梅朵說；〃這就象是‘又要馬兒跑；又要馬兒不吃草‘一樣。〃

齊逸在旁邊插嘴；〃那些鐵馬不吃草；只吃油；還跑得快。〃

梅朵點頭道；〃所以；你以後就吃鐵雞。〃

江南的黴雨今年也成了幹黃梅；一滴雨也沒下；糧價又漲了。一擔米已經是一兩一錢銀了。東岸的人家都停止了買米。

林永青把谷拿到華家來舂；華家做了個畜力舂米機；比梅蘭妮做的水力舂米機效力提高了不是一點半點。他把舂出的糠都給了華家。華家拿那些糠餵豬。華家的豬長得也不快。但是很結實。老樂估計說；到了臘月肯定能上百多斤。這會子看上去；也就三；四十斤的樣子。那條黃狗長大了許多；每日知道爬在蔭晾處吐舌頭。

不下雨；最苦的是植物。華家人全力以赴的抗旱。每日給草；菜；樹澆水。

金家兩老也日日忙著給蔬菜澆水。所以；沒有時間串門。林永青和喬制每天也花很多時間給教堂裡的植物澆水。房頂上的佛甲草；由於澆水得法；長得鬱鬱蔥蔥；把整個屋頂都鋪了個滿滿當當。在驕陽下；種草的優越性很快體現出來了；房間裡的溫度就象在樹蔭下的溫度；比廳堂的房間裡要低了六；七度。

由於乾旱；蔬菜也貴了；幸好；華家今年種了許多蔬菜；長勢也好；所以基本上能自給自足。菜梆子；老葉子；都拿去餵了豬。

連著幾個月沒下雨；蘇州的河流的水位也低了下去。梅朵有些擔心了。好在；井裡的水水位並不低。

梅朵說；〃旱災還會引發蟲災。稍北的地方會鬧蝗蟲。使得災情更加的嚴重。很多想不到的事都會發生。〃

楚源問道；〃你說的蝗蟲會成災；那蟈蟈會不會也成災？〃

梅朵說；〃這我不知道；其實連蝗災我也沒遇見過。〃

邊峰說；〃蝗災我也沒有經歷過；但是我記得小時候；乾旱的年份；螞蚱比平常多。那時我們常去鄉下抓螞蚱。〃

楚源說；〃這就是了；我給你出個主意；眼下；冬麥才收了；我們家要買麥秸給幾頭驢吃；趁這個機會多買些來；用麥秸做蟈蟈籠；要精緻些；多做些；過幾天；北蟲要運過來了。蟲多；要價就會低；我們批發了來；把蟈蟈放進麥秸籠裡；翻著幾倍往旗人那裡銷；得的錢做保安隊的經費；剃頭；冬日裡泡個澡啊什麼的都從那裡頭算出。最主要；是你能訓練出一批人才來。〃

邊峰一聽；覺的有理；哥幾個合計了一番；制定了一個計劃。就施行起來了。

過了幾日；邊峰又有後繼資訊帶來。

〃今年；要選秀；所有的旗人的適齡女子都要上京城去備選。繡容也去；她媽陪著去。海保仍然留在蘇州。〃

〃那她的那個飯店怎麼辦？〃梅蘭妮問？

〃還不知道；但是；這些天他們推出冷麵；雖然價錢是一百文一碗；有些貴了；但也有人吃了。比前些日子生意要好了。〃邊峰轉向三胞胎；〃上回站在咱們身邊看熱鬧的人我調查了；他叫李果；字碩夫；號客山是原蘇州織造李煦的師爺。〃

〃李煦的師爺！〃三胞胎驚奇地同聲道。

梅蘭妮也驚奇道；〃李煦很有名嗎？〃

齊逸簡單的解釋道；〃他是&lt；紅樓夢&gt；作者的親戚。〃

邊峰道；〃李煦倒臺後；他也失業了；想來在李煦手下也颳了不少；日子也算中產了。現在；有時幫人寫墓文；賺些稿費。有時也指點人家的園景設計。還幫著書店選範文。據說詩文很不錯。〃

三胞胎都聽的懂；就是選編好的應試文章；加上些說明評語；成冊出版。就象後世的很多考試參考資料一樣；也是賣的很火的一類書籍；三胞胎就買過幾本這樣的書做研究。

楚源說；〃今後如果有緣分；也請他來幫咱們的坪庭；茶庭設計一番就好了。〃

邊峰說；〃這個不難；他喜歡交接有本事的女子。咱娘這麼好的女紅；蘇州城裡已有名氣；用咱孃的名義去請他；還怕他不來？〃

梅蘭妮剛想說些什麼；秦煉搶著說；〃不妥。千萬要當心；現任的蘇州織造說不定正到處找娘；我們又和李煦的黨羽有來往；到時候；麻煩就來了。〃

幾個一想；也是；暫時就做罷了。

雖然無雨；西瓜倒是甜的；就是沒有往年的個大；但也比往年的貴；梅蘭妮還是買了幾挑子回來；每日讓梅香送兩三個去大廚房；下午切了給孩子們消暑；梅香也很有成算；西瓜的內皮都讓留下了；切好；曬乾；把它們醃製成醬菜。用來吃早餐