大一些，還能早點嫁進來，早點讓他們抱孫子，也算是彌補了一些。

方父看得很開，陳氏卻不太甘心，為難的道：“唉，說出來不怕大爺大娘笑話，我們家雙手刨地，供這孩子唸書不容易，東拼西湊，供他考了秀才，明年還要去省府考舉人，又是一筆花費。而且我們家姑娘年歲也到了，拖了這麼久，就是因為置辦不出嫁妝，捱到現在也不能不說了……原先想著，青青年歲小，先定個親，再等個兩三年成親也不差事，正好給我們些功夫，慢慢把聘禮給攢起來，真要換成你們家大姑娘，比青青大了許多，哪裡敢叫人家等那麼長，這不是耽誤姑娘嗎？”

陳氏說得真心實意，基於對方家的愧疚，連一毛不拔的蔣氏都主動讓利了，道：“這聘不聘禮的，咱們自家商量就行了，又不是下給外人看，只要兩孩子往後好好過日子，比什麼都強。”

倒是劉大爺比較上道，他擰眉在心裡盤算了一通，明年秋日才考鄉試，那就還有一年的功夫，照著江先生說的，真要能把鋪子開起來，賺得能比以前多，把方秀才趕考的盤纏也出了，應該不是難事。

這麼一琢磨，劉大爺便說了：“侄媳婦不必擔心，往後結親了，有我劉家一口飯，哪能少你們湯喝？手頭要是實在緊，明年方秀才趕考的盤纏，我們家多少也能湊點……”

劉大爺的話還沒說完，正直的方永順立刻起身，漲紅了臉道：“大爺，萬不能如此，延寧也要考科舉，咱們誰家都不輕鬆，哪能叫你們出這個錢？”

方父也連連搖手，“使不得使不得。”

陳氏還沒開口，劉大爺又笑道：“哪有什麼使不得的，成了親家，那就是一家人，總不能眼看著孩子考不了舉人？我們家幹活的人多，再怎麼樣也能摳出一些來，就這麼說定了，往後方家姑娘出門子，我們能出的也出一份嫁妝，都是自家人，該幫襯的就得幫襯。”

因為劉大爺忽然強勢起來，陳氏推辭不過，便也受了，順水推舟的定下來事，因為八字已經給過了，不用再給一次，陳氏便說改日請媒人去送信物，正式定親。

劉家人也善解人意，讓方永順不用顧這些，先跟劉延寧回書院，天大地大，唸書最大。

後面的事順利得不可思議，談完之後，方家人便熱情的送了劉家人出門，劉大爺走前還交代道：“再晚就回不了村，也只能直接回去了，侄媳婦有空同我那兩女婿家說一聲，訂親的時候叫他們也去吃個飯。”

陳氏應下了，熱情的目送著劉家的牛車駛離視線裡。

再回了家，方父便有些過意不去的道：“孩子他娘，咱們大順趕考的盤纏也就罷了，小柳的嫁妝哪能也叫劉大爺他們出，這不是占人家便宜嗎？”

陳氏也搖頭道：“我也沒料到劉家竟這般大方，我一說就鬆口了，看來家底比我猜的還要厚一些。”

方父還是不太放心，“就算人家家底厚，也不欠咱們的，哪能這麼占人家便宜？”

“那他們就沒佔我們家便宜？那個什麼雅琴跟青青比，差了可不止十萬八千里，你是不知道罷，劉家賣的那什麼茶葉蛋，還是青青給想出來的！”

方父搖頭，“前陣子在省府一起典屋子住，也沒聽他們說過這事，你怎麼知道？”

“咱們大順跟延寧關係好，聽延寧提起過，後來許是茶葉蛋賣得好，劉家怕別人對青青起壞心，就沒敢往外傳。”陳氏心裡一陣失望，只是又想起一事，嘆氣道，“也是咱們家沒這福氣，大順都說了，連江先生都很喜歡青青，讓她跟著喊師傅，指不定那日就收徒了。你說那京城來的江先生，書院這麼多人裡，怎麼就偏偏瞧中了延寧？還不是因為延寧有潛力，我以前還想著延寧年輕，學問再好也有不足之處，但現在看江先生都這麼重視他，恐怕考舉人是不成問題了——他要是明年考中了舉人，那就是整個省府都難得的年輕舉人，到那時他妹妹想找什麼人家不好找？”

方父的關注點有些歪，想也沒想的道：“咱們大順明年也考舉人了。”

“考不考得過還另說。”陳氏很有自知之明，“書院的夫子們都說了，咱們大順是吃得了苦，勝在勤奮，考個功名，當個老夫子自是不在話下，但是走科舉這條路，還真不好說。你也瞧見了，他秀才就考了兩回，最後這回還是排在後面，差一點又落榜，明年的鄉試，我也不敢太過期待。雖然咱們大順也算是難得的青年才俊了，跟延寧還是沒法比的。”

“咱們大順是大順，延寧是延寧，這有甚麼好比較的？”方父還是不明白，忍不住道，“你要是不滿意延寧他堂妹，就