待得董平帶著喜子玩得盡興從同窗家回來，正遇了也要上山的姐夫，倆人說說笑笑剛爬到半山腰兒就見劉二狗等人一邊拄著鎬頭歇息一邊抻長脖子往山上張望。董平立時沉了臉，冷聲喝問道“你們在做什麼？”

雜工們聞聲立刻縮了脖子，劉二狗到底算個小管事，自覺在主家跟前有些臉面，於是趕緊上前小心應道“老爺和二少爺回來了，我們剛挖過排水渠，這會兒正打算歇會兒再繼續去施肥。但山上院子裡不知做了什麼好吃食，香味都飄到這裡了。大夥兒一時好奇就…”

董平仔細嗅嗅空氣裡確實有些淡淡香味，這才知道自己誤會眾人了，但當主子的就是錯了也不能跟奴僕道歉，否則失了威嚴以後就不好行事了。他尷尬的咳了兩聲，末了點點頭淡淡說道“活計重就多歇會兒吧。”

說罷，他就隨在傻柱身後繼續登著石階往上走。一眾雜工們許久才敢抬頭，偷偷小聲嘀咕道“二少爺平日看著是個和氣的，但發起火來也怪嚇人的。”

“可不是，二少爺是秀才老爺呢，將來是要當官的，怎麼能沒點兒威嚴。”

董蓉這會兒正站在灶間門口，乳白色的蒸汽從門裡不斷溢位來，襯得她好似踩踏雲朵的仙女一般。只不過她這仙女不管織布不管浣衣，只管著玉帝一家的後廚…

大鍋裡的滷味已是煮了快一個時辰，濃郁的香氣就像調皮的孩子一直往眾人的鼻孔裡鑽。

前院裡本來在跟著張管事學寫字的十幾個半大小子，雖然極力想要把注意力集中在手裡的柳枝上，但無奈肚裡饞蟲暴動，攪得他們總是想要抬頭往內院張望。張管事手裡拿了個戒尺，不時敲打幾下，顯見對於自己暫任先生這差事極滿意。

一見主子回來，張管事趕緊帶著一眾小子們行禮，傻柱擺擺手就徑直進了內院，倒是喜子這調皮蛋兒笑嘻嘻偷偷做了個鬼臉。

一眾小子們又是眼饞又是嫉妒，暗想若是自己也能跟著二少爺當書童就好了，整日吃喝玩樂還不必做活計。張管事許是看出了小子們的心思，抬手挨個敲了一記，罵道“你們啊，怎麼就知道眼紅？別看喜子年紀小，三字經和千字文早就倒背如流，平日在書院照顧二公子洗衣穿戴更是周全妥帖，比你們這些皮猴兒不知道伶俐多少。記住，咱們家裡只要肯吃苦努力，一定有出頭的一日。若是不努力，哼，那就日日挨戒尺吧。”

一眾小子們嚇得吐吐舌頭，末了卻是重新抓起柳枝，神情比之先前認真了許多。

劉嫂子等人圍在鍋灶邊等候，眼見蒸汽變得稀薄就問道“東家，可以起鍋了嗎？”

董蓉剛要應聲，正好看見柱子和董平進門，於是笑道“起鍋吧，食客都回來了，該上菜了。”

劉嫂子有些疑惑，抻頭一看也是笑了，末了招呼梅huā和四蓮道“趕緊開鍋，老爺和二少爺回來了。”

董蓉迎上前拍拍弟弟，然後又看看傻柱臉色並無不妥，這才說道“我剛才又試做了幾樣滷菜，你們趕緊換衣洗手，幫我嚐嚐味道如何？”

“好啊，馬上就來。”董平歡快應了就回了東廂，董蓉左右無事就親自打水招呼傻柱洗手，順便問問他馮先生身體如何。傻柱笑著說道“馮叔讓多送些滷蛋過去。”

董蓉哈哈笑道“成，一兩銀子一個，殺熟的買賣最好做了。”

小夫妻倆說說笑笑，很快就各自換了一套乾淨衣衫，結果一出內室門就見曹二姐兒站在堂屋門口探頭探腦往裡張望。董蓉無奈嗔怪道“你這丫頭，做活兒時候不見人影兒，滷菜做好了就跑來吃現成的？”

曹二姐兒笑嘻嘻上前抱了嫂子，撒嬌道“嫂子，我怕殺雞啊，到處都是血。以後你再做點心的時候，我一定幫忙，好不好？”

董蓉前後兩世加起來也快有四十歲了，平日待這十幾歲的小姑就同嬌慣女兒一般，自然也不會真心怨怪她，於是輕輕掐了她一記就算放過了。

院子角落的石桌上已是擺了幾盤子各色吃食，劉嫂子等人滿臉興奮之色的圍在一旁，但卻沒有一個先動筷子。董蓉心裡喜她們懂規矩，於是當先給傻柱夾了一個雞翅膀，給弟弟妹妹也選了兩個雞腿之後就招呼她們道“忙了一上午了，你們也別客氣，趕緊嚐嚐咱們的勞動成果味道怎麼樣？”

劉嫂子幾個這才紛紛下筷子，梅huā先前負責拾掇豬下水，這會兒夾了塊豬肝就扔進了嘴裡，末了仔細嚼了半晌就嚷道“東家，這豬下水用細面搓洗果然沒有腌臢味道了。”她說完又夾了塊豬大腸吃了，笑得更是歡喜“腸子也沒有臭味！”

董蓉把吃食挨個都嘗