小店。小店的老闆娘打量著他們，說：“我就知道，你們大老闆，看那些小東西不上眼，不會去水裡撈那些爛東西，一定是站在邊上看熱鬧。他們還不相信。耗子，你看，你看，是不是我說對了？你看他們，身上乾乾淨淨，哪裡有半點泥巴汙水？人家是大城市來的大老闆，連整座礦山都要買的，才不會這麼下賤呢。”店老闆，還有兩個服務小姐（其實是暗娼）聞聲都跑出來看，大家互相擠眉弄眼地說：“你又贏了。”

伍魁洪臉上突然火辣辣的，圓了眼睛，大吼道：“看什麼？”李夢紅卟哧一笑，在他背上輕擂一拳，推他進房去。“想你，才看你。你以為我看狗呀？”老闆娘加速以後，越過他們，搶先進到裡間的沙發上坐下。“等你們吃飯呢。再不回來，飯菜都涼了。”大家嘻嘻哈哈地說笑一陣，都找地方坐下，開始吃飯。

正吃著，外面突然聽見有人大喊：“苦竹山垮洞子了，壓死了好多人！”

店老闆變了臉色，摔了碗，拔腿就跑。老闆娘也端了飯碗到外邊去問情況。李夢紅和伍魁洪本來不想去了解的，但見了店老闆夫婦的神色，心知必定眼這對小夫妻有較大的關係，便也捧了飯碗跟到外面，聽別人說些什麼。

“早上，那個女的在飯館裡吃麵條。”門口的路上已站了幾個人，驚驚慌慌地在說話。其中一箇中年人比比劃劃地講故事。“吃完了，一摔碗，就真走了。那碗也怪，在桌子上一直是轉，越轉越快，轉了好久，好久。有個老人家就說，你們哪個做件好事，去把那姑娘追回來，她今天一定會出事的。她又沒有親人在那裡，也就沒有去叫她。果然，她就被壓死了。”

“你以為她是個好人呀？風流得要死，也不曉得她睏了幾多男的。昨天她還和她老公鬧離婚呢。她死了，她男人講，死了好，省得慪氣。”不知是哪位婦女，刻毒地說：“嘻，這下她稱心如意了，和那麼多男人一起死在洞子裡，做了鬼，也不悢，伴多。”

李夢紅聽得心驚，連飯也吃不下了。老闆娘倒鎮靜得很，若無其事地吃著飯，只靜靜地聽。那些來來往往的人統統變臉作勢地在議論垮洞子的事。各種荒謬的話語都有。

“聽講她死了，男人都不來給她收屍，是她孃家的兄弟進洞去拖出來的。”這一個說。

“狗屁的。她孃家的兩個老弟來了，進洞去看，嘻，發現好多金子。他們見她埋在下面，看都懶得多看一眼，找兩隻筐子，搶了兩筐砂出來打。聽講一筐砂打出來幾十克，得了兩萬塊錢……後來礦部的人去，封了洞子，才請了別人刨出來……哎呀。現在幾個死人還停在洞子邊，用草蓆蓋了，要等縣裡的領導來處理。你們去看熱鬧吧。好多人在看呢。”

“那些人才是精呢。他曉得，人死了，橫豎都是死了，你再急也沒有用，不如挖兩筐金砂，得幾個錢，實惠多了。”旁邊一個過路的漢子分析出一番道理來。

“是，聰明。”大家都贊成這種看法。

“畜牲！”小老闆娘猛地轉身，飯也不吃了，對李夢紅道：“大姐，麻煩你幫我看著店子，我去看看。”李夢紅連忙答應了，心頭卻一陣更比一陣緊縮。這金礦的人看來大多數都十分的看得開，十分的厲害，也十分的精明。

過一會，老闆娘回來了，垂頭喪氣的。“這下全完了，肯定要破產的。”她說。“關你什麼事？”伍魁洪問。“是我家的自留山上開的洞，旺得很，請了幾個人去挖……光這幾個死人都不知道該怎麼辦，還要罰款……”老闆娘再也沒有剛才那份冷靜，左看看，右看看，嘆氣道：“這房子，恐怕也保不住了。”李夢紅見她一副慘相，心中十分不忍。再過一陣，店老闆也回來了，哭兮兮的，連飯也不肯吃，只是流淚，只是嘆氣，只是罵娘。

“你不要著急，會有辦法的。”李夢紅對這對小夫妻頗有好感，見他們難受，就生出很多感慨來。“罰款的事，應該可以找人想辦法，關鍵是要先把死人葬了。”隨後，她把伍魁洪叫過來，湊到耳朵邊嘀嘰幾句。伍魁洪直了眼說：“這不行吧？”她推他一下，道：“我說行就行。”然後她把店老闆叫到一邊，如此這般的囑咐了一遍。店老闆悶悶地不吭聲，只是一會兒搖頭，一會兒又點頭。

晚飯後，伍魁洪就帶著店老闆出去了。

從礦洞裡爬出來的男人們這時都喝了些酒，三三兩兩地在村莊裡的小街上閒逛。粗野的俏皮話到處都是。女人們尖嫩嬌柔的笑聲時不時地暗示著金礦的夜生活一如既往。

李夢紅獨自一個到小街上去散步。街邊上有兩家理髮店。店裡掛滿了俊男俏女的頭像。兩個理髮