昏後，雨漸漸稀了，到了天擦黑時，雨也終於停了下來。雨一停，各船上計程車兵都在抽空換下先前被雨淋溼的衣服，江面上也只是一片喧譁。我也回艙去換了下內衣，把黑月鎧擦了擦。黑月鎧只是半身甲，主要防護上半身，也不算重，擦起來卻不太容易。我用一塊乾布細細地擦著，在油燈下，甲葉重又開始發亮。

這時有人敲了敲門，我道：“進來。”

進來的是曹聞道。他一進門，便道：“統制，派出去的探路的小船回來了。”

我皺了皺眉。這次我派出了四艘小船在前面探路，這樣就算出事，至少也會有一艘船能回來。尚奔他們遇襲，便是有探路的小船回來傳信，我們才能從容佈陣。探路計程車兵如果沒有事，是不會回來的。他們回來報信，恐怕前面又出現了事情。我道：“有異常麼？”

“他們已能望見東平城了，說是東平城裡燈火通明，似乎有些異樣。”

燈火通明？我心頭一震。這句話多半意味著城中正有戰事，否則城中不會浪費燈燭火把的。我站起身來，道：“走，去看看。”

“他們已經在我們這船上了。另外，陶昌時也派人請令，要加速前進，儘快趕到東平城。”

我一走出座艙，便見甲板上已擠滿了人。曹聞道喝道：“閃開，象什麼樣子，一點軍紀也沒有。”

那些士兵聞聲閃開一條道，露出當中的幾個士兵。那幾個士兵一見我，迎上前來跪下道：“稟統制，東平城中，似乎正有激戰。”

我望了望前方，現在只能依稀看到遠遠的一些燈火之光，想必那兒便是東平城，還看不出有什麼異樣。我道：“只是燈火麼？”

那兩個士兵互相看了看，一個嚥了口口水道：“統制，我們看到了水中有些破碎的船板，還有……死屍漂過來，看服飾，正是軍中士卒的死屍。”

有死屍漂過來了？我走到船邊，看了看水，那士兵不知我的用意，只是道：“現在還看不到，沒漂過來吧。”

水面上，只有一些落葉和樹枝在順流漂下，我看著一根正漂到船頭的樹枝，按著脈搏數著。一個時辰分四刻，我數過，我平時一個時辰的脈搏約略是一萬次。這根樹枝從船頭漂到船尾時，我的脈搏一共跳了十四次。船全長八丈七尺，現在的船速是每個時辰三十里，扣掉船速，那麼現在的水流速度是約摸每個時辰十里，我們距東平城約略還有二十里，死屍能漂到這兒，那就是兩個時辰前的事了。

一次戰鬥，很少會持續兩個時辰之久。如果東平城的戰事現在還沒結束，那這次蛇人的攻擊只怕也象高鷲城的破城之戰一樣，不死不休了。我按著脈搏的手指不由一顫，呆呆地望著前面。

這時，一個士兵過來道：“統制，我家陶將軍請令，請統制讓全軍加速前進，務必要儘快趕到東平城。”

那就是狼兵中計程車兵吧？我看了看他。這人意氣風發，鬥志昂揚，好象根本不以為意。也許，他也沒想想，一次持續了兩個時辰的戰鬥是什麼含意。可是加速卻也是對的，我們早趕到一刻，對東平城的戰事都是大有幫助的。但是在船上這幾日，我抽空溫習了一遍那庭天的《行軍七要》和《勝兵策》抄本，其中都說“水戰之道，利在舟楫。據上游以據水力，乘高艦以處勝勢。”水戰千變萬化，自然不是看看書就能成個水戰名將的，但是上面所說的據上游與乘高艦之利，我都沒有，照兵法上說，我是必敗無疑了？

那個士兵以為我沒聽見，又道：“統制，陶昌時將軍請令，要全軍加速前進，請統制準令。”

我點了點頭道：“準令。但請你回報陶昌時將軍，不得冒進，保持距離，前鋒不能進得太快。”

那士兵行了一禮道：“得令。”轉身便下小船去了。等他一走，我對站在我身邊的曹聞道道：“曹將軍，你覺得，城中是在苦戰麼？”

曹聞道側耳聽了聽，只是道：“現在不太確定，不過統制，你看見東平城的亮光麼？光頭雖大，照得並不高。如果是當初高鷲城一樣，城中大火四起，那這些光勢必要直上雲霄。但此時城中的燈光雖然很多，卻起得不高，可見那是些火把燈燭之光，看來東平城行有餘力，就算有戰事，多半並不處下風。”

我微微一笑道：“曹將軍，你想的和我一樣。東平城這麼亮，恐怕確有戰事，我們一味冒進，於事無補，反而會讓城中守軍掣肘。從長計議，不如穩健為上。步步為營，時刻讓人在前探路，不要自亂陣腳。”

曹聞道也微微一笑道：“統制，要是老曹不死，以後請統制多多提攜。”