有一家醫院；有一所學校。有碼頭。

雖然；建築都還簡陋；但是整整齊齊。人來人往的；僅僅有條。秦煉的組織能力是不容忽視的。

秦煉把梅蘭妮帶到了一所整修過的舊蚵殼厝。厝在閩南話中就是房屋的意思。外面看上去很有年代了。應該是康熙年內遷之前的舊屋。

典型的閩地建築；進門就是門廳；白石做的地當地人叫埕；門廳左右兩間房間叫護厝；厝在閩方言中就是老房子的意思。埕加護厝構成了第一進；當地人叫這‘下落‘。

進了下落；就是一個天井；左右兩個廂房；當地人稱‘櫸頭‘。正房當地人稱＂正厝＂；或＂上落＂；中間是前廳；後軒；左右各有前後房屋四間；正屋後面還有一個小小的庭院。

當地人以東大間為上房。秦煉等人把那間房留給了梅蘭妮住。

蚵殼屋的牆是用蚵殼砌出來的。砌蚵殼需要精湛的手藝。精明老練的師傅砌得錯落有致，片片如魚鱗。牆厚度在三十六厘米；這種牆防水；而且冬暖夏涼。並且十分的牢固；有‘千年磚；萬年蚵‘之說。這房子被棄了近百年；屋頂；內壁早已破損坍塌；而房子的四壁還保留了下來。

秦煉等人對裡面進行了改造；內層加有護牆板；窗戶都擴大；而且裝上了玻璃；採光極佳。還建造了洗手間；裝有抽水馬桶；又引來的山泉做自來水。離石屋幾步之遙；有地熱池；可以泡溫泉。

秦煉向梅蘭妮介紹環姐；家中的女傭。

梅蘭妮見她年記約有三十；但還留著劉海梳著辮子。身穿淡清色的短上衣；黑色寬腳褲。乾淨利落的模樣。

環姐帶著梅蘭妮去了她的房間。

梅蘭妮想和環姐做些交流；無奈語言不通。只能幾個簡單詞語。

梅蘭妮的房間裡有一面牆做成了壁櫥；房中放著幾件當時的常用臥室傢俱。有架子床；上張著的是華記的紗帳。有床頭櫃；萬曆櫃；床後放著掛衣架；有個小小的書桌；幾把椅子。

梅蘭妮非常滿意。

行船其間沒法洗澡；所以；梅蘭妮第一時間去泡了個舒服的溫泉。稍微休息了一下；就到了掌燈時分。

飯廳設在後軒；梅蘭妮來到時；四個兒子都坐在那裡等她。

晚飯是豐富的；有清蒸蟶子；有面拖梭子蟹；有清蒸對蝦；有紅燒大黃魚；涼拌海蟄頭；一桌子的海鮮。最讓梅蘭妮中意的是燙麻蜆。

在蘇州；生活是繁華；但是由於運輸的關係；無法吃到新鮮的海鮮；來到琅琦；讓梅蘭妮狠狠地過了把海鮮癮。

晚飯後；幾個人坐到了廳堂左邊的起居室；談起了家裡的生意。

秦煉對梅蘭妮講了她的行程；過兩天；他將陪她去泉州；巡視一下泉州的貿易行和碼頭。

秦煉向梅蘭妮詳細講了這幾年南方的生意。

梅蘭妮問起去日本販銅的情況。

原來；想去日本販銅；不是誰想去就能去的。自從一七一五年日本正德五年；實行了正德新例；限制出銅量。規定清朝的貿易船每年三十多艘可以赴日採銅；每艘船的裝銅量是八百餘箱。日本方面每年要發出八十多張採銅信牌；而且要重金購買。

＂日本人門檻很精嘛。＂梅蘭妮說；光賣銅票每年都能賺一票。

＂日本人向來奸滑。＂

＂那我們的販銅信牌怎樣得來？＂

＂我們是透過小林直接向長崎買家所得；不佔清朝的名額。我們的銅買來不象其他商人那樣出售；而是留下當原材料。＂

清朝從康熙年二十三年起；由於每年要鑄銅錢；需要大量黃銅；每年就派船過海去日本採銅。銅商過海；帶著大陸的貨物；到了日本以高於原價三倍的價賣出；在裝了銅後；有空餘的地方；又買了當地的貨物；回到這邊；以十倍的價賣出。

過海採銅的船分官商和民商兩種。官商是指那些內務府指派的商人；這些人享有很多特權；如免稅；出口禁運品等；他們是由國家預先付給資本；然後再出海為皇家和官府採購貨物；從中賺取豐厚的利潤。民商當然是指自備資本的商人。官商船帶回來的銅要交給給官府所定的數後；才能自己將多餘的銅賣掉。而民商船的銅規定賣給官府百分之六十；剩下的百分之四十才能自己處理。

＂賣給官府和賣給民間的銅有什麼不同？＂梅蘭妮問。

＂價錢上不同；官府的收購價是每百斤14。5兩銀；送往北京每百斤再加3兩銀。而蘇州的市價是每百斤22兩銀。日本銅現在的出售價是每萬斤