認為我們會輸。”

“沒錯。”艾琳說。憑著意志力，她忍住隨時可能滴落的淚水，勉強露出燦爛的笑容，舉起雪利酒杯。“敬我們的賭注，小姐們。”

半小時後，她起身返回大雨街的宅邸，感覺彷佛正走向命運。舉杯慶祝玫瑰色的未來、沒有經濟上的威脅及經營一家小書店的挑戰，真的很不錯，她想。無疑地，總有一天，等淚水流乾，她也會開始喜歡自己計劃並創造的生活。但她必須先面對和亞瑟分開的痛苦。

她走出公園，緩緩沿著街道走回家。不，不是家。這條街只通往你暫時棲身的工作地點。你沒有家，但最後一定會有。你會用自己的手創造出一個家。

到了大房子的門前，她想起大部分的僕人今天都放假。她有鑰匙，也絕對有能力開門。

她自行走進門廳，脫下輕便大衣、手套及無邊軟帽。

她需要一杯茶，她想，便穿過走廊到房子後方，步下石階梯，進入廚房。她望了眼當初偷聽到伊畢向可憐的莎麗勒索金錢的那扇門。兩天後，管家便死了。

她一想起便全身一顫，快速透過走廊。莎麗的房門開著，她望望裡面，以為會看到女僕縮在床上看小說。但房中空無一人。也許莎麗還是決定今天要出門。

到了大廚房，她自己拿出托盤，端到樓上的書房，替自己倒了些茶，站到窗戶邊。

最近這些日子，房子有了改變。還有很多工作要做，但比起她剛來時，已經大不相同。儘管心情難過，她仍然很滿意目前已完成的事。

木質地板最近打臘磨亮過，所以光滑耀眼。關閉許久的房間都被開啟且清掃過，傢俱上的防塵布也拿下來。牆上的窗戶及曾經昏暗的鏡子現在都閃閃發亮，將陽光迎進長久充滿陰鬱的空間。遵照她的指示，整楝大宅的沉重窗簾都被拉開。到處都一塵不染。

她注意到花園也開始變得更吸引人了。目前的進展讓她很高興。碎石路全都耙得很整齊，過長的雜草也修剪得井井有條。剛栽種的花床正在修復中，而水池的整修正要開始。

她想像再過幾個月，從書房望出去會有多美。花朵完全綻放，廚房將有自己種的菜蔬，噴水池的水則會在陽光下閃耀。不知那時亞瑟望著窗外時是否會偶爾想起她。

她喝完茶，正準備轉身離開時，注意到一個穿著樸實工作服及皮圍裙的男人蹲在花床邊。她想到噴水池要更換的磁磚。和園丁說幾句話，確定他已經去訂磁磚，應該沒什麼關係。

她急忙走出書房，進入花園。

“請等一下，”她叫著，快速走向園丁。“我有事和你說。”

園丁咕噥著，但並未抬起頭，仍然繼續拔草。

“噴水池的磁磚去訂了沒有？”她停在他的身邊問。

男人又咕噥了一聲。

她微彎下身，看著他拔出另一把雜亂的綠草。“你聽到了嗎？”

她的心跳差點停止。他的手。園丁並未戴手套，她看得到他優雅的修長手指。金戒指在左手發亮。她想起和殺人犯共舞華爾滋那晚在薄手套下摸到的戒指。

她聞到他身上令人不悅的氣味，迅速直起身體。她的心跳瘋狂地怦怦作響，讓她害怕他會聽見。她緊握住微微顫抖的雙手往後退，迅速回頭望著房子的後門，那似乎有一百哩遠。

園丁起立轉身面向她。

她先是瘋狂地想著他太帥了，不像瘋狂的殺人犯。但一看到他的眼睛，她立刻知道絕對是他沒錯。

“磁磚是我親自挑選的。”她輕快地說，又往後退了一步，並對他露出最親切的笑容。“我們不想弄錯，對吧？”

園丁從皮圍裙裡拿出手槍，瞄準她的心臟。

“對，羅小姐。”他說。“我們當然不想弄錯。你已經給我惹來不少麻煩了。”

她突然想起莎麗不在房間裡，恐懼及狂烈的怒氣猛然揚起。

“你對女僕做了什麼？”她緊張地問。

“她很安全，”他用手槍指指放工具的小屋。“你自己去看。”

艾琳穿過花園跑向小屋，害怕得幾乎無法呼吸，並開啟門。

莎麗坐在地板上，被綁著還被塞住嘴巴，但顯然沒受傷。她一看到艾琳便絕望且驚恐地睜大雙眼，一封信躺在她身邊的木板上。

“只要你和我合作，女僕就不會有事，羅小姐。”柏克輕鬆地說。“但如果你又給我出什麼難題，我會當著你的面割開她的喉嚨。”

“你瘋了嗎，先生？”艾琳想也不想地脫口而出。