京城固然富貴風流，琳琅卻更喜海闊天空的恬淡，即便是苦寒之地也安之若素，因此年前楊

海一提，她便滿心願意，只是小豹子還未滿百日，可不好上路。

琳琅將自己心中擔憂說給楊海聽，道：“你若想戍守邊疆，我也不阻你，只是略等等可好？

至少要等小豹子滿六個月，不然他小孩兒家嬌嫩，路上又折騰，奶奶必定是第一個不放心的。奶奶都那麼大年紀了，何苦還叫她操心呢？”

楊海苦笑，道：我上摺子請求，聖人不依呢

琳琅見他神色，便知他不好受，一面安慰，一面納悶道，這又是何故？

楊海正要說，小豹子忽然大哭了起來，夫妻倆忙過去，只見虎哥兒站在小床邊，眨著大眼看

著自己，一臉沮喪，道：“媽媽，你說我是哥哥要疼弟弟，可弟弟不許我疼他呢。

琳琅問道：你怎麼疼他了？

虎哥兒便道：“我背三字經給他聽，媽，我已經把三字經都背下來，千字文也背了好些。

琳琅笑道：必不是你的緣故。

說著，解開小豹子的襁褓，住下一看，尿布果已溼透了。

見狀，虎哥兒方放下心來，嘻嘻笑道：“原來是弟弟尿床了，不害躁

楊海遞了尿布過來，琳琅給他換下，收抬好了，才將小豹子放在楊海懷裡，小豹子睜大水亮亮的眼睛，撅著紅潤潤的嘴巴，看得楊海直笑，道：“虎哥兒有一大半像我，小豹子倒有一大半像你，瞧這小嘴巴，最像了。

虎哥兒拽著楊海的袍子，嚷道：“我也要看

楊海方彎下身子，虎哥兒認真看了半晌，鄭重地道：弟弟像我

琳琅聽了失笑不已。

轉眼間楊海面上鬱氣疏散了些，方重新提起先前的話題，道：“到底聖人怎麼不許的？

楊海道：還不是西海沿子的戰事鬧的。

琳琅想了想，道：“這也無理。既然不放你出京，怎麼沒讓你出征西海沿子？”

楊海抱著小豹子，放低了聲音，仍是一陣嘆息，道：“出征的是南安郡王。你素日常說，四

王八公皆是世交，在朝中的勢力根深蒂固，深為聖人所忌諱，我本是平民出身，聖人又十分重用，自然不會叫我跟著南安郡王一同出征。

聞得是南安郡王出征，琳琅渾身一顫，正要說話，翠兒過來道：“奶奶，給榮國府三姑娘過生日的禮物已經收抬妥當了，還請奶奶過目再打發人送去。

探春好書法，所送者不過是筆墨字帖筆筒幾樣，還有幾色精緻輕巧的泥人兒戲。

琳琅檢視一遍，道：“明兒一早打發人送去。

翠兒答應一聲，次日果然打發毛大家的親自送過去。

可巧元春在宮裡早打發兩個小太監送了幾樣頑器給探春作壽禮，閤家皆有壽儀，湘雲笑道

連娘娘都記掛著你，可見心裡疼你，我們就沒有。’又看琳琅送的禮物，頓時愛不釋手，捧著兩匣子泥人兒戲，給這個瞧，給那個看。

寶釵笑道：‘這也是三丫頭的為人好。想必姨媽每月進宮，必跟娘娘提過她。

湘雲聽了，笑道：“是了，若不是太太提過，娘娘如何知道？我原說太太疼你，果然沒錯罷？只是太太吃齋唸佛慣了的人，臉上淡淡的罷了。

探春道：“昨兒是太太的生日，只是咱們家不興太太奶奶們做壽，不然也該樂一樂。

寶釵抿嘴一笑，道：“姨媽都記著你的好呢

探春不覺想起幾次在賈母跟前為王夫人說話的情景，隨即一笑。

湘雲又道：“原說愛哥哥病了些日子，沒空起詩社，好容易好些了，偏你過生日。也罷了，咱們定在初五如何？”

眾人都贊同。

飯後，探春又換了禮服，打扮得十分鮮亮，各處行禮不提。

因彼時已出了國孝，賈母素疼探春，便叫人請了一班小戲，又擺了幾桌酒席，正看戲，鳳姐

忽然風風火火地過來，端起探春跟前一杯酒便一仰而盡。

探春笑道：“二嫂子這是從哪裡來？才說不見你在老太太跟前伺候。

鳳姐又倒了一杯酒吃，才道：老太太打發我做事呢！我可不是你這麼個千金小姐，常日家十分清閒

賈母在上頭聽了，一笑。

寶釵道：這鳳丫頭真真是忙得很，才好些，就又忙上了。

賈母叫鳳姐到跟前，道：“你急急忙忙地回來做什麼？莫不是你