們。領頭的是個人稱範氏的；是十三孃的孃親。原也是出身娼家；這二孃就是她的假女。〃

梅蘭妮見到十三娘；儘管知道她是女賊；但是也對她沒有惡感。

熱情與她們打了招呼。見玉娃立在一三十多歲的婦人身旁。

十三娘介紹說；〃這是我二姐；你叫她二孃便是了。〃

二孃是個風韻極佳的女子。客氣的對梅蘭妮說；〃我家女兒流落在外；多虧是夫人相助方能回家。〃

梅蘭妮知道；她就是那&lt；叨叨令&gt；的詞作者。

〃順手之勞；不足以掛齒。〃梅蘭妮也客氣回去。

幾個人就玉娃受騙的事情討論了一會。女人對渣男看法差不多；幾個人有了共同語言。說的熱鬧起來。

二孃幾次看了看梅蘭妮；最後還是問道；〃聽說夫人有兒子成了進士？看上夫人你年齡並大啊。〃

在她們看來；進士起碼也要有二十多歲。而梅蘭妮看上去也不過二十多歲。

許多事情是經不起推敲的；梅蘭妮含糊的說；〃我家侄兒他們幾個從小喜歡讀書；又有了好老師；也是時運相濟。僥倖而已。〃

二孃道；〃人家家裡出了個進士巴不得天下皆知；偏夫人到是謙虛。也讓我們學學你是怎樣做孟母陶母的。〃

梅蘭妮玩笑道；〃我哪有本事做孟母；我就是個仙人；對著他們吹口仙氣就成了。〃

十三娘也笑道；〃那好；讓我們姐妹也沾沾你的仙氣。〃說著拉過梅蘭妮的手。

咦？梅蘭妮的手並不光滑；指間有針痕繭印。十三娘翻過來細看。

梅蘭妮說；〃早些年；我也是日夜做針線活養家。這兩年；孩子們都出息了；方才輕鬆了些。〃

二孃問道；〃聽說夫人在這沿途開了幾家客棧。你家是做客棧生意的？〃

她們都是地頭蛇；這些事瞞不過她們；梅蘭妮大大方方的承認了。

十三娘也問；〃夫人你又不是本地人；大老遠的到這裡開客棧為了啥？〃

梅蘭妮索性說明；〃我沿途開客棧是為了物流。〃

〃物流？〃那兩人奇怪的反問。

〃物流就是把南面的貨運到北邊來賣；把北邊的貨運到南面去賣。這運來運去的；可不就是物質流動嗎？〃

〃哦；是這樣。〃那兩人點頭道。

十三娘道；〃我還聽說夫人你的那幾個客棧在賑災了？〃

〃大災年裡；總的為周邊的鄉親們乾點什麼；如果他們都沒法活了；挺而走險；這條路上終究也是不能太平的。你們說；是不是？〃

那兩人神色有點訕訕的。

這時邊峰進來；打斷了她們的談話；女人見了孩子；總有一頓的誇獎。

邊峰可不是真孩子；他對她們說道；〃兩位姐姐天仙般的人物；難得還有一身的膽氣；就是男人都沒法和你們相比。我這廂有禮了。〃

女人都喜歡被異性誇；哪怕是個孩子；心裡還是高興。那兩人臉都發光了。

邊峰說；〃不如我們合夥做生意。你們保證我們的貨物能平安透過這一帶；我們每年付你們一筆保護費如何？〃

二孃和十三娘都是有些閱歷的人；聽了邊峰的話；知道自己的行蹤也被道破。但是兩人畢竟不是一般的婦人。並不慌張。

十三娘說；〃我們知道你等的仁義；哪裡會要佔你們的便宜。〃

梅蘭妮說；〃我兒的提議還請你們認真考慮。你們總不能一直靠做黑活吃飯；這樣明的賺錢；也是一條路子；你們也可以搭著我們這條線自己做生意。或者；我們兩家聯合搞物流；你們負責安保如何？〃

二孃看看十三娘。

十三娘臉上分明的贊同；但是她還是說；〃這事要我娘做決定。〃

邊峰誠懇道；〃久聞範大娘的名號；她精通兵法；村子裡都是按照兵營排布。正想去見識一下。〃

十三娘爽快答應；說好了隔一日一早動身。

梅蘭妮等人開會商量著利益的分配等問題。整整忙了一天。

在城的東南角上；會合了十三娘；康家畦掌櫃也隨著他們一同前往。他是這片地方的大掌櫃。十三娘還是騎著那頭驢。

他們的行腳快；中午在小孤山吃了飯；傍晚趕到了魚河灣。十三娘講好第二日來接他們去拜訪範大娘。

梅蘭妮等人一日趕路；疲倦不堪；早早的梳洗睡下了。邊峰還在細細詢問孫掌櫃打聽的有關胭脂賊的情況。