紫顏收針後，長生如人偶呆坐，往事再度抽去他全身氣力。他用力伸手摸了摸臉，易容是他唯一能立足人世的一條路，不免心如香燼，一時都灰了。

“少爺，為什麼我比燒成重傷的瞿嬤嬤更難治？”

紫顏低下頭，掩住難過的神色，“你遇到我時已太晚。”他頓了頓，“長生，學會和它共處。你既成了易容師，受傷的臉面不該是你止步的藉口。”

醜陋面相時刻橫亙在心口，長生想，少爺看清了他的退縮。他刻意不去想起過往歷歷的傷痛，但每隔一陣要易容的臉面，逼得他不得不面對那鮮血淋漓。如果像以前任憑紫顏擺弄，他閉眼不觀倒清淨了，可今次要他在自己臉上下刀，他的優柔寡斷和新愁舊傷齊齊爆發，難以恢復平日的從容。

“或者，你寧可要完好的臉，卻像鏡心那樣看不見？”紫顏淡淡地問。

長生的心一緊，如果與鏡心相比，失去容貌對易容師並不算什麼。得得失失，要這般計較才能分出輕重？

“一味沉湎過去，你不會看到將來。”紫顏開啟房門，一地金黃的光芒瀉進來。長生目送少爺走進斜陽的餘暉，把他一個人留在冰冷的針刀血汙裡。

他的心突突地響動。如果他能擺脫時時修補容顏的局面，他能戰勝這殘痛不堪的過去，他就在某處超越了紫顏——這是少爺在教他易容術時最大的願望嗎？

長生摸索著拿起一把刀，對鏡凝看，淡金的光在刀身上跳躍。他嘆息著放下，收拾好雜物，落寞地離開了瀛壺房。

一個人在佇霞曲廊遊走，長生默默想著心事，忽聽到側側一聲喚，手持弓箭向他招手。這些日子兩人斷續地挑燈練箭，長生練到十箭有三箭可中靶心，眼力、腕力和臂力皆有長進。

長生走過去，沒精打采拿了弓箭，連射數箭盡數落空。側側穩當地劃出一箭，回眸道：“你在害怕什麼？”長生手一停，想，他在畏懼什麼呢？為何無法舉重若輕，將所有包袱丟下，如凝神射箭時只瞄準靶心？

他沒回答側側，長長地深吸了口氣，拉滿弓射出一箭。箭矢釘在了靶子上，射得偏了，卻不曾落地。側側溫言笑道：“切莫小瞧自己。以前紫顏初遇上夙夜，也曾有一刻像你這般不知所以，可喜他沒忘記所學的根本。”

長生道：“給我說說少爺的故事，我想聽。”側側想了想道：“那可要說很久很久……”兩人倚在曲廊的雕漆欄杆上，望了遠處漫天紅霞，悠悠說起了往事。

不知覺聊到月上西樓，晚來萍末生風，院子裡的芭蕉葉簌簌作響。長生的迷茫被這風吹去，眼神復又變得清亮。在左格爾令他記起過往時，他以為不再畏懼成長，可以像紫顏笑對一切改變，此刻知道他連紫顏少年時的勇氣也及不上。

看清了彷徨，長生的心重歸安寧。他記得紫顏交代的諸多功課，還有讀不盡的書作，在追上紫顏和鏡心之前，任何停滯都是奢侈。

“我回屋溫書去。”長生匆匆告別，快步地走在石徑上，像是在追逐月下飄忽的影子。

側側想起紫顏離谷那三年，一開始她也如長生般不知方向。是的，他會在漫漫獨處中重拾力量，她望了風聲蕉影中遠去的長生，放心地將身子靠在廊柱上。

他找到了他的路。側側不覺沉思，如今將身心繫在紫顏身上，她是否又遠離了往日的夢？

月光勾出她冰瀅的輪廓，宛如一丈雪煙羅，輕盈得就要隨風飄去。

十日彈指即過。

那日一早，紫顏、側側、螢火約好了似的沒了蹤影，長生不得不迎難而上，獨自前往玉觀樓。一路上朱輪翠蓋的香車不緊不慢地駛去，他在廂內心如擂鼓。

他撫著一隻青金瑪瑙寶鈿匣子，裡面蒐羅了一套易容的工具，此後就是他馳騁戰場的刀劍。他又摸了摸腰畔的香囊，熟悉的香氣令他鎮定，彷彿此去依舊是站在少爺身後，旁觀紫顏指下衍變春秋。

玉觀樓外難得冷清，長生跳下車來，有人肅然相迎，一路護送到鏡心房外。照浪已在內候著，見他來了，打發走閒雜人等，留下兩個黑衣童子坐在兩邊椅上。

鏡心髻上簪了翡翠釵、插了象牙梳，此外別無修飾，一身碧羅紗衣風輕煙軟，緩緩走至長生面前。他忙行了禮，鏡心抿嘴笑道：“何須多禮，你上回送了我一盒好香，我有東西回禮。”說著，從袖中拿出一隻小巧的鎏金海棠銀盒子。

長生驚喜接過，開啟看了，十根長短大小不一的金針，精妙剔透，正合他易容之用。最細一根，針孔用肉眼幾不可測，只有朱弦之絲可穿過。他