“什麼皇貴妃？”我有點愣，進宮以來還從來沒有聽宮人提起這位主子。

“小葉子，你忙完了嗎？”陳進忠在太監的值房喚他。

“小姑奶奶，您哪那麼多為什麼啊？您

別拉著我成嗎？您沒看見師父正叫我呢嘛！”

小葉子答應著，跑了過去，獨把我一人撂在了這孤寂的夜裡。

☆、銀燭朝天憶往事，畫屏斜倚念君郎（上）

看著小葉子匆匆遠去的身影，我只能獨自喟嘆兩聲，帶著滿肚的疑問回到宮女上夜的東值房。

一進值房，方才發覺，已經沒有我睡的地兒了，炕上呼啦啦的早已躺滿，還有幾個宮女在地上打了地鋪。我看見汀蘭披著衣服靠在西牆角邊的牆上有一下沒一下的盹著，便悄悄地邁過去，推了推她肩膀。她欠了一下頭，醒了過來，悄聲地問我道：“你回來了？”

我也壓低了聲音對她道：“嗯，剛回來。我新來的，待會兒該如何做，還望姐姐教教我。”

她半閉著眼，半答道：“前面有秋荷和琴兒打點，你我在後面看著就行了。”

“嗯，萬憑姐姐關照才是”，見她懶懶的樣子，我也不好多問，便住了聲。

她斜睨了我一下，見我不踏實的樣子，拉了拉背上的衣襟，接著道：“到時候，你就給我打下手，跟著我，咱們宮女都是憑眼睛做事的，機靈著點兒便是了。”

汀蘭講一句，我點一下頭，見我這般，她自己也樂了，道：“不要緊張，放鬆點，不難的。現在趕緊合合眼才是真，不然當差的時候沒精神，這才是要壞大事呢！”說完上述一番話，又把頭歪了過去。

見她沉沉睡了過去，這才感覺確實有些累了，也不再管什麼心中事，半夢半醒的假寐著。

才迷糊了半刻鐘的功夫，就感覺有窸窸窣窣的聲音，趕緊一個激靈醒了，只看見一屋子的宮女已經梳頭的梳頭，下地的下地，房門也已經半開著了。我用手扶了扶頭髮，稍微休整了一下，就趕忙從地上爬起來。出了房門才發現，西面太監們的值房裡，早已熱火朝天的忙活上了。他們從井裡把水一桶桶的打好，送到我們東面來；然後去茶房拾柴燒火將水煮沸候著；這邊廂，負責粗活的宮女，已經開始倒水端盆、漿洗抹布；負責沏茶的宮女，也趕著去了茶房後邊的寢殿，還是靜悄悄的；而前面的值房，早已忙得熱氣騰騰的了。

我站在那裡，看著這一片忙碌的景象，有點興奮，但更多的是不知所措，眼見著一個宮女端盆進來，擼起袖子，想著搭把手。汀蘭不知從什麼地方進來，擋了我一下說：“這些粗笨的活計，讓她們自己做就行了，你我現在可是娘娘貼身的，不用做這些。”

那端盆的宮女，見勢給汀蘭行了個蹲禮，我本想還禮的，見汀蘭瞧都不瞧她一眼，也只能略微一點頭，當是這樣了。

汀蘭回過頭來，對著一屋子忙碌的宮女，威嚴地說道：“你們快著點，上頭要起了。”

一屋子人，停下手中的活計，略微一屈膝道：“是”。緊接著，又忙開了。

這個平時在梅香和秋荷面前，大氣不

敢出的小宮女，當著這些低她一級宮女的面，也能頤指氣使的厲害。

我跟她來到東配殿候著，這個殿離東耳房最近，今天當差的宮女，一切準備停當後，都會來這裡集合。我們一屋子十來人，屏住聲息地候著，靜聽著耳房內的動靜，這個時候陳進忠帶著小葉子來了，恭候在耳房的門口；門外值夜的琴兒，也已經直起了身子，躬身等著。

寅時初刻，寢殿裡就有響聲了，琴兒便帶著幾個小太監、小宮女推門進去，隨後又掩上了門。

過了片刻功夫，只聽見秋荷和琴兒在寢殿內喊：“皇上吉祥，皇后吉祥！”

院中的陳公公聽見裡面的聲音，緊隨其後地跪下大呼：“皇上吉祥，皇后吉祥！”

汀蘭悄聲對我說：“這是訊號，這就是在告訴我們，皇上和皇后已經更衣起身了！”

不一會兒，琴兒推門出來，先將門虛掩著，再把門簾子也半挑了起來掩著門，在外面恭候著。

又等了一會兒，門簾子裡頭伸出兩根手指在晃動，只見琴兒兩掌相交，輕拍兩下，這邊汀蘭一努嘴，負責司衾的宮女，躬身進入；隨後又輕拍兩聲，負責浣洗的宮女端著臉盆，負責梳頭的太監宮女，帶著自己的傢伙事，也應聲而進，這個時候，司衾的宮女也就退了出來。

約莫著一柱香的功夫，個把太監宮女出出進進，卻聽不到半點動靜，連一聲咳嗽都沒