員勒住馬頭，跳下馬來，一個牽馬，一個緊張地跑到劍波跟前，行了軍禮，將一份命令交給劍波。

他拆開了命令，急速地看著，臉上呈現出一點緊張的表情。回頭向團部急步走去。

團部北牆上，掛滿了軍用地圖，保密簾已拉開。王團長、劉政委和奉命來到的一營和騎兵連的幹部，已在等候著命令，在判斷著敵情。

“命令來了！”少劍波一進門心焦地說了一聲，所有幹部便向他圍過來。

少劍波剛要把命令交給王團長，王團長略一點頭：“你讀一下吧！”

少劍波將命令迅速地展開，大家的眼睛緊盯著這張命令。

命令：竄據深山匪首，集股二百餘人，昨夜（十二日）二十四時，突竄杉嵐站，大肆燒殺。鞠縣長所率的土改工作隊，一併被圍。你團立即派一個營及騎兵連，輕裝急襲。先用騎兵切斷匪徒竄山歸路，以徹底消滅匪股，此令！

當少劍波讀到“鞠縣長……一併被圍”，嗓音因急躁而有些顫抖，在座的同志們都以不安的神情看著劍波，尤其劉政委更顯出一種特別關切的神情。

“團長！一分鐘也不能耽誤。”

少劍波雖然努力鎮靜，但總顯露出有點擔心和不安。

“是的！馬上出發。”王團長果斷地命令著。

“請允許我率騎兵連先完成急襲包圍切斷敵人竄山歸路的任務。”少劍波顯然已十分焦急。

王團長略一思索，親切而關懷地看著劍波：“本來我不應該這樣決定，但是今天——”他看了一下劉政委，劉政委略一點頭。王團長接著說下去：“今天卻非這樣決定不可，你去吧！”

“可以走了嗎？”少劍波愈加緊張地請示道。

王團長略一點頭，少劍波急急地跨出門去。

劉政委緊跟在劍波身後，送出門外叮囑道：“劍波同志！鞠縣長是你的姐姐，你的親人，萬一有什麼不幸，切記要鎮靜。”

“放心吧，老首長！”少劍波緊緊地握了一下劉政委的手，“請相信我的理智……”

門外警衛員高波早已把馬準備好，這是他的老習慣，每當首長有任務的時候，他總是把所需要的一切，預先準備得格外周到。他年齡雖然只有十八歲，但已是一個身歷百戰的老戰士了。人都稱他為“小兵老戰士”。

少劍波飛身上馬，急馳到一營操場，向騎兵連一揮手，騎兵連長一聲命令：“上馬……前進！”隨著這命令的聲浪，激起了暴雨似的馬蹄聲，整個騎兵連像一股山澗洩下的激流，衝向西南的山路上。塵土飛揚，二百餘騎向杉嵐站急馳。

少劍波的心像奔馬一樣地在賓士。想著面前的一場廝殺，想著即將拿到手的勝利。忽然他的心一翻，一陣驚恐襲來，思索著，回憶著那從小撫養他長大成人的鞠縣長：“真的會遭到什麼不幸嗎？不會的！姐姐是一個機敏過人的人，抗戰時期在日寇漢奸的屠刀下，歷經過多少次的危險，有一次甚至到了絕望的地步，她都能機警地和群眾一道脫了危險。”他的心在拚命驅除這可怕的想象，但是心一翻騰又想到他所最不願想的情景，“姐姐會不會因為半年來沒了敵情而失掉警惕呢？

如果是這樣，那麼她手下又沒有強有力的武裝，是難以對付這匪盜式的突然襲擊的。“想到這裡，他感到十分可怕。但他一轉念：”兩軍對陣，對危險的處境絲毫不能期待什麼僥倖，只有用智慧用勇敢來轉危為勝。“這樣一想，他的心翻騰的更激烈，便急催座下馬，”快！快！快！快投入戰鬥，只有贏得時間，才會取得勝利，才能保住姐姐和工作隊的同志們以及翻身了的群眾的安全。“

戰馬嘶叫，二百餘騎，馳上杉嵐站西山，扼住了入山的要道。

可是呈現在眼前的杉嵐站，已是一片熊熊大火，濃煙沖天，少劍波已判定敵人可能正要逃竄或已經逃竄。不能再等，一聲號令，戰士們縱馬揚刀，從寬大的正面壓下山來，奔過黃草大甸子，向杉嵐站猛襲。剎那間，騎兵鑽入了火海，埋入濃煙之中。

晚了！四點鐘以前匪徒已經逃竄，撲了一個空。

杉嵐站一片慘景，令人膽寒。

火勢有的地方奄奄將熄，有幾處熊熊正旺，全村一片火海，草垛、房屋都在燃燒。牛啊，豬啊，燒的一截一塊，冒著油泡發出吱吱的響聲，發出刺鼻的苦澀和腥臭難聞的氣味。

嘩嘩啦啦！房子一個個塌了架，伸出一股股帶星星的火舌，夾在濃煙裡，一旋一旋升到高空。

燒傷沒死的豬狗怪聲地在慘叫。