氏不知她說“辛苦”是何所指，想了想，便微笑回答，“姐姐這是哪裡話？……侍奉翁姑、生兒育女，本是霓裳分內之事，何須言謝。”

她還特地加重了“生兒育女”四個字，說完，一雙美眸緊盯著楚氏。

楚氏卻沒有接她的腔，反倒是楚氏身後的嬤嬤咳嗽了一聲，冷冷說道：“姨太太，咱們太太年紀比您小，姐姐二字恐怕當不起，您還是喚一聲‘太太’吧。”

眾人都知道這是太太要給妾室立規矩了，不覺都豎起耳朵來。

沉默片刻，付氏溫順的低下頭，聲音輕柔的開口，“是……太太。”

“嗯……”

嬤嬤還想繼續說下去，蘇疇裕深深的看了付氏一眼，忽然插話道，“娘子方才不是說乏了？不如早些回去歇息吧。”

“哦……是啊。”楚氏知道他這是心疼付氏了，要幫她脫身，不覺的眼神黯了黯。但很快，她又彎起嘴角，梨渦淺笑，“夫君說得是。您如此關心妾身，我真是……”

含情脈脈的望了他一眼，她又羞澀低頭。

“娘子……”蘇疇裕見她這一笑一低頭的風情，心思不覺又從付氏轉到她身上來。

付氏見他倆鶼鰈情深的模樣，暗暗咬了咬唇，躬身一福，“那就不打擾太太歇息，霓裳先行告退了。”

“嗯。”楚氏微笑頷首。

付氏退了幾步，轉身欲走，卻一不小心絆倒在門框邊上。

“哎呀！”她驚呼一聲，癱倒在地上，一隻手捏著裙邊露出的半邊絳色繡鞋，臉上柳眉緊蹙，眼眸裡好像就要落下淚來，“霓裳失禮了，請太太恕罪……”

“姨太太這是怎麼了？傷了哪裡？可要請個大夫瞧瞧？”楚氏淡淡開口，斜了一眼付氏的丫環們，“你們是怎麼服侍姨太太的？愣著做什麼，還不快扶起來！”

“是、是！”付氏的大丫環翠雲平白被訓了一句，知道太太這話是借題發揮，可也不敢多嘴，只得趕緊扶起姨太太，又行了一禮，然後一行人擁著付氏，匆匆的出去了。

楚氏又對著三個孩子和顏悅色的說了幾句話，這才與夫婿相攜離去。

妻妾爭鋒第一回，就此落下帷幕。雖然表面上平靜無波，但底下可是暗潮洶湧。

太太不愧是侯府千金，深諳豪門主母的生存之道，對妾室表面寬厚、暗地裡打壓，恩威並施，由不得別人不服。而姨太太也不是吃素的，她故意示弱，以退為進……還有最後那一摔真是妙，必會贏得評委蘇學士的不少同情分。

結局算是新太太小勝了一場，姨太太表面上落於下風，但後坐力極強，隨時可能扭轉局面。總之，兩個人初次會面，算是棋逢敵手，想必以後會時不時有好戲看了。

莞嫻一路上瞧見奶孃滿足的笑臉，知道她得了後續，必會想要第一時間向順三媳婦等人嚼舌一番，心裡只覺得有些好笑。

回到自己閨房，她照例是要再睡個回籠覺。

悄悄閃進庭院裡，見池水已經不再冒泡，蓮花池又恢復了原來一半溫熱、一半冰封的樣子，她放下心來。

蓮花池溫熱的一邊池水能夠治療傷疾，卻不知道這冰封的一邊又有什麼奇異之處？

她好奇的用竹竿戳戳結冰的水面，居然一戳就戳開一個小洞……看來這冰也不甚厚嘛。

她從小洞裡望去，裡頭一片暗暗的水流，隱隱有些寒氣，清澈卻深不見底，看久了，就感覺自己好像要被吸進去一般……她恍惚了。

“不要看！”忽然間那隻蛋一聲清叱。

“啊……！哦……”她一下子回過神來，趕緊站起來，離那池水遠遠的。幾次眨眼的功夫，那小洞又被冰封上了，她長長舒了口氣。

……這地方，真是詭異啊。

“你閒得慌了怎的？！”怪蛋對她吼，“那邊，千萬別碰！”

“如果碰了……會怎樣？”

老夫人心計

“如果碰了……會怎樣？”

她望著那冰封的池水，似乎還能感覺到裡頭那陰冷肅殺的氣息，似乎是從幽冥陰曹裡散發出來的一般。

“小丫頭知道那麼多幹嘛！”怪蛋老氣橫秋的說著，不耐煩的沉進水中，“總之不要碰！”

“不碰就不碰唄……”她咕噥了一聲，繞回到蓮花池水溫暖的那一邊。雖然還是好奇箇中玄虛，但她很惜命的，已經死過一次了不想再死。

昨日裡栽下的壽星桃枝，今天已長成了兩尺來高的小桃樹，抽芽吐綠，樹枝上綴滿嫣紅的花苞兒，近水