稱顏子愷喜歡吳錦嵐；天香樓的所有人均可作證；楊錫銘傳來天香樓的鴇母還有幾個姐兒；果然人人都證實顏子愷喜歡吳錦嵐。

“僅僅這樣；不足以證明顏子愷害死錦姨娘吧？”沈青珞聽到此處，奇怪地問道。

秦明智點頭，道：“僅如此，自是不足以結案，然則，那邊鄰居作證，錦姨娘失蹤後，於正月二十七日，又由顏子愷陪同著回去了，其後沒有其他人進去過。”

“顏子愷供認不諱？”沈青珞問道，她心中有些不相信顏子愷會害死錦姨娘。

“他不認罪，他說錦姨娘淪落煙花，在杏子衚衕杏花院快病死時求了他贖她出來的，楊大人召了杏花院的春媽來問話，春媽說沒有這回事，他的罪名便坐實了。”

沈青珞沉默了，停了停問道：“錦姨娘是怎麼死的？”

秦明智身體一顫，聲音微有發抖，道：“周身都腐爛了，血水裡爬滿臭蟲，我只瞥得一眼，幾欲嘔吐，楊大人也不願看，命抬上來給我瞟一下，定下死的是錦姨娘後，便命差役抬出去燒了。”

沈青珞機凌凌打了個寒顫，半晌問道：“顏子愷認罪了？”

“至結案畫押都不肯認，還說什麼錦姨娘在杏花院時，下……□便長臭蟲了，他因要避嫌，從杏花院贖了錦姨娘出來，送進門後便走了，後來再沒去過。”

事情的關鍵在杏花院春媽的口供上，沈青珞暗歎，估摸著是春媽怕事情鬧大，給杏花院帶來麻煩，給楊知府送過銀子，楊知府想盡快結案，便以春媽和小桐的一面之辭定顏子愷的罪了。

從這些情況看，吳錦嵐應該是病死的，她從杏花院出來後，東里衚衕那邊沒人侍候她，又沒有延醫診脈吃藥，就那樣病重而死，身邊又沒個人，直至屍體腐爛發出惡臭，鄰居才發現。

顏子愷若能念著幾分舊情，給吳錦嵐治病，亦沒有今日的飛來橫禍，看來因果報應，真真毫無錯漏。

若論無情自私，小桐更甚，沈青珞沉默半晌問道：“小桐呢？”

“回房了。我們出府衙時，顏子愷的妻子罵她胡說害顏子愷，把她推倒地上，她擦傷了臉，我讓找了大夫給她看看。”李氏道。

雖不知小桐昧下吳錦嵐的首飾，沈青珞對小桐也沒有好感。她抿了抿唇，道：“明日把她的賣身契給她，打發她走。”

李氏點頭應下，秦明智在一邊嘴唇蠕動，好一會道：“沈管事，謝煥和陳規還沒回來，我使了人去錢莊問了。爺如今不在，沒個拿大主意的人不行，他倆是信得過的，要不我跟他倆說，爺發過話你是裘家主母，讓他們錢莊裡的事也來問你？”

沈青珞半晌不語，怔怔地看著門外，明亮的燈光到了外面變得暗淡，漸漸無力，越來越朦朧。這無力的光暈，恰如她與裘世禎的關係，近處，緾綿堅貞，往前看，卻什麼都捉摸不住，只有無盡的虛無空幻，無盡的飄忽難定。

秦明智言下之意她明白，他和謝煥陳規三人，事務再是熟練，到底是下人，平常事能作主，遇到突發大事便不敢拿主意了，他們不敢承擔由此產生的後果。

沈青珞輕嘆，道：“暫時別說吧，有什麼問題你轉給我聽吧。”

秦明智點頭應下，見沈青珞神色倦怠，忙拉了李氏告辭。

謝煥和陳規回來了，兩人在秦明智與李氏的院子前等著他們。

“錢莊那邊怎麼樣？”

“今日下午問題不大，來的人不多，後來傳來你從衙門出來了的訊息，證實人命案與裘家無關，有些觀望的人便離開了。”謝煥沉聲道：“不過，我看著那架式，是有人從中挑拔鬧事，明日只怕不會平靜。”

陳規皺眉道：“偏爺又不在，這事兒真讓人心懸，若是擠兌……”

幾個人又計議了一番，謝煥和陳規離開後，李氏對秦明智道：“不知爺多早晚回來，錢莊若是出事，該怎麼辦？”

“凡事不要自專，聽沈管事的便可。”秦明智定了定神道。從衙門出來後，聽李氏說起沈青珞唬嚇小桐一事，秦明智心頭對沈青珞暗暗佩服。早先沈青珞讓他籌現銀，眼下雖不知會不會派上用場，然沈青珞那份決斷，也使他再不會拿沈青珞當十七歲的姑娘家看。

李氏附和地點頭，道：“青珞看著年輕，可處事……又好似對咱家錢莊很熟悉，難道爺什麼都跟她說？”

“是啊。”秦明智也覺想不透。

裘世禎確實把錢莊的的事都同沈青珞說，不過不是這一輩子，是上一輩子。這輩子他與沈青珞不能光明正大聚在一起，兩人相聚的時間