有才，那就該賞。

當日課程講完，孟清和正準備出宮，白彥回卻在文華殿外候著，見到孟清和，笑著行禮，道：“恭喜伯爺。”

孟清和腳步一頓，“白公公所指為何？”

“陛下有旨，賞興寧伯銀一百兩，寶鈔五百錠。”

孟清和眼睛圓了，平白無故，怎麼賞錢？

白彥回沒有道出緣由，只笑眯眯指著身前的箱子，“箱子有些分量，咱家遣人送到宮門前。”

“多謝白公公。”

孟清和道謝，仍是沒弄明白賞銀何來。

不過，天子給錢總是好事。頂多再被老朱家壓榨幾次。反正早就被壓榨習慣了，多來幾次也沒什麼。

實在不成，找國公爺拿主意。以國公爺的政治嗅覺，錢該不該拿，第一時間就能給出答案。

白彥回吩咐四個宦官送孟清和到奉天門，自己快步趕回西暖閣伺候。

抬著箱子，一路走到宮門前，四個宦官頭上都冒出了熱汗。

“辛苦了。”

孟伯爺出手一向大方，搬一回箱子，四個宦官都有入賬。謝過孟清和，同門前當值的錦衣衛交代一番，頗有些依依不的轉身離開。

“勞煩遣人知會本官親衛。”

孟清和入宮，親衛必須在宮外等著，想找人，得請錦衣衛跑腿。

“伯爺稍等。”

當值的錦衣衛百戶是個生面孔，但也曉得興寧伯是“自己人”，當即叫來一名小旗，吩咐幾句，小旗應諾，領命而去。

片刻後，親衛沒等到，卻見一身大紅錦衣的楊鐸迎面走來。

臨近傍晚，氣溫未見降低多少。站在宮門前，孟清和出了一層薄汗，楊鐸卻是通身清爽，一滴汗水不見。

孟伯爺承認，他羨慕嫉妒恨了。

一樣都是武官，怎麼就差了這麼多？

“楊指揮好。”

楊鐸頷首，“興寧伯這是要出宮？”

“正是。”見楊鐸的視線落在腳邊的箱子上，孟清和解釋了一句，“天子賞賜。”

“恭喜伯爺。”

“不敢。”

孟清和笑笑，不知該繼續說些什麼，一時有冷場。

突然，楊鐸上前半步，俯身，如絲絨般的嗓音滑過孟清和耳邊，“西南之事已了，伯爺自可寬心。”

愣了一下，孟清和才意識到，兩人的距離似乎有些過近了。抬起頭，楊鐸已經退開，高福等人已快步前來，行禮後，抬起了箱子。

從親衛手中接過韁，孟清和回頭，楊鐸已不在原地。思及他剛才所言，心頭卻是一動。

西南？

回到國公府，孟清和尋到中堂，將天子賞賜和楊鐸之言原原本本，一絲不漏的告知沈瑄

放下看到一半的兵冊，沈瑄緩緩勾起嘴角，眼波流轉，攝人心魄，“過來。”

孟清和不解，還是老實過去了。

當下，國公爺扣住孟伯爺的後頸，呼吸擦過他的臉頰，“十二郎以為，楊指揮是指什麼？”

“西南……是普安州？”

道出答案，孟清和仍有幾分遲疑。

沈瑄卻點了頭，捏了一下孟清和的耳垂，“此事暫了，十二郎不必過於費神。”

“可……”

“如再有事起，交由瑄即可。”

孟清和眨眼，再眨眼，國公爺的語氣，貌似有幾分……不滿？

不等他完全想明白，唇已被咬住。

事實證明，想完全明白侯二代的心思，對孟伯爺而言，仍屬高難度任務。

永樂六年九月壬戌，永樂帝出南京，巡幸北疆。

六部尚書，禮部尚書病重，其餘五部尚書，四人留京，只有戶部尚書夏元吉隨扈。

漢王趙王騎馬，朱瞻基和朱瞻壑乘車。孟清和有幸被請到車中，名為講學，實際兼有“保姆”職責。

一個小少年，一個三頭身，從出了南京，一路都在為什麼。除孟伯爺，連三頭身的親爹都HOLD不住。

御駕駐蹕山東，有快馬從北來報，瓦剌首領馬哈木召集四部，集結四千騎兵，在阿魯渾河再敗韃靼。

“據報，韃靼餘部今逃至臚朐河，有侵兀良哈諸衛之意。”

報信的千戶說完，自永樂帝以下，隨扈的文武官員都感到不可思議。被瓦剌打敗了，逃命不及，還策劃攻打兀良哈，侵擾大明邊境？

永樂帝不解，隨扈文武一樣滿頭霧水。