了下來，只靜心等著巡按大人的結論了。而他的小妾胡氏心中卻有些忐忑，她擔心的是，即便是三少爺的案子了結了，只怕那二小姐也是恨毒了自己的。

正如胡氏所料，馬靈此刻的心思已然完全不在自己的弟弟身上了，她現在滿心裡琢磨的都是如何要置胡氏於死地。

大小姐馬顏性急，她轉頭痛心地望了一眼三弟的屍首，“撲通”一聲跪倒在地，咬牙切齒地脫口問道：“還請文大人明示，到底是誰害死我三弟。”

知府顧源雖說也是一頭的霧水，但他小眼睛眨巴了幾下，湊到了文秀的跟前，抱拳拱手，試探著問道：“文大人，依您之見，這馬龍到底是自盡而亡呢、還是被人所害呢？”

顧源忽然明白了一件事：這馬龍最好是自殺，一了百了，與他人毫不相干，倒是省去了自己的許多麻煩；倘若為他殺，那麼自己還要費力緝拿兇手歸案。而在八府巡按的眼皮子底下辦事，又不能像平日裡那樣收受別人的好處，那可真是沒有半點油水的啊！

文秀先讓眾人都站了起來，自己劍眉一立，雙眸閃動，緩步來到了馬龍的屍體面前，低垂著眼簾，凝眸盯著這個英年早逝的小夥子，頓覺一股陰冷之氣迎面而來。

秀秀輕嘆了一聲，略帶哀婉地言道：“昨夜晚間，本官一行人暫住於此，深夜曾經見到三少爺歸來。那時候，本官注意到，三少爺精心撣拂去了衣衫上的塵土。試問這樣一個如此珍視自己儀表之人，又怎會輕視了自己的性命呢？”

大小姐馬顏一聽這話，忙頷首附和道：“文大人所言極是呢！”

而顧源見文必正言辭間竟然傾向於他殺，心中不悅，眯著小眼睛湊到了文秀的身邊，煞有介事地問道：“文大人，僅憑一個小小的動作就斷定三少爺並非自盡未免有些難以服眾吧？”

文秀轉頭用犀利的目光掃了一眼顧源，卻似乎完全未將他的話放在心上，只淡定地繼續說道：“從三少爺上吊的現場情形來看，也有諸多的疑點，只怕不是單純的自殺事件啊。”言畢，文秀朝著李皓軒遞了個眼神。

李皓軒會意，上前一步，朝著知府大人一抱拳，朗聲回稟道：“文大人曾命屬下詢問過路邊茶館的夥計和掌櫃，他們都說，早上並未見有人抱著瓦罐經過茶館。但若從山莊到那樹林，這茶館是必經之路呢。除此之外便都要穿越樹林，那可是相當兇險的。”

顧源思量了一下，又湊到了李皓軒的身邊，用肥厚的手掌在胸前響亮地一擊，恍然大悟地言道：“哦，也就是說，三少爺是半夜便帶著事先準備好的東西來到了那樹林的！”

聽到顧源這樣一說，劉飛幾步來到了莊主馬東盛的面前，輕聲問道：“敢問莊主，三少爺可會武功呀？”

馬東盛也不做聲，只微微搖了搖頭。劉飛又環顧了一下其他人，管家馬福和大小姐馬顏皆搖頭否認了。

李皓軒見狀，輕鬆地笑道：“顧大人，既然三少爺只是一個普通的富家公子，深更半夜啊，山路難行，他怎麼可能自己帶著三、五個瓦罐和繩索獨自行動而又不被別人知曉呢？”

“這……”顧源頓時有些語塞，羞紅了臉，不住地用手抓撓著後腦。

巡按大人與知府的這番對話卻讓二小姐馬靈從中聽出了一些眉目，她用手擦拭著自己腮邊的淚水，低眉淺思量了片刻，小聲試探道：“難道說是有一武功高強之人害死的弟弟，又趁著夜色將他的屍體抬到樹林裡偽裝成自盡的樣子？”

顧源不屑地瞟了一眼馬靈，撇著嘴擺手言道：“不對不對。那巡按大人是聽到有人慘叫了一聲，又聽到瓦罐的破碎聲才跑過去看個究竟。等救下三少爺的時候，他也是才剛剛斃命不久的，那屍體還明明熱乎著呢。這說明三少爺的確是當時被繩索勒死的呀！”

馬靈見知府大人當場否定了自己的推測，十分不服，雙眸一閃，眉心一蹙，又言道：“可一個自縊之人怎會在死前還發出慘叫聲呢？”

“呃……”顧源再一次被難住了，他張口結舌，不知道該從何說起，只好眨著小眼睛求助於巡按大人。

文秀心中倒是更加佩服這位二小姐的聰慧了，她淡然一笑，朗聲言道：“的確如此，這也是本案的重大疑點之一！”

一聽巡按大人居然贊同馬靈的觀點，眾人皆是丈二的和尚摸不著頭。大小姐馬顏急切地追問道：“文大人，這到底是怎麼回事呀？我怎麼越聽越是糊塗呢？”

文秀穩如泰山一般踱回到正座，“唰”地轉身穩坐，英氣逼人地逐一凝視著屋中之人，朱唇輕啟，鄭重地言道：“馬龍並非