項。李文早就習慣了批評，他已經遠離了這個世界和錯誤之神。他認為他對華爾街、董事和股東再也沒有義務了。他很失落，所以靠吃油膩食物獲得安慰。那年秋天，美國線上…時代華納的股價一直下跌，而李文卻漲到了79公斤，比美國線上…時代華納併購案宣佈時胖了大約9公斤。

命裡註定的事必然要發生，一位有洞察力的內部人士觀看了這出戏的每一個場景。他說：“和所有偉大的希臘悲劇一樣，你在演出前就會知道故事情節，你知道誰會犧牲在聖壇上。”

李文與凱斯的衝突

2001年夏天，美國電報電話公司的有線系統要出售，李文夢想著買下它。美國電報電話公司寬頻有1　400萬使用者，是全國最大的有線網路。如果李文把美國線上…時代華納的有線部門和美國電報電話公司寬頻併購，那他會建立一個比他最大的競爭對手cast公司大3倍的有線網路。那他就會控制全美國1/3的有線業務，擁有2　700萬有線使用者。

除了1975年把HBO送上衛星之外，李文在有線業務方面還沒有什麼值得驕傲的事。20世紀90年代中期，他曾經把自己的全部事業都壓在了有線業務上。當時，他把有線當成一個有活力的新媒體公司的基本結構。當然，他心目中的媒體不是網路，而是互動未來。而現在，李文還是認為有線是實現美國線上…時代華納併購的承諾和預言的關鍵因素。正如比爾·蓋茨1997年所預言的那樣，網路的未來不是靠電話線，而是有線，即寬頻。

所以2001年秋天，李文沒有徵求凱斯的意見就開始著手收購美國電報電話公司寬頻。當凱斯發現這件事時，他火冒三丈，怒髮衝冠。並不是凱斯不同意這筆交易。有線對數字化未來至關重要，但是他認為美國線上…時代華納買不起美國電報電話公司寬頻，至少當時不行。凱斯爭辯，如果要花錢，也應該花在美國線上的升級上，而不是再買有線系統。凱斯要求李文給他個說法，但已經走火入魔的李文對他不理不睬。後來，李文傲慢地通知凱斯說，在沒有進一步的計劃之前，並不是非要買下美國電報電話公司寬頻不可。任何潛在的收購都是“戰略”決定，所以這件事肯定在他的管轄範圍之內。

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李文時代的結束（4）

李文卻不為凱斯和其爭論所動。他相信美國線上…時代華納應該買下美國電報電話公司有線部門，所以他打算不顧其他人的意見一意孤行。李文堅信：“我不像史蒂夫·羅斯、特德·特納或者史蒂夫·凱斯，我沒有發狂。但是如果我相信一件事，我會完全相信它。”因此，當凱斯的老戰略家梅爾斯·吉爾本對李文想買下美國電報電話公司寬頻的緣由表示質疑時，李文火了，他稱吉爾本是個“他媽的白痴”。受到無知的人的挑戰不是李文可以忍受的。“我懂有線，這是我的事情，我是那個一開始就預見到有線前途的傢伙，而他們還問我為什麼要和美國電報電話公司做這筆交易……”這是對他的侮辱。

李文和他手下對凱斯不尊敬的態度讓凱斯大為惱火。他馬上就威脅李文說，如果他不打消買美國電報電話公司寬頻的念頭，那麼凱斯就會把這件事情交由董事會處置。李文生平第一次遇到一個和他同樣固執的對手。這一次李文可沒有把握董事會投他的票。一方面，新董事會一半的董事來自美國線上。更重要的是，憑李文的經驗，一談到有線的問題，美國線上董事會的成員就沒用了。他告訴我：“美國線上董事會的成員不懂有線，他們都是白痴。他們竟然對要不要成為最大的有線公司表示質疑。聽聽這些白痴們是如何才可以理解我辛苦工作了20年的事情，不，是30年。”

凱斯受夠了，美國線上…時代華納是他的公司，他的創作。他認為李文正在一點一點摧毀他的公司。2001年感恩節剛過，凱斯向李文攤牌了：現在就辭職，否則的話，會說服董事會解僱李文。就在李文猶豫的當口，凱斯開始一個一個給美國線上…時代華納的董事們打電話，向他們進行激動的陳述。大部分董事相信凱斯並同情他，而李文只有少數幾個支持者。但與此同時，也有一些董事開始失去了對凱斯的信心。美國線上的問題當然不是李文的錯，雖然他們沒有馬上反駁凱斯，但至少有一些董事這樣認為，凱斯呼籲政變的行動太過分了，拉幫結派打擊李文對美國線上…時代華納這樣地位的公司來說，有失身份。一些知道李文精神狀態的董事甚至可憐他。

李文的提前退休

事實上，董事會從來沒有想過是否就解僱李文