只有一個醫生接待病人。僕人稟告說涅菲傑維奇來了，這位醫生對僕人盤問了好久，問得非常仔細：什麼人，誰派來的，有什麼要求，甚至問到這位早晨的來訪者有什麼相貌特徵？最後得出的結論是不行，工作太多，離不開，這類病人需要送醫院。

當時，受到震動的阿爾卡季，垂頭喪氣，怎麼也沒有料到是如此結局，便拋開一切，拋開所有的醫生，急忙動身回家。他已經為瓦夏擔心到了極點。他跑進住宅時，瑪夫娜像沒有發生任何事似地，正在擦地板、劈碎引火柴，準備生爐火。他走進房內，瓦夏的蹤影全無，他已從院子裡走出去了。

“哪去了呢？他在哪裡？這個不幸的人會跑到哪裡去呢？”阿爾卡季這麼一想，嚇得周身冰涼。他開始盤問瑪夫娜。她竟然一問三不知，沒看見也沒聽到他是怎麼走出去的，上帝寬恕她吧！涅菲傑維奇立即朝科洛姆納地區奔去。

上帝知道，為什麼他想到瓦夏在哪裡。

他到達那裡，已經九點多了。那裡的人沒想到他會去，他們什麼也不知道，什麼也沒看見。他站在他們面前神情沮喪，嚇得很厲害，一再問他們瓦夏在那裡？老太太雙腿一軟，跌到了沙發上。麗扎卡嚇得渾身哆嗦，開始詢問發生的情況。說什麼呢？阿爾卡季趕緊把話叉開，編造了一大通謊話，當然他們並不相信。於是他跑走了，讓所有的人留在驚慌之中受罪。他跑到了自己的工作機關，一則起碼做到沒有遲到，其次是讓他們知道情況，儘快採取措施。一路上他突然想起，瓦夏一定在尤利安·馬斯塔科維奇那裡。這是最可能的。他首先想到的就是這裡，其次才是住在科洛姆納區的那一家。他乘車經過大人的住處時，他本想停下來，但馬上吩咐車伕繼續往前走。他決定先打聽一下，大人是否去了機關，如果不在那裡，然後再去見大人，至少可以把瓦夏發生的情況，向他稟報。總得要向上司稟報嘛！

還在接待室裡，他就受到青年同事們的包圍。這些人在官階上大多與他平級，他們異口同聲地問他瓦夏出了什麼事？他們又同時都說瓦夏已經發瘋，並且胡說有人要將他送去當兵，因為他沒有好好地完成工作任務。阿爾卡季·伊凡諾維奇回答了所有各個方面提出的問題，或者確切地說，沒有正面回答任何人的問題，他在竭力保持內心的平靜。他在路上打聽到瓦夏在尤利安·馬斯塔科維奇的辦公室裡，於是大家都湧到了那裡，埃斯別爾·伊凡諾維奇也到那裡去了。他本應停下來。有個職務比他高的人問他到哪裡去，有什麼事要辦？他沒看清此人的面孔，說了幾句關於瓦夏的話，就逕直走進辦公室。從那裡面傳出的是尤利安·馬斯塔科維奇的聲音。在門口邊，不知是誰在問他：“您到哪裡去？”阿爾卡季·伊凡諾維奇幾乎被叫慌了神。他本想轉身往回走，但從稍稍開啟的門縫裡，看到了他可憐的瓦夏。他開啟門，好歹擠進了房裡。那裡面亂作一團，籠罩著一片疑惑不解的氣氛。看樣子，尤利安·馬斯塔科維奇非常難過。職務重要一點的人，都站在他身旁，議論紛紛，但什麼決定也沒有作出。瓦夏站在稍遠一點的地方。阿爾卡季望了一眼，胸口頓時發堵。瓦夏站在那裡，臉色蒼白，昂著頭，身子挺得筆直，兩手緊貼著褲側縫。他兩眼直勾勾地望著尤利安·馬斯塔科維奇的眼睛。阿爾卡季·涅菲傑維奇馬上被人發現了，有個知道他和瓦夏同住在一起的人，向大人作了稟報。於是阿爾卡季被帶了過去。他想回答提出的問題，望了望尤利安·馬斯塔科維奇，發現大人的臉上，表露著真誠的憐惜之情，他心地為了一震，不由得像孩子一樣，痛哭嚎啕起來。他甚至更進了一步：跑過去抓住大人的手，送到自己的眼睛邊，讓淚水滴到了手上，使得尤利安·馬斯塔科維奇不得不趕緊抽出來，在空中一揮，說道：“唔，算了吧老弟，算了，看得出來，你有一顆善良的心。”阿爾卡季一邊放聲大哭，一邊頻頻向所有的人投過去哀求的目光。他覺得，所有的人都是他可憐的瓦夏的兄弟，他們也都為瓦夏難過、哭泣。“怎麼會，他怎麼會出這種事呢？”尤利安·馬斯塔科維奇說道，“他到底是為什麼發瘋呢？”

“為了報……報恩！”阿爾卡季·伊凡諾維奇好不容易才說出來。

他們聽了他的回答，疑惑不解。他們覺得他的回答是奇怪的，難以令人難以置信：為什麼一個人因為報恩就可能發瘋呢？阿爾卡季竭盡所能，加以解釋。

“天哪，多可惜！”尤利安·馬斯塔科維奇終於開口說話了。“其實，交給他的那件工作並不重要，而且根本不急。一個人就這麼給毀了！沒法子，快把他帶走吧！……”這時，尤利安·馬斯塔科維奇