供海空掩護。

新喬治亞這一線由哈爾西直接指揮。7月1日佔領了維克漢錨地。為迅速攻佔蒙達機場，哈爾西一方面下令赫斯特陸軍少將務必於7月5日把軍隊運到新喬治亞去佔領蒙達機場。另一方面，為阻止從維拉經巴洛科港開往蒙達的日本援軍，哈爾西又派遣了600名士兵，由陸戰隊上校利弗西季指揮去佔領賴斯錨地。這支部隊分別安排在7艘快速運輸艦上，由安斯沃思少將指揮的3艘巡洋艦、6艘驅逐艦和2艘快速掃雷艦護航，預計7月4日夜進入庫拉灣。

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進攻日本始於腳趾甲計劃（2）

面對美軍反攻，日本方面並不甘心。日軍自瓜島敗退之後，大本營採取了確保俾斯麥群島等戰略要地，憑藉前哨據點阻止美軍反攻的戰略方針。

按照這個作戰方針，日陸軍決心全力防止新喬治亞要地失陷，並計劃派出4000名日軍增援該地。首批援兵將由3艘驅逐艦運載，於7月4日夜間進入庫拉灣，然後再開往蒙達。

這就出現了一個巧合—美軍進入庫拉灣的時間與日軍完全相同。

7月4日晚，安斯沃思率艦隊進入海灣，衝向維拉海岸。7月5日0時26分，美軍驅逐艦“尼古拉斯”號和“斯特朗”號擔任前哨警戒，巡洋艦“檀香山”號、“海倫娜”號、“聖路易斯”號以及驅逐艦“歇伐利埃”號、“奧邦農”號先後到達目的地，隨後用暴風雨般的炮火，向維拉港和巴洛科港轟擊。

當美艦對準維拉海岸進行第一次齊射時，就引起了悄然進入庫拉灣內的3艘日驅逐艦的注意，但日艦見敵眾我寡，�