“什麼？你的意思是杜貴妃並非自盡身亡？”小符後聽到幼薇回到徽儀殿之後稟報的結果，大驚失色，不禁站起身來，無意之中亦已驚撥出聲。

幼薇低聲對她說道：“皇嫂小聲些，小心隔牆有耳啊。”

小符後這才掩著嘴，緩緩地坐了下來。

她們二人早已屏退左右，如今正在室中密談。

幼薇繼續道：“雖說不是十拿九穩，但是臣妹也有七成把握。杜貴妃與李淑妃之死有關，這不假，但她也並不是因此畏罪自盡。而是生前就被人割了舌頭，之後再偽裝成咬舌自盡的樣子，企圖混淆視聽。”

小符後放下掩在嘴上的手，低聲道：“何以見得？公主，此事若是無憑無據可不能亂講啊！謀害皇妃可是抄家滅族的大罪過，誰會這般鋌而走險？”

幼薇道：“既然內廷獄的人說杜貴妃和涵青、浮翠二婢均是咬舌自盡，臣妹便讓人拿來了她們三人的舌頭一觀。有兩個都是一團血汙，另外那個卻能瞧出來是半截舌頭的形狀。巧合的是朦兒從關押杜貴妃的牢房牆壁的黃泥裡起出來半截刀刃。依臣妹看，杜貴妃的死絕不尋常，並不是表面上的自盡身亡，而是有人將她割了舌頭，偽裝成咬舌自盡。”

小符後驚慌地道：“究竟是誰？竟然這麼殘忍，下此毒手？”

幼薇道：“若我所料不錯，這件事應該是她身邊那兩個陪嫁侍女做的。若她們三人都是被人殺害偽裝成咬舌自盡，那應該是三個齊整的半截舌頭被呈上來才對，何以另兩人會如此配合兇手的佈置？可見這件事就是浮翠、涵青那兩個丫頭做的。”

幼薇一再壓低了聲音，繼續說道：“內廷獄恐怕已經滲進去了他們的人。只不過皇兄不在宮中，我也不便詳查。總之我不信事事都如此湊巧，也不信內廷獄的人僅僅是貪圖錢財便事事都對杜貴妃她們網開一面。”

小符後點了點頭，說道：“不錯，內廷獄的水極深。我初登後位，根基未穩，你又久不在宮中，我們兩個誰都不宜此時對內廷獄的人深挖。這件事還是等皇上聖駕回鑾再處理吧。”

小符後轉念一想，又繼續說道：“如果淑妃之死的確是杜貴妃她們所為，皇上怪罪下來，左右也不過是死罪。而且杜貴妃貴為四妃之首，就算是犯下死罪，皇上也會網開一面，不會立時處死，很有可能是將她打入冷宮，幽禁起來。她們為何要自尋死路，還非要害死不肯赴死的杜貴妃？而且杜貴妃雖然定然與李淑妃之死牽涉甚深，可是正如她所說，她與李淑妃一直交好，彼此之間有無利益衝突，何苦害她？反而讓自己在宮中少了一個臂助。”

幼薇沉吟片刻，說道：“杜貴妃謀害李淑妃的動機未明，這也是我一直沒能想通的事情。但我能確定的是她們一定是在掩藏什麼，一些比害死李淑妃更大的秘密。她們說不定是在維護什麼人，真正的兇手可能隱藏在幕後，所以才要殺害杜貴妃，再將殺害李淑妃的髒水都潑在她的身上。”

小符後握住幼薇的手，說道：“永安，你可一定要幫我啊！這兩件事明裡暗裡不就是指向我嗎？杜貴妃和李淑妃一入宮身份便比旁人高出許多，若說是我忌憚她們，欲除之而後快，皇上未必不會相信啊！可是，可是我對天發誓，我真的並無此心啊！你與庾駙馬從小一起長大，如今終成眷屬，自然是一對神仙眷侶，恐怕不懂深宮婦人的悲哀。皇上勤政愛民，又總是親自率軍出征，後宮裡沒有一個能拴住聖心的女人。說句真心話，我真的情願杜貴妃、李淑妃，甚至是張婕妤她們得力一些，能夠讓皇上常來後宮。這樣的話，我也能多見見皇上，見面三分情，說不定哪一日他能想起我的好處來……”

小符後越說越傷心，最後竟然悽悽哀哀地滴下淚來。

她的五官小巧精緻，清秀動人，哭起來時用來拭淚的絲絹上繡著洛陽的牡丹花。

唯有牡丹真國色，花開時節動京華。

據說當年武則天為女皇時，一年冬天，曾經酒醉而下令讓所有花卉一夕間全部開放。

眾花懾於武皇的威勢，不敢不從命，只能不顧及時節，在冬季開放。

花須連夜發，莫待曉風催。

眾花之中，最後只有牡丹花不肯從命，便被武皇下令焚燒，餘下的幾百株就從長安貶到了洛陽。

不知何時，牡丹就變成只有國母才配用的東西了。

幼薇見小符後說得懇切，也有些吃驚，提起勇氣小聲問道：“皇嫂，您是皇后之尊，大周的國母，難道見皇兄一面也這麼困難？”

小符後道：“我算什麼呢？不過是