小紅嘆道：“哪裡能好？二爺回來幾日都沒在房裡歇過，只睡書房。”

鳳姐忙啐道：“你這小蹄子多嘴什麼？我稀罕他來不成？他不來，我倒能清淨調養。”

琳琅聽得其聲雖壯，色卻黯然，心中便知她並非無動於衷，勸道：“這都什麼時候了，你還這樣？我聽說，你雖在病中，也諸事謀劃，到底是身子要緊，還是管家要緊？從前我便勸過你，好歹先養好身子，生個哥兒正經，不然，璉二爺漸行漸遠，你後悔都來不及。”平兒進來聽完琳琅的話，道：“奶奶說得是，偏我們奶奶聽不進去。”

鳳姐柳眉一豎，鳳眼圓睜，怒道：“他敢！”

琳琅回思鳳姐一生，聰明反被聰明誤，不久將要添下紅之症，半年有餘方好，又有賈璉孝中停妻再娶，於鳳姐而言，尤二姐之噩，秋桐之寵導致的妻妾之鬥，她又生殺人之心，自己和她好了一場，總不能眼睜睜看著她如此行事，又添命案，不禁道：“你別不信我的話兒。我只問你一句，你並沒有哥兒，掙下這偌大梯己，給誰呢？你夫妻無子，你想便宜別人？”

鳳姐道：“我掙下的東西，怎會便宜別人？”

琳琅一言點出她最擔心之事，道：“可你若無子，大房無嗣，璉二爺將來便是襲了爵，又能傳給誰？還不是過繼別家的哥兒？不是我說，但凡你有一個哥兒，哪裡會過繼？”

庶子不能承繼宗祧，即便賈璉姬妾生子，也不能繼承其爵，須得過繼五服內別家嫡子。若不想便宜別人，除非賈璉休了鳳姐，另娶填房，再生繼室嫡子。可當世本就對女子不公道，琳琅又豈能眼看鳳姐落得最後一從而令三人木的下場？

一旁平兒小紅等都暗暗點頭，這也是她們不能怪賈璉近日冷落鳳姐的緣由。

鳳姐面色慘白，無言以對。

琳琅嘆道：“你我好了一場，別怪我危言聳聽。”

平兒含淚道：“哪裡能怪奶奶？這話，竟是金玉良言！我們奶奶真該好生想一想，為了管家理事，費了多少精神心血，掉了哥兒，垮了身子，二爺也惱了，幾日不回來不理論，若是往常哪裡會如此？我們這一房果然無子無嗣，將來還不知道便宜哪一個。”

轉頭又對鳳姐道：“奶奶聽楊大奶奶一句話，將養身子要緊，銀錢再多，能買來長壽？”

鳳姐仰臉不語。

琳琅道：“你這樣聰明能幹的人，十個男人都比不得，可行事怎麼偏偏本末倒置呢？依我說，你再能幹，都沒有養一個哥兒來得好，待你生了哥兒，你管家理事豈不是更有底氣？”

鳳姐漸漸低下了頭，半日方道：“且讓我想想罷。”

琳琅便告辭出來，平兒親自送到門口，感激道：“奶奶下回來了，再勸勸我們奶奶，我們不知道說了多少回，她都聽不進去，今兒倒像是有些聽進去了。”

琳琅拉著她的手道：也不知道璉二奶奶積了什麼福，身邊有你這麼個一心一意為她之人。你也是跟她出門見識過的，走動的人家比我應酬的人家好多著，也尊貴著，必有一二事例，你閒了只管說給她聽，瞧她還拿著身子當不當一回事。

平兒頓時茅塞頓開，忙笑道：“我怎麼沒想到這個？可巧，我還真知道有那麼幾家奶奶因無子下場不好的，我回去便說給我們奶奶聽。”

琳琅一笑離開。

平兒在門裡凝立半晌，抽身回屋，見鳳姐望著几上的花瓶怔怔出神，小紅坐在下面做針線，便沒言語，一面收拾外頭送來的藥材和補品，一面絮絮叨叨地道：“奶奶別當楊大奶奶說的話是耳旁風，將這份家業便宜了別人。”

鳳姐回過神來，低聲問道：“真會如此？”

平兒見她有些意動，忙道：“自然會如此。怕奶奶不記得了，和咱們家來往過的鎮北侯府，不就是大房無嗣，過繼了三房的嫡子做長房嫡長孫，承繼宗祧？若奶奶無子，我冷眼瞅著，過繼別家的哥兒老太太必定不允，珠大爺家也只有蘭哥兒一個，可寶玉將來誰說能有幾個？

從裡頭過繼一個來，二爺和奶奶多年心血，可不是付諸流水，便宜了別人？便是寶玉將來只生得一個哥兒，依老太太疼寶玉的心，也能一人兼祧兩房呢！”

鳳姐一想到自己多年來積攢的梯己家業，竟便宜了外人，只覺得心驚膽戰，她縱然與賈母極親，可也知道自己在賈母心裡無論如何都比不得寶玉，誰知道自己現今無子，大房無嗣，別人是不是暗中歡喜？

鳳姐是聰明人，聰明人總會想得多，故此有些草木皆兵。

平兒見她不說話，又勸