從泥人館出來；他們去了書肆；挑了幾本書；迴轉了。

重陽後；王重回來上工。梅蘭妮按照梅朵所說的；把七雙棉鞋包給王重妻做；每雙十五個銅錢；問王重願不願意。

王重哪裡有不願意的。

又一日後；梅蘭妮想著蠟染布；和泥人。就帶了秦煉和邊峰一起去取；齊逸象小尾巴一樣跟著他們。

幾個人先去了染坊。把竹牌交給店家。誰想；那店家接過竹牌一看；臉色就變了；把梅蘭妮請到次間去坐；並讓夥計請了掌櫃的來。

梅蘭妮幾人心中疑惑不安。邊峰輕請拍了兩兄弟；又拉起梅蘭妮的手。看著邊峰的沉靜；梅蘭妮和那兩兄弟；頓時感到有了底氣。

掌櫃是個中年人；透著精明。滿臉堆笑的對梅蘭妮說著前因後果；〃那布料夥計們拿在手裡就知道是畫了蠟的了；先在靛藍缸裡泡了五天；日日攪動；取出晾乾；又再放入靛藍缸裡又泡了五天；方拿出來；沖洗乾淨了；用開水煮去了蠟質；再漂洗幹靜了；晾了起來。這時間倒是幹了。〃

梅蘭妮一聽；沒什麼問題在啊；那他這個態度為了哪端呢？〃是不是；掌櫃的想加價？〃

〃不是；不是。我們這裡；說好了價錢就不會改變。〃

〃那是不是；在操作過程中損壞了面料？〃

〃怎麼會；不是吹得；我這裡的工匠手藝高；心又細。〃

〃那這面料既然沒什麼損壞；我就按先前講的去付錢了；您讓人給我把面料取出來；我還有急事要辦呢。〃說著；梅蘭妮就走去帳臺。

那帳櫃想阻；但又不能拉人家。只能跟著出了次間。

梅蘭妮是存心的；她知道蘇州這地方的人歡喜扎鬧忙。一有風吹草動；就有人來圍觀；她來到堂屋裡；進出的人多；如有什麼事情；在眾人的眼皮低下；他們不敢太明目張膽。

按照事先說的一塊麵料二十文；梅蘭妮付了三百二十文。

梅蘭妮轉身對掌櫃的；〃錢我一一付清了；請把貨給我吧。〃

夥計看著掌櫃；那掌櫃的點點頭。夥計自去取面料去了。

梅蘭妮故作輕鬆地看著店堂裡掛著的樣品；用餘光瞄了一下掌櫃。見他搓著手；一付坐立不安的樣子。梅蘭妮的心裡也緊張。

正在這時；進來了兩個人；掌櫃一見這兩人；明顯鬆了一口氣。

梅蘭妮等人打量那兩人；一個是管事模樣；另一個是小廝樣。梅蘭妮幾個交換了眼神。

掌櫃上前熱情的打招呼；〃餘管事；安好。〃

餘管事回道；〃都好；都好。前兒我與你說的事可辦成了？〃

梅蘭妮幾個又交換了一個眼神。這管事說的是一口京片子。再傻也知道；這是豪門裡的奴才。

掌櫃忙介紹道；〃這位娘子就是那些屏面的主家。〃轉過頭來；對著梅蘭妮；〃這位是蘇州織造裡的餘管事。前幾日；餘管事偶而見到了你的那幾幅屏面；很是喜歡；想收購。不知。。。〃

梅蘭妮用蘇州話說；〃我不賣。我已付清了錢；你只管給我面料；我走人。〃

掌櫃的看了看餘管事；餘管事說；〃我付你一百兩銀子。〃

梅蘭妮嗤之以鼻；一百兩？以為很多嗎？〃不賣。〃

那餘管事打量了梅蘭妮母子；都是布衣。就是井市之人。看了一眼掌櫃。掌櫃對梅蘭妮勸道；〃這位娘子；一百兩很不少了。〃

這時周圍已有幾個人圍觀著；梅蘭妮說；〃掌櫃的；開門做生意講究的是誠信。我拿來染色；付清工錢；你就應該把貨交還與我；你怎麼幫人昧下我的面料；巧取豪奪呢？〃

人群中有人說；〃這樣啊；那下次誰還敢到這家來染色啊。〃

掌櫃有點撐不住；看著餘管事。

餘管事只得開口道；〃這位娘子好沒道理；不是和你好聲商量著嘛；都說了給你一百兩銀子；買你的面料。再說了；你那面料；不過就是棉布的。〃

梅蘭妮笑了；用國語說；〃聽上去倒象是我無理了；用棉布在訛你。你好生收好自己的銀子；我不買！牛不吃水強按頭麼？〃

那小廝進門未曾開過口；這時；幫襯道；〃我家管事爺用一百兩收買你的幾片棉布；很仁義了；偏你就不識抬舉。〃

梅蘭妮依然笑著；〃瞧這位小哥多會說話。我和你們不沾親不沾故的；憑什麼你們要用一百兩銀子來抬舉我的幾方棉布啊？〃

周圍的人好奇心吊了起來；更要聽個水落了。

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