例。奧陶紀海底廣泛擴張，腕足類、角石、筆石、鸚鵡螺和珊瑚等成為世界性的種類。原始的魚類——無顎魚（甲冑魚）也出現了。志留紀除海生動物繼續大量發展外，後因地殼運動和環境變化劇烈，海生動物進入了大陸淡水區域，真正的魚類——有頜魚和適於岸邊生長的具有水分輸導組織的維管束植物也誕生了。

自泥盆紀以後的晚古生代，大陸趨於合併，海退不斷髮生，許多海生無脊索動物的居留地消失，它們的種類和數量因而大減。相反，魚類則全盛起來，陸生植物也日趨繁茂。地球表面從此結束了一片荒漠和無臭氧層的時代。至石炭、二疊紀又成為兩棲動物的全盛時期，植物界也從孢子植物發展成為裸子植物。在石炭、二疊紀的各大陸都分佈以蕨類為主的大森林，成為地質歷史上重要的造煤時期。

這一時期發生了地球上5次大滅絕中最大的一次生物滅絕，當時海生的無脊椎動物50％以上的科、80％以上的屬和95％以上的種全滅絕了，不僅如此，在大陸的大量蕨類植物，包括一些裸子植物及許多兩棲類和爬行類也都滅絕了。造成大滅絕的原因現仍眾說紛紜，意見不一。經過這次大災難，終於迎來了爬行類動物的大發展，尤其是恐龍的出現，它成為世界新的統治者。

（四）中生代（距今億—7千萬年前）

中生代包括三疊紀、侏羅紀和白堊紀。現有許多資料證明，泛大陸的重新分裂發生於中生代，即始於晚三疊紀，主要分裂在侏羅紀和白堊紀，且一直延續到新生代。歐洲、非洲和南、北美洲逐漸分開並形成大西洋。

這泛大陸原來向南北極延伸，赤道部分較窄，存在特提斯海（古地中海）。三疊…侏羅紀時，北美洲與非洲分裂，北大西洋開始擴張，泛大陸被分為北部的勞亞（勞倫斯和亞細亞）古陸和南部的岡瓦納古陸。侏羅…白堊紀，南美洲與非洲分裂，南大西洋開始擴張。非洲和印度在侏羅紀時也與南極洲和澳洲（二者仍在一起）脫離，開始形成印度洋。白堊紀時，北大西洋向北展寬，南大西洋已有一定規模，印度向東北漂移，印度洋也隨之擴大，而古地中海則趨於縮小。

中生代各地都有強烈的造山運動，歐洲有舊阿爾卑斯運動，美洲為內華達運動和拉拉米運動，中國為印支運動和燕山運動。這時褶皺、斷裂和岩漿活動都極為活躍。在我國東部形成一系列華夏式隆起與凹陷，許多有色金屬和稀有金屬礦床的形成都與這時的岩漿活動有關，在斷陷盆地中也形成煤、石油和油頁岩等礦物。我國大陸的基本輪廓也在這時建立起來了。

生物界較古生代有很大發展。古生代末出現的裸子植物在中生代已成為最繁盛的門類，它們靠種子繁殖，受精過程完全擺脫了對水的依賴，更適於陸地的生境。這又是植物進化中的一次飛躍。像蘇鐵類、銀杏類、松柏類等陸生植物的大量發展，不僅為成煤作用創造了有利的條件（如世界廣泛分佈的侏羅系煤層），而且也為爬行動物的發展提供了豐富的食物基礎。

整個中生代，爬行動物成為當時最繁盛的脊索動物。在陸地上有食草和食肉的恐龍，在海上有魚龍和蛇頸龍，在空中有翼龍。與此同時還出現有蜥蜴、龜、鱉、鱷魚、蛙類和昆蟲等。在海生無脊索動物中的菊石也極為昌盛。因此，有人把中生代稱為恐龍時代、菊石時代或蘇鐵時代。但到白堊紀末，這些盛極一時的生物種類大都絕滅了，僅有一部分能殘存下來。而當時已經出現但處於弱勢的原始的鳥類和哺乳動物則進入了壯觀的新生代；被子植物從此也欣欣向榮。

（五）新生代（7千萬年前—現在）

新生代包括老第三紀、新第三紀和第四紀，是距今最近的一個代。繼中生代之後，海底繼續擴張，澳洲與南極洲分離　東非發生張裂，印度與亞歐大陸碰撞。在第三紀發生強烈的地殼運動，歐洲稱為新阿爾卑斯運動，亞洲稱喜馬拉雅運動。在古地中海帶（阿爾卑斯…喜馬拉雅帶）和環太平洋帶形成一系列巨大的褶皺山體。在古老的地臺區也發生拱曲、斷層等差異性升降運動，在斷陷盆地中廣泛發育了紅層。這次造山運動和伴隨的海退作用，使從中生代繼承下來的自然地理環境發生了顯著的變化。

從全球來看，老第三紀地表主要是溫暖潮溼的氣候。在強烈的造山運動之後，大氣環流系統，尤其是區域性環流系統也發生了變化，許多地方趨向於乾冷。我國西部青藏高原的隆起，給東部季風環流系統以很大的影響，尤其是華南地區成為與同緯度地區不同的暖溼森林景觀。在第四紀，由於溫帶和兩極的氣候進一步變冷，地球上發生了大規模的冰川