賣了；拿那錢分些給苦主罷了。〃

梅蘭妮說；〃如果查出放火的那人是那個王姓的鄰居；你想辦法幫我把他那塊宅地買下來；這次別買的高價了。〃

這才是今天梅蘭妮來的目的。

梅蘭妮回到家裡；把事情和老樂等人說了；聽的他們直咋舌。

梅蘭妮讓老樂小甲關注火災的後續。又讓人帶信去莊子；把這事告訴了三胞胎他們。後來官府喊人去縣衙接受火災調查；都是葉惟世去的。

四月底；梅朵回來了。梅蘭妮見到她自然最高興。梅朵帶來了幾隻鴿子；梅蘭妮知道那是信鴿。她們用電報句子寫了發生的事；把紙條塞進蠶繭了；縛在鴿子的腿上；放飛了。

這是梅蘭妮第一次用信鴿傳遞訊息；她直看到信鴿沒了影；才收回目光。從這以後；她家蘇州的宅院和莊子上都養了信鴿；相互之間傳遞資訊要便利了。

梅朵告訴梅蘭妮南方的茶園子已經基本成型了；再要做的事是不斷擴大。水利也做了一些；甘蔗水稻的輪耕制也建立了；糖廠也準備就緒。船廠今年有一條船新帆船要下水；這第一條船將被命名琅崎號；海運隊已經組建起來；先買了一條船改造了一下；在那附近走短距離運貨。

保安隊的人都成了骨幹了；邊峰把海運隊當成海軍在訓練。現在已經有大約六十個人了；全是洪門兄弟。

邊峰等人還為洪門整理了一套獨門手式；為洪門兄弟們在江湖上的暗語；見了這些手式；就知道對方是那一支的。

梅蘭妮見那OK；STOP手式也在裡面；笑的不行。

至於那幾個騙子；那幾個女的都被安排在了縫洗組工作。那男的還放刁；直接被邊峰送到德化那裡的煤窯去做工了。那幾個也坦白了；說是一個叫毛義仁的人設的局。

梅蘭妮實在想不起這毛義仁是何路神仙；梅朵提醒道；〃會不會是懶貓的大名？〃

這還真說不準。

在端午前一天；陸本臨來訪；告訴梅蘭妮她的事情辦好了。

那些被火燒了家破人亡的人家；當然不會放過王官人的。他們告到了吳縣裡；說這火是王官人放的；把那老鼠的尾巴改成了直接的一把火。

殺人放火是大罪；饒是王官人平日也打點縣裡小吏們；可是；這件事沒人敢替他說話。這蘇州城裡除了吳縣；還有長洲縣和元和縣縣衙所在；相互之間訊息很靈通。再有知府和巡撫衙門也都在蘇州；這麼大個案子早就驚動了各方了。縣令正愁沒法交代；正好就有羊送上來了；那管那羊冤枉不冤枉；替罪不替罪的；再說；他先前惡搞人家的事；許多人能證明。那捉放老鼠的幾個無賴；哪想到會把事情鬧的這樣大。到了這時；誰還敢說出老鼠的事情；順著民心指認了王官人；說是他讓他們放火的。那王官人此時百口莫辯；哭哭啼啼地被判了個秋後問斬。他的家產自然全數拍賣了。那幾個無賴五十大板打下來；也死傷各半。

陸本臨因為梅蘭妮事先有關照；就替她買下了那宅地。那廝的田產頗多；大家眼光都注意在了那塊；而這塊燒焦了的宅地倒沒什麼人注意。陸本臨用了四百兩銀；替她買下了；其中二百兩是打點縣中文吏的。

要說宅地；那王官人的比梅蘭妮這邊好；他家的西南是臨著山塘橋；那條街就是閶胥街。而且他的房子約佔了山塘橋到渡僧橋之間的半條街；那些商鋪原是租用他家的房子；怪不得他能成了閶胥街上的地頭蛇。

陸本臨因為心中對梅蘭妮有內疚感；所以這事替她辦的特別上心。還特地在寫四至時；替她寫了比原來的面積大了。

梅蘭妮拿到了紅契；讓老樂找人立刻清理宅基地。

這其間；她和梅朵及三胞胎他們幾個；都去看了那塊地方。那塊地做商業用途是肯定的了。所以臨街的地方造一排商鋪；而裡面那塊大的地方就造一個大倉庫；兩層樓；下面是倉庫；上面可以住人；辦公。

方向定下了；設計就簡單了。

秦煉得知此事後；從南方運過來了鋼筋；木頭。那鋼筋比過去的都要好；梅朵說；他在那裡建了個小型鋼鐵廠。這梅蘭妮是可以理解的；造船釘子需要多少？！

老樂也很有經驗了；把三胞胎做好的抽水馬桶各部件拿去燒；定燒地磚。買磚瓦。定玻璃。有條不紊。還順道去了趟江寧；在釣魚巷租了個院子；交與當地的泥瓦匠修理。又僱了個老蒼頭幫助看房子。光那裡一月就多出了二十兩銀子的開銷。

到了中元節後；梅蘭妮找小林工程隊來幫著造房子。小林已經為華家造過幾次房