俗話說得好：“冬天來了，春天還會遠嗎？”時光荏苒，歲月如梭，轉眼間，天命王朝便在磕磕碰碰中迎來了新一年的春天。

然而，祝矽玉卻絲毫高興不起來。原因無他，這個冬天，南方遭受了嚴重的雪災和凍雨，而北方則經歷了秋冬連旱。

如今，春回大地，百花盛開，但依然未見降雨跡象，旱災似乎已成定局。

為了表明自己作為女帝與百姓同甘共苦、休慼與共的決心，祝矽玉甚至在除夕夜的團圓飯上，也選擇了吃素菜。

今年春季將舉行春闈，即文武官員的考試，這本是祝矽玉培養自己勢力的絕佳時機。

但一想到此事，她便感到頭痛不已。

遙想當年，在王朝最為繁榮昌盛之時，前來望帝城參加考試的考生們不僅有公車接送，而且住宿也有專門的驛站提供。

即使後來天命王朝逐漸衰落，仍有一定的補助，同時也會少量報銷考生的車馬費用。

可如今的天命王朝，已經山河日下，財政也捉襟見肘。

考生們若要來參加考試，不僅需自行籌備路費，且分文不予報銷。

儘管吃住方面仍有驛站可供選擇，但也需自掏腰包。

如此一來，尋常百姓家的孩子，想要到望帝城參與考試都已經變成天方夜譚之事。

畢竟，如果考生居住在偏遠山區，單單是路費這一項就足以讓他們望而卻步了。

況且近些年來，地方勢力逐漸壯大，原本應當公平公正公開的文武官員考試也變得不再單純，其中充斥著大量的內部指標。

各地或大或小的門閥和世家對於官吏的考試與選拔更是上下其手、徇私舞弊，種種亂象已是人盡皆知的秘密了。

此時此刻，祝矽玉的桌子上已然堆積如山，滿滿當當全是這些世家大族送來的名帖。

作為天命王朝的女帝，她心中惱怒異常，真想一怒之下將這些名帖統統丟擲窗外。

因為這種走後門拉關係的行為，勢必會對國家造成巨大影響，甚至可能動搖國家的根基。

但她內心深處終究還是充滿了恐懼和猶豫，不敢輕易採取行動。

在這些世家當中，確實有相當一部分人是支援她的，如果失去了這些人的支援，她又該憑藉什麼來對抗強大的藩鎮勢力呢？

而在這些試圖透過賄賂等手段打通關節的人中，竟然還包括了她最為重要的支持者之一保皇派的藩鎮柯桑田。

柯桑田在信中明確表示，希望他的堂妹柯桑櫻能夠被錄取，並在御林軍裡擔任要職。

祝矽玉其實非常想給柯桑田回信，勸他打消這個念頭。

然而，經過深思熟慮之後，她也只能無奈地嘆息一聲。

畢竟像柯桑田這樣有實力的支持者實在難得，想要找到替代者並非易事。

祝矽玉默默地注視著眼前堆積如山的名帖，突然間淚水不爭氣的奪眶而出，順著臉頰流淌下來，形成了兩道清澈的淚痕。

她覺得自己活得十分窩囊，雖然貴為天子，卻處處受到他人的牽制，甚至連保持公正無私的權力都無法完全擁有。

她痛恨自己的無能，既不能平定天下，也無法剷除那些割據一方的藩鎮勢力，更難以壓制住這些世家大族。

在這一刻，她的心中充滿了痛苦、憤恨與不甘。

她不是軟弱的人，但是此時卻感到有心無力。