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汪孚林聽著身後這樣的解說，這才對小北笑道：“看來這位牛四爺還真是面子不小，這才叫真正的俠義之風。”

小北卻突然扭頭往後望去，見街角那邊一個人正鬼鬼祟祟瞧這邊，發現他的目光後立刻縮回了腦袋，她就沉下臉道：“有人跟蹤！”

這是意料之中的事，汪孚林隨眼一瞥，便不以為意地聳了聳肩道：“隨他去，別管他們，且大吃一頓再說！”

正如同迎客的夥計說牛四面子大，上了丹陽閣，汪孚林就發現，這位機霸巨漢果然是面子很不小，因為眾人竟是被帶到了最高的三樓，直接開了一個臨街的包廂雅座。而牛四猶如富家闊少一般，大手一揮就叫揀拿手的上。

就在這時候，汪孚林卻搶過了話頭：“牛四爺，我和竹小弟都是第一次跟著呂叔叔到丹陽來。正想吃點丹陽特色。不如就讓我們兩個晚輩點菜吧？”

牛四才一愣神。卻不想汪孚林已經笑呵呵地叫了那夥計過來，嫻熟地問起了各色菜餚。等到汪孚林聽完之後，一口氣開始點單，面上滿不在乎狀的他卻豎起耳朵聽菜名，發現都是些名字好聽卻價錢頗賤的東西，他鬆了一口氣的同時，卻又免不了有些尷尬。

這時候，還是對面的呂光午笑道：“孚林向來是個吃貨。一路上大魚大肉吃多了，差點沒把邵芳給吃窮，現如今難得想要換點清淡口味，你就隨他去。”

汪孚林雖說拉上小北，但小北只不過看著那大吃貨點菜而已，此刻聽到呂光午揶揄汪孚林，她忍不住撲哧一笑，那兩朵小酒窩倏然綻放，呂光午習以為常倒也罷了，牛四卻忍不住在心中嘟囔一聲男生女相。等到菜餚上齊。他見果然琳琅滿目一桌子，頗為豐盛。作為自己請客卻也還體面，好面子的他頓時完全滿意了，接下來自是殷勤勸酒佈菜，說到興起時，他那大嗓門頓時又顯露了出來。

“我這人脾氣大拳腳粗，想當初哪怕一身大力氣，可家裡半分地都沒有，也沒人敢請我當長工，我就只好到這丹陽城裡來找活幹。學過幾天機工，織布的本事倒沒學會，還弄壞了人家的織機，要不是因緣巧合出手給幾個機工打抱不平，說不定還不知道眼下在哪當打手。那些感激我的固然叫我一聲牛四爺，可那些真正有錢的卻大多都恨得我要死，平時哪會搭理我，就比如那個赫赫有名的邵大俠。也只有呂公子，和我打過一次不說，這次還又來找我！”

說到這裡，他滿斟了一杯平舉雙手道：“我先乾為敬！”

見牛四一飲而盡，呂光午欣然跟著滿飲。至於汪孚林和小北當然不會勉強自己，象徵性地呷一口就糊弄過去了。飯桌上，汪孚林更多的是當聽眾，只在那聽著牛四藉著醉意說這些年怎麼過的，末了卻突然直接提起酒壺咕嘟咕嘟灌了一氣酒。

“只不過，我已經四十二歲了，若日後這一身膂力不如從前，只怕那點威名也就再不管用了。就算現在這樣，也不知道多少人把我當眼中釘肉中刺。”

他一面說一面用力砸了一下桌子，最後露出了幾分頹然：“聽說蘇州杭州，像我這樣的人很多，甚至還有一家家打行，丹陽卻一直都沒有。為什麼沒有？是我用拳頭把那些好逸惡勞的傢伙砸得去做工種地，以後我要是不成了，只怕這些傢伙就再不能禁絕……其實我一直都知道，那些傢伙其實和我差不多，我也不算自食其力，我憑什麼教訓人？可我總不能看到他們騎在機工頭上作威作福！要是我不收那些機工的錢，我的腰桿就能更硬了。”

“只可惜我不是邵芳那樣的有錢人，總得先過下去。旁人要給我說媳婦，我也一直推，只在樓子裡有個老相好！”

仗義每多屠狗輩，這話真是不假。汪孚林忍不住瞥了一眼呂光午，見其用手指輕輕敲擊著桌面，卻沒有說話，察覺到自己的目光之後，也就順勢看了過來，那眼神中有一種隱隱的暗示，他頓時心中一動。然而，這種酒樓其實就等同於大庭廣眾之下，他絲毫沒有在這說正事的打算，當下對呂光午微微頷首之後，就繼續悶頭吃菜。等到這一頓飯風捲殘雲似的掃完，呂光午一把架起已經爛醉的牛四，小北則是直接跳了起來，主動結了賬，卻不過半兩銀子。

然而，一行人才剛出丹陽閣大門，就被早已等候在此的一個錦衣男子攔了下來。來者恭恭敬敬地深深一揖道：“聞聽新昌呂公子駕臨丹陽，今夜練湖花魁大會，敬請呂公子務必賞臉。”說完這話，他立刻奉上了請柬，卻是直接往瞠目結舌的小北手上一塞，隨即又依樣畫葫蘆拿出了另一份。

“這是給牛四爺的，還