大笑，探臂將外甥抱入懷中又舉上頭頂“驤兒真聰明。日後定是文武全才人中龍鳳般的人物。小妹，且看他舞起絹帕的樣子，說不得會承襲你喜好樂舞的才情，舞爍翩躚。”粉妝玉琢的娃娃似是聽懂了舅父的話，在舅父手上笑得春花般爛漫，直醉了在場所有人的心。

沈赫從兒子手中取出一應物件，準備引眾人往庭中用膳。當驤兒手上僅剩一方絹帕也要被拿走時，驤兒終於‘哇’的一聲哭了出來。萬榮把臉一沉，無聲的捏著東西又捧回到外甥眼前。這一動作是的沈赫夫婦無可奈何相視而笑。

用罷午膳，安氏萬氏帶著驤兒回內室小憩，沈赫耐心的為養子慕超佈置好習字功課，才同萬榮緩步來到水榭中品茶閒話。

“延召，瑩兒對我說，你在驤兒身上，似是有很重的心事。其實我也看出些許，此番為孩子行抓周禮，你似乎很勉強。若是憂慮孩子的弱症體質，這實在不是個事兒。當即天下藥石名家眾多，憑你我之力，還怕尋不到養生健體之法為孩子調養。”萬榮從袖中取出一個錦囊，笑吟吟放在沈赫手中。

錦囊中事一把暖玉雕成的如意隨心鎖，甚是稀罕。

沈赫抱拳謝過收好玉鎖“兄長誤會。赫對驤兒視之勝過性命。只盼他一生過得自在快活就夠了。本也不想他再接近功名利祿銅臭氣濃的穢事。因而覺得做不做抓周禮都無妨。再則，當初在尚京同量寺，有大德高僧說他：若求安然遠離仕途。”

“哈，這有何難哉？單憑為兄的家境，養一個衣食無憂的富貴閒人根本就不算個事。何況你鐘鼎簪纓世家。然而，此喻言端是蹊蹺，還是莫要遮攔罷，有話直說的好。”

沈赫借撥浮茶的動作掩飾著臉上不自然“兄長見過驤兒背上，狀似火雲的胎記麼？”——“那胎記不過是稍大些而已。怎的，這也成了受人置啄指摘的話題？”

驤兒後背的胎記形狀詭異，顏色魅豔，濃處如焰如血，淡處似雲似煙；象一團血霧，更似一股火氣。

萬榮已覺無名火直撞頭頂。他和沈赫的思考相近，無論如何，自家的子弟被旁人說道異議，聽來都是刺耳。尤其是那樣的判語，簡直是要把一個淳至如紙的人，在未步入塵世就劈手打入另冊。這是決不能容忍的。

玉宇澄清神槍快劍，風神毓秀逍遙出塵。萬氏兄弟一直是江南世家子弟翹楚人物。

【萬荃，字宇澄】

萬荃自少年時隨性，成年時隨心，是個不願受羈束的。弱冠之年便出塵修道成了名符其實的閒雲野鶴，以表字為其道號。言何帝鄉不可期，在宇澄道長而言，衣紫腰金登雲夢，卻不似抱月吟風臨江仙快活自在。

攜手其師兄雨漱真人向外界雲遊一番回到虞州，心中對世道紛擾人性飄搖亦是多了無數感觸達觀。因而，與沈赫、萬榮等四人相聚，互生惺惺相惜之意亦不在話下。

聽得沈赫複述當初進香情由之後，宇澄哂然一笑：“淨雲方丈也算是當今有修為之士，竟也有妄下誑語之時。還道是天機，天意從來高難聞。似他那般批出的天機，無外乎是避銳躲芒，便真能閉門參禪面壁悟道？”

端坐於側的雨漱真人撥弄著手中的羽毛大扇，聽至此刻微微頷首“師弟所言不差。天下萬事無非‘固本培元因勢利導’，事當其前，怕就能怕得過去，天下豈不是早就乾淨了。”

元祉八年末，昊帝下詔於次年改年號‘承寧’。承寧——取意的承寧和天下生平之意。

此番改年號令沈後妒火更熾。

虞州地面文武官員們，與初見知府沈赫時，是見他與定濤侯把臂說笑的情景。觀其風姿颯沓，舉止間端方溫和，並無公府紈絝習氣，私下都道是皇帝揀個閒散無虞處，供這位內弟蹲蹲性兒；積些個可以擺上檯面的政績，便會加以調任安置。

更有些有點兒面子的進步接觸的官員，常可看到沈赫於公務之餘偷閒時。手把著稚子學步學話，眉飛色舞的歡欣樣，便都放鬆了心思。說是三年清知府十萬雪花銀，國舅知府還會在乎萬把兩銀子？

孰料朔寧侯非盡是見過場面，更加是狐狸樣的頭腦。廊下還是言笑嫣嫣，轉至堂上翻然一副風雷生動。諸般指派任命下達錯落有致。先說一遍為佈置，再複述一遍答疑；隨後若見差池錯誤，則看堂上，素面一派星目微合之後，一支刑籤落地，水火板子該不做賒欠。

如此一輪迴合之後，眾人看清了虞州的‘天相’。皇帝拍國舅爺來虞州任知府，決不為的用這幾年當做日後高就跳板。再有侯爺知府也斷乎不是隻會在馬上將雙戟無德虎虎生風，下馬之後就認得