不過眼的也要管。二公子慫恿二管家撂挑子不管前院，老爺氣不過差點把二管家打出李府。從那以後，二管家與大管家就結仇了，二管家從不跟大管家說話，有事也是大管家問二管家答的。”

“不管有什麼，二管家也不問？”阿林問道：“要是個個都說大管家安排有事，那二管家不就手下沒人了麼？”

“誰會那麼笨？都說大管家安排有事？那他不就稟報老夫人了，說前院沒人了，都被大管家安排出去，你信麼？老夫人肯定不信，不信就會讓大管家來看了。大管家來了，那就個個跑不了，嘿嘿。”

“看來你們以前也這樣搞過，是不？”

“是啊，那次可是每人領了十鞭，那可是趕牛車的藤鞭啊。”

“強哥啊，咱們李府有多少下人啊？”

“我只知道我們前院有門房四個，車房六個，花房兩個，聽差十個，護院四個。”

“前院就這二十六人？中院和後院呢？”

“中院只有花房兩個，聽差十個，護院四個。後院我們不能去，要不是上次火燒了廚房去救火，我到現在還不知道後院什麼樣呢。”

“二十六，十六個，總共有四十二人。”阿林嘀咕道。

“你問這個幹什麼？”鄭強詫異地問道。

“隨口問問。”阿林打著哈哈說道：“後院沒有男丁下人？”

“有啊。西院的怡園二公子那邊就有的。”

“沒有小孩？”

“小孩？有一個，以前聽德哥說過。”

“德哥？是誰啊？”

“是二公子的長隨，也是二管家的親弟。你現在住的那屋是張二的，張二調到後院去了，現在就是跟著德哥的。”

“什麼時候能見到德哥？”

“他有什麼差事需要用車了就回來前院的。”

“平時他不走前院？”

“平時他帶著張二都是走後門的。”

“後門？”

“嗯，西邊那個後門。還有一個正後門，那次我們就是出正後門去提水滅火的。”

“這多後門？”

“那小孩叫什麼？”

“這個……好像……，記不起了。”鄭強想了半天沒想起來，說道：“我問問他們。”

鄭強拉著阿林，走過去，招呼眾人道：“兄弟們，大家還記不記得以前德哥說過的，後院那個小孩叫啥？”

很多人都在搖頭，有一個在低頭沉思。阿林滿含期望的期待著。那人抬起頭道：“好像叫牛八。”

“牛八？”鄭強高興地叫道：“是，不錯，就叫牛八。”

“牛巴？”阿林不禁詫異起來，居然有人叫這麼個名字，牛巴？牛巴吧！？

“德哥說沒說，那小孩多大？”

“這個沒聽德哥說過。”鄭強想想肯定的說，眾人也連連點頭。

“你問這些做什麼？”有人問到。

“是這樣，我家大老爺不是沒有兒子麼，我家老爺以前曾說過，要招那小孩做義子的。”阿林心裡道，不知道這樣的理由行不行。

“這樣啊。”看著眾人相信的樣子，阿林不禁悄悄鬆了口氣。

“收為義子，怎麼以前大老爺來怎麼沒帶走啊？”

“多虧沒帶走，要不然也跟著完了。”

“就是，就是。”

“老爺也是回去後才有這想法的。”

“要個下人小子做義子，怎麼不去買一個年紀更小不更事的清白小子？”

眾人一聽，連連點頭稱是。

“蘿蔔白菜各有所愛嘛，又不是你們做老爺。”鄭強見阿林臉色不好，忙解釋道。

剛才反駁的那個下人又道：“這不是蘿蔔白菜的問題。是能不能把一個人養熟的問題，一個記事的半大小子永遠養不熟的。”

“老阮，就你最多！”鄭強嚷道：“你這麼能，怎麼你沒做上老爺啊？”

眾人一陣鬨笑，那老阮嘟囔道：“說不過就嚷，本來就是嘛，傻瓜才會買半大小子做兒子呢。”

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牛燭紅光下，一個絲綢袍服的坐在旁邊。輕輕展開一張牛皮紙卷，上面只有兩個字：牛巴。

“牛巴？”那穿絲綢袍服的人不禁一愣，問道：“牛巴是個啥？”

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第二十四章　膽小的木兒

五月的天氣不似四月，四月還可亂穿衣，五月可就已顯熱，不能穿