以示警，天災必有人禍繼之。”真是一點也不假呀。

於是我也被迫穿上孝服，要為大行皇帝守國喪三月，直到他入土為安。我和妻子還沒有圓房，一路上生怕被丈人看出來，考慮該怎樣交待才好，這下子問題倒是暫時解決了。國喪期間，夫妻不能同床，也不能有過於親暱的舉動，只要持之以禮，丈人不會產生絲毫疑心。

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一晃三個月過去得很快。北方傳來訊息，亂民已經佔據了幾乎整個郴南郡，國岸兵敗如山倒，被押回都城受審，前線軍事由昭遠將軍崇略全權負責。崇略是大司馬崇韜的同族兄弟，顢頇愚蠢，毫無威望，崇韜使其為將，只是為了掌控軍事權力不落到他人手中去吧。

先帝諡為“元哲”，下葬還沒幾天，新皇帝就於六月節正式改年號為安定持統，下了大赦令。丈人派人去都中打聽，說只有國岸一人不赦，其餘在剿滅亂民的戰爭中有罪的官員，一律留俸奪官，不另加處置。“賢婿且在我幕中襄助，”丈人很高興把我留在成壽，“另尋機會得一好官，不必往郴南那種亂遭遭的地方去。”

其實留在這裡也不錯，和丈人混熟了，感覺此人雖有威望，卻無主見，出點什麼事情，很容易就能矇騙過關。他因為深愛其女，愛屋及烏，對我也照顧得很周到，錦衣美食，比回家鄉都要舒服得多。何況若在家鄉，我不過普通的鄉宦子弟，在這裡卻是太守的東坦快婿，衙中城內，誰敢對我不恭敬？

七月的某天早晨，時才辰初，就被丈人叫到內廳裡去。只見丈人今天的臉色很不好，頭也不梳、須也不理，披著一件居家常服，好象才剛從榻上爬起來。“大人何事憂煩，未知小婿可能為大人分憂？”我行過禮後，就端端正正地坐在他面前。

丈人把原來箕踞的姿勢改為正坐，皺眉說道：“衣冠不整，是無禮也，都為老夫心情大壞，還請賢婿勿怪。老夫久無夢矣，昨夜卻得一荒夢，料必天上詔示，特請賢婿來共參詳。”

我聽了這話一愣。解夢這種事情，我可不太擅長呀。然而還必須畢恭畢敬地聽他描述下去——“老夫夢見一條手臂，在我眼前曲張，昏花老眼，不能見是何人之臂。手臂招招，便往南去，老夫循而追去，失足落入一大河中，河中有鯉，大可三圍，須粗如藤，忽然躍出水面，就此不見。老夫只覺足下空虛，往河中直墮下去，睜開眼時，始覺是南柯一夢——賢婿可能詳否？”

我在朗山的時候，也曾聽師父說過一些解夢的法門，隱約記得，夢見大水，定有火患，或者其患來自南方，夢見鯉魚，定是升騰之象。然而這些話本來就前後矛盾，真的有人光夢見鯉魚而不夢見水的嗎？那是什麼鯉魚？鹽烤鯉魚？現在丈人的荒夢中，既有大水，又有鯉魚，這是什麼預兆？是好是壞，還是佳惡參半？我的道行有限，可實在研究不出來。

丈人知道我有多大分量，他雖然沒主見，可我若是假裝言之鑿鑿，他也定然不會相信，很清楚我是在欺騙他或是敷衍他。乾脆實話實說吧：“小婿慚愧，參詳不出……”

丈人微微點頭：“此夢定是上天詔示，不可妄解。賢婿是朗山秩宇宮出身，不如回山去請示九德真人，解我疑惑。”說著，從袖子裡抽出一封信來遞給我。

我一下子愣住了。所謂九德真人，正是指我的師祖棠庚，原來丈人也並沒期望我可以幫他解夢，不過要我往朗山去送一回信。若在一年前，這本是很簡單的事情，但我前在鍾蒙山上背叛了五山真人，相助妖物，現在怎麼還敢回山去，自投羅網呀？

當然，這種心思是不便向丈人解說的，一時又想不到推託之辭，我只好猶猶豫豫地接過信來。回到自己的住處，心裡七上八下的，不知道是否應該啟程北上。或者，我帶著尉忌去，到了山下就藏起來，只讓尉忌一個人上山去送信，請師祖解夢，這樣能不能勉強逃過一劫呢？

正在猶豫之間，突聽環佩叮咚，我妻緩緩從簾後走了出來：“聽聞父親夜得一夢，要丈夫往朗山秩宇宮去請九德真人解惑，可是真的？”我點了點頭：“正為不敢前往朗山，又不好違拗丈人之意，是以在此徘徊。”

我妻微微一笑：“何以不敢前往朗山？”我瞥了她一眼，心說你這不是明知故問嗎？還是你打定主意要做一個凡人，因此把從前有關蘋妍的事情都忘記了？若真是那樣也好，我省得猶豫為難，不敢和你沾身。

我妻似乎看破了我的心思，又是微微一笑：“不如我陪伴丈夫往朗山去吧。”我嚇了一跳：“你敢前往朗山？莫非你……”她輕輕搖頭：“二化歸一，並非從一，我今是半人半靈之體，