怎麼樣？上頭的花蕊還是米粒大小的珍珠串成的呢。”

林東綺還要推辭，便聽旁邊有個細柔的聲音說：“這可是人家的一番心意呢，在座的大大小小的姊妹，特地的讓二姐姐先挑，你呀，可別糟蹋了人家這一番美意。”香蘭送上匣子便退到牆角了，聞言循著聲音一望，只見炕桌旁正坐著個十三歲上下的女孩兒，瓜子臉，細眉細目，一點櫻桃口，看著病懨懨的，卻嬌弱猶憐，姿態極美，頭上一色素白銀器，穿著白色牡丹提花暗紋的被子，下著白色棉綾裙，比林東綺的穿戴都要顯眼些。

香蘭暗想：“汀蘭說過，大房庶出的長女林東紈已經出嫁了，還有個庶出的三女兒叫林東繡，想來就是她了。端得是個美人，只是這言語上刻薄些，當眾就落曹麗環的臉面。”

曹麗環一聽這話，臉色果然變了一變，想發作又礙於對方身份，便強忍下來，裝作沒聽見，招呼其他女孩子說：“來，綾妹妹也挑挑罷。”

香蘭的目光順過去打量，見一個女孩坐在炕桌另一邊，滿臉不屑的嗑著瓜子，看著跟林東綺年紀相仿，濃眉大眼，瓊鼻檀口，生得英氣俊俏，頭頂只綰了一個髻，餘下的編成一條辮子，上頭綴著點點珍珠，身上錦緞的白色襖裙，繡著精緻的白花兒，脖子上一個白銀的項圈，綴著一塊溫潤的白玉，是二房的嫡女，林家三小姐林東綾；還有一個女孩坐在林東綺左邊，看著十三歲上下，鵝蛋臉兒，雪膚凝脂，柳眉秀目，神態溫柔內斂，穿著半新不舊的雲雁紋錦滾寬雪青領口對襟長褙子，下著墨綠裙子，頭上戴著兩三樣金器，不覺奢華，卻極有富貴人家的做派。香蘭不知她是哪一家的小姐，又見她生得美，不由多看了兩眼。其實這女孩兒是宋柯的妹妹宋檀釵，到林府上做客的。

曹麗環張羅幾個小姐妹挑花兒，林東綾跟曹麗環有過節，理都不理；宋檀釵性情內向，本不太愛跟人交際，又心思細緻，往盒子裡看了一眼，暗想道：“盒子裡攏共就四枝花兒，應該是林家姐妹一人一枝，環姑娘自己再留一枝，斷沒我的份兒，我又何必上趕著挑一枝搶了人家的花兒戴？也怪沒意思的。”所以臉上微微笑著，一動也不動。

曹麗環喊了幾聲都沒動靜，臉上便有些掛不住，道：“這花兒可真是最上等的，聽說做這一枝就要上好的工匠費上一天的功夫，宮裡的娘娘們才戴得起呢，外頭想買都買不到，這一匣子花兒，我哥哥花了整整二十兩銀子……”

“宮裡的娘娘戴這個花兒還不打了皇家的臉，好表姐，你就收起來罷。”林東綾滿臉譏誚，吐了瓜子皮說，“宮裡頭的花兒哪個敢打上字號的？你那花兒後頭分明寫著商家的字號‘明記’，我都瞧見了。不知名小作坊做的花兒，還敢要你哥哥二十兩銀子，唉，可知是被騙了。”

林東繡淺笑，露出唇邊一對兒酒窩，卻用帕子微掩住嘴，說：“就是呢，京城裡有名的幾家做首飾的，永記、萬寶樓、袁馥芳，卻沒聽過有叫‘明記’的。花兒我們都有呢，上回宮裡賞下來兩匣，每個姐妹都能分著五枝兒，過年時母親還特地打發人給三妹妹送過來，不知收到了沒有？”

林東綾笑眯眯的說：“自然是收到了，還有衣裳和首飾，大伯孃心細，什麼好事都忘不了我。開啟匣子一看就知道那花兒是宮裡的，精緻著呢，外頭商號做得再好，也不如皇家的體面。”

這兩人每說一句，曹麗環臉上便黑上一分，她野心大，總恨不得攀上去走上層權貴路子，非但不能讓人看輕自己，更要凡事爭先。到了這茶會上，自然要炫耀自己是吃過見過有見地的小姐，誰想卻無人買賬。她好心好意把自己珍藏的花兒拿出來討好，卻惹得一身騷。林東綾原就跟她有過節，可林東繡也跟著奚落她，當眾落她臉面！

曹麗環是個炭火脾氣，臉漲得通紅，立時就要發作。林東綺笑著說：“這個花兒是挺好，可眼下在曾祖母的孝裡，紅的紫的都不能戴，環姐姐好意我們心領了。再說環姐姐就要出閣了，這些好看的花兒還是自己留著戴罷。”

林東繡見林東綺要給曹麗環臺階下，哼了一聲，卻扭頭跟宋檀釵說話，和顏悅色的：“檀釵姐姐，要說新奇好看的宮花兒，我那兒有幾枝，在曾祖母的孝裡戴不了，白白放著也是落灰，回頭讓人給你送去，有一枝藕荷色的，配你今天穿的衣裳正正好看。”

宋檀釵笑著說：“紈姐姐一番好意本來不該推辭，可我不愛戴什麼花兒粉兒的，還是姐姐自己留著。”

林東繡親親熱熱的說：“你跟我還客氣什麼？不愛戴也留著罷，總有戴的時候。”

林東綾馬上搶著說：“我