑也常來領事館。他們包著頭布、穿著衫子、圍著紗籠，跟當地土人的裝束別無二致，但他們一開口仍是中國話。華僑中多是米商，有的經濟實力頗雄厚，為了祖國他們既肯出力又肯出錢，他們常跟陳應榮熱烈地交談著。當得知外交部遲遲拖欠領事館的款項和薪金時，他們真誠地爭著解囊相助。急得陳應榮連說：“不可不可，謝謝謝謝。”小香梅得機會，就像只小貓似地溜進來，雙手託著腮幫聽他們談話。送走客人後，陳應榮會又氣惱又好笑地說她：“看來，你是我們家的小外交官。”她便挺認真地問父親：“他們為什麼對我們這麼好？”父親感嘆道：“華僑嘛，異鄉異客，沒有背景，沒有傳統，思想是無家可歸的。他們家在中國，根在中國，希望祖國昌盛強大。”她似懂非懂，但記住了“根在中國”。

陳應榮若有公幹去島上諸國，小香梅母女也都隨行。他們參觀馬來亞的橡膠園，看村鎮夜間的坪上，男女排成兩行，搖晃地舞著，女人手中搖著花手帕，唱著“沙揚啊！沙揚啊！沙揚是愛人？就這樣呼喚著？最有趣的一次，全家乘著敞篷汽車遊覽果園，太陽灼人，全家人都戴著草帽，突然一隻小猴從樹上伸手摘去小香梅的草帽，旋即調皮地攀援樹枝逃走。小香梅又驚又怕卻又止不住快樂，開車的馬來亞人開懷大笑，這笑聲極富感染力，全車人都笑了。不敬言笑的父親也哈哈大笑：“這淘氣的小猴準知你是我們家中的小淘氣！”可不，她這個小不點分明坐在中間嘛。

陳應榮還帶著妻女去過越南。在河內、西貢，廖家都有親戚，生意做得發達。有朋自遠方來，不亦樂乎，況且是親戚。於是舉辦舞會，沙龍。小香梅發現，母親又像北平時那樣嫵媚多姿、光彩照人。越南是法屬殖民地，母親一口流利的法語和淑女風韻，讓在座的法國人都讚歎不已。當客人散去、燈火闌珊時，親友感慨：“法國人真是