提控只如常相處，並不曾起一毫邪念，說一句戲話，連愛娘房裡腳也不邁進去一步。愛娘初時疑惑，後來也不以為怪了

提控衙門事多，時常不在家裡。匆匆過了一月有餘。忽一日得閒在家中，對娘子道：“江小娘在家，初意要替他尋個人家，急切裡湊不著巧。而今一月多了，久留在此，也覺不便。不如備下些禮物，送還他家。他家父母必然問起女兒相處情形，他曉得我心事如此，自然不來強我了。”提控娘子道：“說得有理。”當下把此意與江愛娘說明了。就備了六個盒盤，又將出珠花四朵，金耳環一雙，送與江愛娘插戴好，一乘轎著個從人徑送到江老家用來。江老夫妻接著轎子，曉得是顧家送女兒回家，心裡疑道：“為何叫他獨自個歸來？”問道：“提控在家麼？”從人道：“提控不得工夫來，多多拜上阿爹，這幾時有慢了小娘子，今特送還府上。”江老見說話蹺蹊，反懷著一肚子鬼胎道：“敢怕有甚不恰當處。”忙領女兒到裡邊坐了，同嬤嬤細問他這一月的光景。愛娘把顧娘子相待甚厚，並提控不進房，不近身的事，說了一遍。江老呆了一晌道：“長要來問個信，自從為事之後，生意淡薄，窮忙沒有工夫，又是素手，不好上門。欲待央個人來，急切裡沒便處。只道你一家和睦，無些別話，誰想卻如此行徑。這怎麼說？”嬤嬤道：“敢是日子不好，與女兒無緣法，得個人解禳解禳便好。”江老道：“且等另揀個日子，再送去又做處。”愛娘道：“據女兒看起來，這顧提控不是貪財好色之人，乃是正人君子。我家強要謝他，他不好推辭得，故此權留這幾時，誓不玷汙我身。今既送了歸家，自不必再送去。”江老道：“雖然如此，他的恩德畢竟不曾報得，反住在他家打攪多時，又加添禮物送來，難道便是這樣罷了？還是改日再送去的是。”愛娘也不好阻當，只得憑著父母說罷了。

過了兩日，江老夫妻做了些餅食，買了幾件新鮮物事，辦著十來個盒盤，一罈泉酒，僱個擔夫挑了，又是一乘轎抬了女兒。留下嬤嬤看家，江老自家伴送過顧家。提控迎著江老，江老道其來意，提控作色道：“老丈難道不曾問及令愛來？顧某心事唯天可表，老丈何不見諒如此？此番決不敢相留，盛惠謹領：令愛不乃款接，原轎請回。改日登門拜謝！”江老見提控詞色嚴正，方知女兒不是誑語。連忙出門止往來轎，叫他仍舊抬回家去。提控留江老轉去茶飯，江老也再三辭謝，不敢叨領，當時別去。

提控轉來，受了禮物，出了盒盤，打發了腳擔錢，分付多謝去了。進房對娘子說江老今日復來之意。娘子道：“這個便老沒正經，難道前番不諧，今番有再諧之理？只是難為了愛娘，又來一番，不曾會得一會去。”提控道：“若等他下了轎，接了進來，又多一番事了。不如決絕回頭了的是。這老兒真誠，卻不見機。既如此把女兒相纏，此後往來到也要稀疏了些，外人不知就裡，惹得造下議論來，反害了女兒終身，是要好成歉了。”娘子道：“說得極是。”自此提控家不似前日十分與江家往來得密了。

那江家原無甚麼大根基，不過生意濟楚，自經此一番橫事剝削之後，家計蕭條下來。自古道：“人家天做。”運來時，撞著就是趁錢的，火焰也似長起來；運退時，撞著就是折本的，潮水也似退下去。江家悔氣頭裡，連五熟行裡生意多不濟了。做下餅食，常管五七日不發市，就是餿蒸氣了，餵豬狗也不中。你道為何如此？先前為事時不多幾日，只因驚怕了，自女兒到顧家去後，關了一個月多店門不開，主顧家多生疏，改向別家去，就便拗不轉來。況且窩盜為事，聲名揚開去不好聽，別人不管好歹，信以為實，就怕來纏帳。以此生意冷落，日吃月空，漸漸支援不來。要把女兒嫁個人家，思量靠他過下半世，又高不湊，低不就，光陰眨眼，一錯就是論年，女兒也大得過期了。

忽一日，一個徽州商人經過，偶然間瞥見愛娘顏色，訪問鄰人，曉得是賣餅江家。因問可肯與人家為妾否，鄰人道：“往年為官事時，曾送與人做妾，那家行善事，不肯受還了的。做妾的事，只怕也肯。”徽商聽得此話，去央個熟事的媒婆到江家來說此親事，只要事成，不惜重價。媒婆得了口氣，走到江家，便說出徽商許多富厚處，情願出重禮，聘小娘子為偏房。江老夫妻正在喉急頭上，見說得動火，便問道：“討在何處去的？”媒婆道：“這個朝奉只在揚州開當中鹽，大孺人自在徽州家裡。今討去做二孺人，住在揚州當中，是兩頭大的，好不受用！亦且路不多遠。”江老夫妻道：“肯出多少禮？”媒婆道：“說過只要事成，不惜重價。你每能要得多少，那富家心性，料必勾你每心下的，憑