丟人了，不知人家寧大人兩口子心中要怎麼埋怨我們的失禮之舉呢！你是用了什麼藉口將他兩個攔在廳裡的？”

“楚老二藉口出來如廁時我就知道不妙，正要跟著離席，卻被回去的寧夫人纏著問了幾句話，好容易逮住她話中空當，我便向寧子佩暗示我酒喝得酣暢了，想鼓搗鼓搗風月之事，要往後花園去尋娘子你親熱親熱，寧子佩自是一點就透，當然就不會到後花園來探究竟了，且他肯定也會攔著寧夫人和不許下人前往打擾，咱們這才能大大方方地在他家後園子裡折騰這麼久。”楚龍吟滿臉慣有的壞笑，那樣一件不堪之事被他三言兩語地輕鬆抹過。

總算家醜不會外揚，我定了定神，強忍著身上疼痛，盡力裝出平常的樣子隨同楚龍吟邁入廳去，楚龍吟便向寧氏夫婦告罪，只說楚鳳簫喝得多了怕是不能再回席上，我們兩個須早些將他帶回客棧休息去。寧子佩挽留了一陣終究作罷，卻提議說楚鳳簫既然醉得厲害不妨就暫在他府上歇下，明天一早酒醒了再回客棧去，免得這麼晚了來回趕路太過麻煩，且他又不是什麼外人，大家從小一起讀書，不必那麼見外云云。

楚龍吟很是痛快地答應了，根本不管寧子佩這提議是否暗含了其它的心思，既然已與楚鳳簫斷絕了手足親情，那麼他自己所作所為帶來的一切後果自由他自己一力承擔。

由於天色已晚，外面街上已經租不到轎子，楚龍吟便向寧子佩借了頂小轎，由寧府轎伕抬著，他則走在轎旁，一路回往客棧。眼看著再過兩道巷子就是目的地，才剛轉過一道彎去，就聽得前方抬轎的轎伕一聲驚呼，轎子七扭八歪地晃了幾晃才勉強穩住。

“情兒，沒磕碰著罷？”楚龍吟從外面掀開轎子窗簾先探頭進來看我，得到我的肯定回答後才落下簾子問那轎伕，“何事驚慌？”邊問聲音邊向著轎前移過去。

“老爺，轉彎處的地面兒上躺著兩個人，小的方才險些踩上去，因而嚇了一跳，望老爺夫人莫要怪罪！”那轎伕連忙答道。

“你且先落轎，待爺上前看看。”楚龍吟說著沒了聲響，過了好半天才聽見他的腳步聲來到轎門前，掀起簾子探進上半身來一嘴吻在我的額頭上，我未及防備被偷襲個正著，好笑地在他腰上輕輕捏了一下，問道：“是怎麼一回事？”

“又一對母女，”楚龍吟皺了皺眉頭，“同秀兒及其母親的狀況完全一樣，同樣是母親被人毒死，女兒遭人強。暴虐待。那母親的體溫還未涼透，可見是才剛死去沒有多少時候，女兒尚暈厥著，赤身露體凍得冰涼，我已將自己的外袍給她裹上了，只怕我們要在此處多耽擱些時候，我這就讓轎伕速回寧府通知寧大人去。”

我點頭：“你去把那女孩子抱過來罷，地上太涼，你的外袍起不了多大作用，先把她放在轎子裡，再讓另一個轎伕去請郎中來。”

“得令。”楚龍吟一抱拳，調頭去吩咐轎伕行事。

不過是盞茶功夫郎中和衙門的人就先後腳地趕到了，寧子佩連衣服都沒來得及換，仍然穿著剛才吃飯時的那身便裝，沒時間多作交談，只和楚龍吟相互一抱拳，隨即便令同來的仵作隨他一起上前檢視屍體，郎中也很快進入了角色，探身進得轎內為那小女孩兒診治。

楚龍吟並不摻和這案子，只管懷裡擁著我站到旁邊去，用兩隻大手合住我的雙手，不停地揉搓以免我凍了手。那廂衙門眾人折騰了約半個小時的時間，寧子佩這才向著這邊走過來，臉上帶著惱怒地向楚龍吟道：“兇犯連續作案著實猖狂得可恨！簡直就是在向官府直接挑釁！不將其捉拿歸案，我這父母官不當也罷！”

楚龍吟便道：“若有需要我出力的地方儘管開口，我短時間內不會離開沙城。”

寧子佩拱了拱手：“如此先行謝過滄海兄。今日天晚，明早還要請二位到衙門去一趟，錄個證詞。”

“明白，”楚龍吟點頭，“如此我夫婦就先回客棧了，明日見面談。”遂仍舊乘了寧府的小轎一路回了鴻升客棧。

逸王爺和迅還沒有睡，正在上房廳裡坐著喝茶，顯然是在等著我們無恙歸來。互相打了招呼後我便回了自己房間——身上被楚鳳簫傷著的地方實在是太疼了，再在幾人面前耽誤一會兒怕就露了餡。

回到房間將門插好，我忍痛解開衣襟，卻見胸部已是青了一大片，只好用熱水沾溼了巾子熱敷，敷了一大會兒的功夫忽聽有人在外面敲窗戶，連忙裹好衣服拔掉窗拴推開道縫，卻見是楚龍吟在窗外探頭探腦，不由好笑地道：“你在這兒鬼鬼祟祟地做什麼？有事不進來說！”

楚龍吟做了個“噓”的