後有刀手。每四十至五十人一隊，由總旗率領，兩隊一結陣，由百戶號令。繼而組成五百戶陣，千戶陣，直至千萬。

組成新陣的多是百戰之軍，或分散或結成整體，於行進間已然有了默契。

“定國公大才！”

觀看過小規模操演之後，隨沈瑄一同南下的大寧開平宣府等邊衛將領，紛紛豎起了大拇指。論軍事謀略，排兵佈陣，縱觀北疆，也只有魏國公能同定國公旗鼓相當，略高几分。便是甘肅總兵官宋晟和寧夏總兵官何福，也要甘拜下風。

沈瑄下令，大軍一路急行，繞開農田，在郊外紮營。除必須，過驛站不停，臨城池不入。

能如此迅速南下，除了邊軍的體魄高人一等，多仰賴北疆各鎮糧食豐產，隊伍攜帶的糧草充裕。雖然不足以支撐五萬抵達邊境，滿打滿算，吃到南京完全沒有問題。

“明日過濟南，傳令各營，不得擾民，不得踐踏農田，違者軍令處置！”

“遵令！”

總兵官的命令很快傳至全軍，沈瑄的目的很明確，以最快速度趕到南京，同朝廷調集的幾路大軍匯合，接收糧草，誓師南下。

編練新戰陣，也是為此次征討安南做完全準備。

北疆多荒漠草原，空曠無際，最適合騎兵衝鋒。西南林木茂盛，多雨多瘴氣，騎兵未必施展得開，火銃和步卒將有大用。

一旦攻入安南境內，需要考慮的方方面面，都要提前做好計劃。

展開孟清和的書信，撫過信末的私人印鑑，薄唇輕彎，一抹笑紋乍然閃現，旋即隱去無蹤。

永樂四年六月中，朝廷調集的各路大軍在南京彙集，沈瑄於中途趕到。五萬邊軍渡江之後，同大寧邊軍一起駐紮在城外。

邊軍的強悍，雄壯，令行禁止，絲毫不亞於靖難之時。

沈瑄入城，到五軍都督府簽字蓋印，證明五萬邊軍一個不少，全都來了。

前腳離開都督府，後腳就遇上了宮中來人。侯顯笑呵呵的一躬身，道：“國公爺，陛下召見。”

沈瑄安排好軍營諸事，換下鎧甲，隨侯顯進宮。

罷朝之後，朱棣多在西暖閣辦公，今日也不例外。

內侍通報，沈瑄步入西暖閣，不等下拜，永樂帝幾大步走到跟前，一把托住他的手臂，道：“瑄兒，數月不見，一路可好？”

不要以為鐵血皇帝就沒有溫情的時候，朱老四是個虎爸不假，揮鞭子教訓兒子從不毫不留情，但長久不見，一樣會像普通家長般惦記孩子。

針對這點，朱高煦和朱高燧都曾十分羨慕沈瑄。在永樂帝沒正式和義兄搶兒子之前，對朱高煦兄弟來說，沈瑄就是傳說中“別人家的孩子”，無時無刻不在打擊他們水晶般的心靈。

能和沈瑄處成今天這樣，兄弟倆都感到不可思議。簡直和朱高熾沒有被老爹打擊得想報復社會一樣神奇。

果然如興寧伯所言，世界真奇妙？

“回陛下，臣萬幸不負使命，五萬邊軍正於城外紮營。”

“好！”

朱棣大笑，用力一拍沈瑄的肩膀，道：“不愧為吾之麒麟兒！”

前邊加個“義”字，也是朕的的兒子！

此乃帝王蟹性格，不服不行。

簡單寒暄之後，朱棣賜坐。

沈瑄恭辭，“陛下，不合規矩。”

“朕就是規矩。”朱棣手一揮，“坐下，咱們父子說說話。侯顯，昨日進的餅子不錯，再送些來。瑄兒還沒用膳吧，先墊墊，稍後去坤寧宮一同用膳。高燧鬧著要一同出征，朕本想讓他儘快返回開原，頭疼啊。”

“趙王殿下有意隨大軍出征？”

“朕也為難，不想慣著他。”朱棣搖搖頭，“罷，此事再議。朕聽說你練出了新的戰陣，以步卒為營？”

“回陛下，正是。”

沈瑄起身，取出寫好的練兵圖冊，呈到朱棣面前。

薄薄的一本小冊子，不過十頁，朱棣卻看了許久。侯顯帶人送上茶點，仍是頭也未抬。

侯顯知機，不出聲，在身後揮了兩下手，跟著他的宦官宮人立刻退了下去，西暖閣內只餘下奏對的君臣。

良久，朱棣翻過最後一頁，合上練兵冊，舒了口氣，從御案上拿起另一本稍厚些的冊子，遞給沈瑄，“看看吧。”

“是。”

沈瑄接過，只看封面上的幾個字，瞳孔一縮，認出是孟清和的筆跡，沒有出言，而是一頁頁的看了下去。

火炮