小皇帝認出那玉環，就是之前在茶玖宮中看到的那一塊。

攝政王和太后之間有姦情！

察覺了這個天大的秘密後，小皇帝臉色發白地返回了自己的馬車，哆哆嗦嗦呢喃：“完了，這下完了。”

這兩人要是攪和在一起，他的皇位還坐得穩嗎？

一旁伺候的小祿子聽聞陛下憂慮之後，連忙安慰道：“陛下稍安勿躁，太后與攝政王之間，或許不是情意綿綿的關係。”

小皇帝急了：“你眼瞎嗎？一路上那宗樾是如何對太后噓寒問暖，斟茶倒水的？何況太后的玉佩還掛在他身上，兩人不是這種關係，還能是何種關係？”

小祿子分析道：“有先帝的恩情在，太后還是向著陛下您的。否則那巫術變貓的事情，她也不會輕輕放過，而且還幫著您把攝政王賦閒了。如今恐怕是攝政王為了手上的權力，自降身價，獻媚太后。”

小皇帝狐疑道：“你是說，是宗樾主動的？他為了權勢爬上了太后的床？”

“正是。”

小皇帝回想一路上宗樾的殷勤狗腿，以及茶玖淡然接受對方伺候的模樣，便覺得小祿子的猜測十分有道理。

“堂堂攝政王，竟然出賣色相，甘為男寵，真是恬不知恥！”他嗤笑道，心中隱約覺得有些暢快。

這時，跟在茶玖馬車旁邊的宗樾突然打了個噴嚏。

茶玖的手支著車窗邊緣，托腮看他，杏眸含笑：“外面這麼冷，攝政王殿下要不要進來馬車？”

宗樾以為她在逗自己，低頭笑道：“臣若是進去了，那有些秘密便要藏不住了。”

茶玖坦然看他，杏眸認真：“我並不是開玩笑。”

宗樾訝異。

“所以你要不要進來？”茶玖一雙杏眸含笑，竟然比道路兩旁的玲瓏雪景還要奪目耀眼。

“那臣，便卻之不恭了。”

宗樾薄唇微勾，當即下了馬，在眾人驚訝的目光之中上了太后的馬車。

……

聖駕很快抵達了東州。

東州巡撫和監察賑銀的林敏峰已經等候多時。

小皇帝看見宗樾從茶玖馬車裡出來，已經不覺得驚訝了，而是眼中閃過不屑。

巡撫一眾官員們齊齊跪下行禮。

“臣等叩見陛下，太后娘娘，攝政王殿下。諸位主子一路舟車勞頓，想必已是飢腸轆轆。府中備了些粗茶淡飯，待會還請盡情享用。”

出人意料的是，小皇帝竟然擺手推辭了。

“不必了，東州旱情要緊，朕先去看看百姓。”

小皇帝是真心關懷百姓麼？

當然不是。

這是林國公教他的，一來東州便要直奔百姓而去，傳揚愛民如子的美名。

果然，跟隨而來的史官讚許點頭，在冊子上記錄下來。

茶玖似笑非笑，宗樾眉眼淡漠。

兩人似乎都看穿了小皇帝打得什麼算盤。

巡撫和林敏峰彼此交換了一個眼神，從容不迫地帶著小皇帝去巡視附近搭建的粥棚。

……

冬日嚴寒，粥棚卻暖意十足。

鍋裡熬著濃稠的米粥，顆顆晶瑩飽滿，米香遠揚。

百姓們拿著碗排隊領粥，人人臉上都帶著感激的笑容，不停讚歎著當今陛下聖明，說著朝廷的好話。

小皇帝十分滿意：“你們這趟差事辦得好極了，等朕回到京中，再給你們論功行賞。”

巡撫連聲謝恩。

林敏峰低眉順眼道：“臣不敢領功，東州災情得以控制，倚仗的是陛下的聖明決策和以及愛民之心，臣不過是聽令行事。”

小皇帝就喜歡這樣不居功自傲的臣子，被哄得心花怒放，又道：“好好好，回京再賞你黃金百兩！”

“謝陛下。”

宗樾對這些吹牛拍馬的場景沒任何興趣。

他眼如鷹隼，敏銳地打量著施粥的細節，終於發現了一些不對勁的地方。

“看見了嗎？”他低聲問茶玖。

茶玖其實也在一直觀察周圍，點頭應道：“看見了。”

眼前這些饑民，從容而有秩序地排著隊等施粥，臉上雖然喜氣洋洋，眼底卻沒有一絲對米粥的渴望。

茶玖緩道：“捱餓的人不應該是這樣從容的狀態，他們會拼命往前擠，想要快點輪到自己，喝上熱騰騰的米粥。”

目光下移，她接著道：“而且他們的衣服雖然樸素，